獣人騎士団長の溺愛

出会い

21話

「では明日の朝迎えにくる。」

　アシュレイはリリーを連れて下に降りるとミランダに挨拶をしてリリーにそう言うと宿に戻っていった。
　
「きちんと話はできたかしら？ご両親にはこちらに泊まること伝えたから大丈夫よ。」

　ミランダはリリーが気にしないようベンとアンナにこちらに泊まることを伝えていた。ミランダのところに泊まることを怪しんでいたが我が家の近くで具合が悪くなっていたとうまく誤魔化しリリーを預かることにした。

「ミランダさん色々ありがとう。」

　ミランダのおかげでリリーは自分の気持ちを整理することができアシュレイとも落ち着いて話すこともできたととても感謝した。ミランダが花嫁だったこともありリリーの先輩としてアドバイスしたが感謝しているのはそれだけではない。いつもおやつに誘ってくれたりこの前のランチだって一人で村に残った私を気遣ってくれた。今だって私のことを考えて家に泊めようとしてくれている。そんなミランダにリリーは返しきれない感謝の気持ちで一杯になっていた。

「いいのよ。私ね主人との間に子どもを作らなかったの。もちろん話し合って決めたことよ。リリーちゃんを見てるとねもし娘がいたらこんな感じなのかしらって…。余計なお世話だったらって少し心配していたの。」

「そんなことないです！！」

　リリーは少し申し訳なさそうにするミランダにそんなことないと訴えた。迷惑なんかじゃなかった。リリーはむしろミランダのその優しさに救われていた。そう伝えるとミランダは嬉しそうにありがどうとリリーに言ってダイニングの椅子に座った。
　リリーはミランダの向かいに座るとアシュレイと話し合ったことを大まかに話した。

「だから明日朝、アシュレイと一緒に家に行って両親とフローラと話し合ってこようと思います。」

　リリーの決意をミランダに伝えると応援するように大きく頷いた。

「リリーちゃんが決めたのならきちんと伝えられるよう応援するだけよ。　アシュレイ様も一緒に行って下さるのなら安心ね。さぁさぁもう寝なさい。明日に備えて休まなくてはね。」

　ミランダはリリーにもう寝るように促した。

「はい、おやすみなさいミランダさん。」

　2階に上がり部屋に入りベッドに横になるとすぐに眠気が襲ってきた。明日頑張ろう、そう思いながらリリーは体を休めるべく目を閉じだ。


＊＊＊



「おはようございます。」

　リリーが眼を擦りながら階段を降りていると階段の下にアシュレイがいた。

　確かに朝に待ち合わせをしたけれど早すぎではないかとミランダを見ると苦笑いをしながら説明してきた。

「本当はね花嫁とはひと時も離れたくないと思っているはずよ。けれどリリーちゃんを思って昨日は宿に戻ったみたい。朝起きたら家の前に立っているんだもの、私ビックリしてしまったわ。」

「すみませんミランダさん。どうしても早く会いたかったもので…。おはようリリー、よく眠れたか？どんなリリーも可愛いが、寝起きの姿も可愛いな。」

「わっ、わたし顔洗ってきます！」

　アシュレイにそう言われてリリーは顔が赤くなった。そんなリリーをアシュレイはクスクスと笑いながら洗面所に駆け込んでいくリリーを見送った。





「っはぁぁぁぁぁぁ。」

　洗面所に駆け込んだリリーは大きくため息を吐く。恋愛経験のないリリーにとって甘い言葉を吐かれるのはなんとも言えない気持ちになる。アシュレイから言われて嬉しくない訳ではないが気持ちがついていかないのだ。

「と、とりあえず顔洗って用意しなくっちゃ。」

　リリーは気持ちを切り替えるように顔を洗った。


＊＊＊

　

「すみません、お待たせしました。」

　リリーは身支度を整えるとダイニングで話していたミランダとアシュレイに近づいた。

「あらあら、ゆっくりでいいのよ。さぁリリーちゃんもきたことだし朝ごはんにしましょうか。」

　テーブルにはもう朝食が準備されてあった。手伝いもできず申し訳なく思っていると気づいたミランダが、いいのよ。たまにはリリーちゃんも休まないとと言ってくれたのでお言葉に甘えることにした。
　アシュレイが椅子を引いてくれたのでそこに座るとアシュレイはリリーの隣に座った。緊張しながら朝食を終えみんなで片付けを手伝い終えるとアシュレイがリリーに言った。

「さぁ、そろそろ行くか？」

「はい。ミランダさん泊めて下さってありがどうございました。私頑張ってきます！！」

「頑張ってねリリーちゃん。いつでもここに来ていいからね。アシュレイ様リリーちゃんをよろしくお願いします。」

　ミランダがそう言うと、アシュレイは大きく頷きリリーの手を握った。

「それでは行こうか。」

　2人はリリーの家に向かって出発した。リリーは握られた手に再び顔を赤くしていた…。