君と描く未来

第一節 「新しい朝、いつもの制服」

朝の光がカーテンの隙間から差し込む。目覚まし時計のアラームが静かに鳴り、僕――柊（ひいらぎ）は、ゆっくりと目を開けた。まだ眠気が残る頭で、今日もまた始まる一日を思う。手を伸ばし、アラームを止めると、ベッドの脇に畳んでおいた制服に目をやった。

僕の制服は、紺色のプリーツスカートに白いブラウス、そして淡いブルーのリボンタイだ。男子として生まれ、性自認も男性のままだけれど、どうしても男子用の制服には馴染めなかった。小学校の頃から、スカートや可愛い服に心が惹かれていた。両親は最初こそ驚いていたけれど、僕の気持ちを理解し、今では自然に受け入れてくれている。

制服に着替え、鏡の前に立つ。ブラウスのボタンを丁寧に留め、スカートのプリーツを整える。髪は短めだけど、前髪を少し横に流すと、顔立ちが柔らかく見える。鏡の中の自分に微笑みかけると、不安よりも安心感が勝った。今日は美術部の活動もあるし、幼馴染の紬と一緒にお昼を食べる約束もしている。

階下に降りると、母が朝食を用意してくれていた。「おはよう、柊。今日も似合ってるわね」と、母はにこやかに声をかけてくれる。父も新聞を読みながら、「いってらっしゃい」と短く言う。家族のこの自然な反応が、僕の心を少しだけ強くしてくれる。

通学路を歩きながら、ふと紬のことを思い出す。彼女は幼稚園の頃からの付き合いで、僕がどんな格好をしていても、変わらず接してくれる数少ない友達だ。むしろ、彼女の方が僕のファッションに興味津々で、「今度一緒に服を選びに行こうよ」とよく誘ってくる。そんな紬と一緒にいると、僕は自分でいられる気がした。

学校に着くと、すでに生徒たちが校庭や廊下で賑やかにしている。僕が女子用の制服で登校することは、最初こそ物珍しがられたけれど、今ではすっかり見慣れた光景になっている。もちろん、陰でひそひそ話をされることもあったが、気にしないようにしている。紬がいつも隣にいてくれるから、心強い。

昇降口で靴を履き替えていると、背後から声がした。「柊、おはよう！」振り返ると、紬が元気よく手を振っていた。彼女はショートカットの明るい髪に、きりっとした瞳が印象的だ。男子にも女子にも人気があるけれど、僕にはただの幼馴染であり、何でも話せる大切な存在だ。

「おはよう、紬。今日も早いね」と僕が言うと、「だって、柊と一緒に登校したかったんだもん」と、彼女は照れたように笑った。その笑顔に、僕の胸が少しだけ高鳴る。最近、こういう瞬間が増えてきた気がする。

教室に入ると、クラスメイトたちが「おはよう」と声をかけてくれる。僕は彼らの視線を気にしないようにしながら、席についた。紬は隣の席に座り、僕のスカートの柄をじっと見つめている。「今日のスカート、可愛いね。新しいやつ？」と聞かれ、僕は少し照れながら「うん、昨日母さんと買いに行ったんだ」と答えた。

こうして、僕の一日は始まる。ありのままの自分でいられる場所と、そばにいてくれる紬。まだ気づかないふりをしているけれど、僕の中で何かが少しずつ変わり始めている。