竜探しのお話

３章．槍使い

６．

リラは一人でノリントバーグの町を探索していた。しばらくはラテアと一緒にいたが、人ごみの中、気が付いたら見失っていた。ラテアを探した方が良いか、一瞬考えたが、宿屋の位置は分かっているし、時間はまだ大丈夫なはずだから、一人でうろついても大丈夫だと思った。ラテアはラテアでやりたい事があるだろうしと思った。

見るものすべてが珍しくて、ただ歩いているだけでも楽しかった。しばらく歩いた後、少し人込みに疲れたリラは、人通りが少ない道を見つけて入った。丁度、裏通りに通じる道だった。これまでと違った静かな雰囲気がまた新鮮に感じた。賑やかな町にもこういう風景があるんだと思う。

目の前から男が歩いてきた。表通りでは混んでいたので、人にぶつからないように意識して注意する必要があった、でも、この道はそんなに広くは無かったが、他に人はいなかったので、そこまで気にする必要はないと思った。でも、なぜか、その男にぶつかってしまった。ガシャンと男が持っていたガラスのビンが落ちて割れる音がした。中身の液体がこぼれる。

「おいおいおい。どうしてくれるんだよお嬢さん」

険しい顔をして男が近づいてきた。

「すいません」

リラはとっさに謝る。

「すいませんじゃないよ。大事な薬なのにどうしてくれるんだよ」

「本当にごめんなさい」

リラはひたすら謝った。

「ごめんじゃすまないんだよ。おい」

男が声を荒げて、リラの腕を掴んだ。

「この薬にいくら掛かったと思っているんだ。弁償してもらわないと困るんだよ」

更に男が強い口調で責めてきた。

「ごめんなさい。私、お金そんなに持っていないです」

「そんなんですむと思ってんのか」

男はリラの腕を更に強く掴んだ。

「痛っ」

リラは顔をしかめる。

「へぇ、なかなか良さそうな腕輪持っているじゃないか。それで勘弁してやろうか」

男がリラの腕輪に気が付いて言う。

「あぁ、ダメです。この腕輪は」

そう言いながら、リラは男の腕を振り払った。同時に手が顔に当たる。

「なんだ、お前。俺に逆らうのか」

男は怒って拳を振り上げた。リラは身の危険を感じる。すると自分の意識しない所で魔力が集まっているのを感じた。

（ダメダメ。ここで魔法を使っちゃ）

そう思うが、魔力が集まるのを止める事は出来なかった。男の拳が当たる、と思った瞬間、

「おい、そこまでにしておきな」

と、男の後ろから声が聞こえてきた。男の動きが一瞬止まり、何だという顔をして振り返る。と同時に、男の顔に綺麗に一発パンチが決まった。