チートスキルで世界を支配して暇になったので未来へタイムトラベルしたら、思っていたのと違った件

12.フェイルセーフ

「それだけではない。二十年にわたる義務教育。人権の有権年齢の引き上げ。禁書指定、歴史改ざんをはじめとした情報統制。革新技術の隠匿を初めとして、さまざまな技術を応用してこその、犯罪件数ゼロだ。今の社会はみんな幸福だ。抑圧された情動も、月に一度の《最適感情解放呪文》によって、最高のベッドで眠るよりも快適に解消できる」
　いや、そんなことをしたら誰かしらが気づくに決まっている。圭太は疑問をぶつけようとして、気づいた。
　国民が違和感を感じても、意識フィルタリングで違和感そのものを、瞬時に消しさられてしまう。そもそも、信じる以外の選択肢が存在しないのだ。
「ここまでで、何かわからないことはあるかね」
　悩んだ末に、圭太は発言した。
「人権の有権年齢とは？」
「二十歳。この街で人として認められる年齢。二十歳未満の子供は、その命を、文科省によって管理されている」
「生殺与奪を政府が握っているということですか」
「われわれの支配技術は、限りなく完璧に近いが、完璧ではない。精神支配が適切に機能するには、扁桃体が正常、かつ当人が魔力を制御できることが必要不可欠だからね」
　「ひどい」と発するのを見越したように、総統は話続けた。
「処分する割合としては、おおよそ入学した生徒のうち3％程度だ。反社会人格を始め精神に異常がある者、強度の発達障害、原発性魔力失調症など重篤な病を持つ者などだ」
　排除された子供たちは、工場で「命のカプセル」に加工される。これは公然の事実で、国民も了承している。
　容認できるかっ！　と圭太は叫びたくなった。
「なぜ憤るのかね。君の国では人工中絶が認められているだろう。同じように、人未満の存在を学校から中絶することに、何の問題があるのかね？」
「子供は……人ではないと？」
「人とは、満二十以上の成人のことをいう。二十歳未満は胎児と同じだ。母体の腹の中にいるか、外に出ているか、ただそれだけの差でしかない」
「私の価値観から言ったら、母体の外に出た時点で人です」
　一呼吸おいて、重々しく総統は語った。
「では、体外に出た時点で人は人であると仮定しよう。それでも、問題がある。住民全員が、子供の頃から、伝説級の魔術師なのだよ。もし事故が起これば、人肉の味を知ったヒグマが赤ちゃんのように見えるレベルの、残酷凄惨な大量殺戮しかねない。一人の暴走が、幾万の生死に直結する以上、どうにもならない問題だ」
　とつぜん、のどがカラカラになり、手がふるえてきた。額の汗をぬぐい、深呼吸する。それでもなお、続きが気になってしまう。
「ま、まさか」
「そう。この平和を手にするために、多くの人が犠牲になった。あまり気持ちの良い話ではないけど」
　聞いている途中で、はきそうになった。生々しい語り口。どうにもならない人間の暴力性。
　三代目総統が、武力を持たないデモ隊１９８４名を、魔法によって融合させ肉塊にした話。鬱を患った魔力失調症の男の影響で、１５３９７人が自殺した話。
　五代目総統を決める際の派閥争いで、数万人の罪なき人々がエネルギー生産のための生贄にされた挙句、闘争によって人口の七割が死んだ話。
「立ち入り禁止エリアは覚えているかな。あの奥の光景を、君に見せよう。５０年前の大犯罪だ」
　うねっている。すべてが。
　粘土をもちいて精巧につくられた都市を、子供が中途半端にこね回したような景色だった。固いはずの建物や木が渦をまいてかみ合っている。密着している部分にいたっては、完全に同化していた。地面と建物の境が消え、いびつなグラデーションになっている。
　奥に進むともっとひどい。都市で造られたマーブル模様とでも形容するしかない、奇怪な景観が広がっていた。薬物中毒者が見る幻覚でも見ているかのようだった。ライト型魔導器を片手に飛び回っているゴーレムの姿が見えなければ、現実のものとして受け入れられなかっただろう。
「残念ながら１５０年から２００年に一度は、こういうことが起こる。悲惨だろう。この後も大変なんだ。土地を汚染した魔力――呪詛を浄化し、都市を再建するまでに１００年以上もかかるのだから」
「まさか……人がこれをしたんですか？」
「公には化け物の仕業だと報道されている。が、真実はそうだ。彼は生まれつき前頭葉の付近に、治療不能の腫瘍を患っていた。出生直後に腫瘍の進行は止められたものの、その影響でサイコパス同様の思考回路になってしまった。だが、前頭葉そのものには異常が見られなかったため、われわれは見逃してしまった。たぐいまれなる天才的才能の持ち主で、抹消するのが惜しかったのもある」
　総統の口調はおだやかだった。それが逆に、なんとも言えない不気味さをかもし出していた。
「われわれが気づく前に、彼は自分の遺伝子や意識フィルタリングを改ざん。我々の目を騙しつつ、管理下から抜け出した。『人は社会の奴隷ではない。社会は人がより快適に生きるための道具でしかない。道具に殺されるなんてばかばかしい。社会は個人の価値観に従って、生きていくのに便利な範囲で使えばいい』、という理解不能かつ破滅的な異常思想を実践するために。その結果が、これだ。ゴーレム総出で対応したものの、国土の2割が呪詛で汚染された」
「なぜ一個人にここまでの力を与えるんですか。これでは、国民全員が火薬庫のようなものではありませんか！」
「派手に爆発する火薬のほうが、見つけやすいからだ。人命は必要なときに必要な分、必要なだけ生産できる。しかし、異端思想は社会そのものを破壊してしまう。一度崩れた社会は再生産できない。だからこそ、あえて人々に力を与えることで『対話ではどうにもならない』、『武力で自分の考えを世の中に知らしめる必要がある』という短絡的発想に至るよう、思考誘導している。一種のフェイルセーフのようなものだ」
　狂っている。
　圭太は思わず席を立ち上がり、怒鳴ってしまった。