竜探しのお話

３章．槍使い

１１．

「助かったよ。お嬢ちゃん」

女はゆっくりと様子を伺いながら倉庫から出てきた。

「いえ、この間のお礼です。ちゃんとお礼も言えて無かったし」

「良いのかい。警備をしているんだろ？侵入者を見逃しちゃって」

そうだとラテアは声に出さずに思う。

「うーん。分からないですけど、そんなに悪い人じゃなさそうだし。それに、ここには盗むようなもの無いし、まだ盗んでいないみたいですし、だったら良いかなって」

リラが何を言っているのかラテアは良く分からなかったが、女とリラは知り合いらしい。お礼と言っているから、何か助けてもらったという事なんだろうか。

「ははは、本当、面白いお嬢さんだね。でも、間違っているよ」

「えっ」

「私が探していたのは、これ」

そう言って取り出したのは、倉庫の中のガラクタに含まれていた、真黒な槍だった。ラテアはあっと思う。ガラクタと言われた中にあって、あの槍だけは少し違うと感じていたからだった。

「価値が分からない物にはいらない物に見えるのかね」

そう言いながら、くるくると回している。それは手に馴染んでいて、愛用の槍と言う感じだった。

「それは？」

「大事な私の槍さ。いや、恥ずかしい話、借金の方に取られてしまってね。どうにか取り戻そうとしたんだけど、ダメで、結局、こういうことになったという訳だよ」

何だか自分勝手な言い訳だなと思った。でも、その槍だったらガラクタと思われているので、無くなっても分からないのではと思う。さっさと盗ませて、どっかに行かせた方がマシなのではとも思った。リラの事を考えるとその方が良さそうだとも思った。ところが、

「と、言う事は、それを盗むってことですか？」

「ん？まあ、そうだね。でも、こっちも騙されて借金背負わされて、取られたものだからおあいこだろ？」

「うーん」

ちょっと考えてリラが言う。

「事情はどうあれ、物を盗むことは悪い事です。返してください」

この展開にラテアは驚く。言っている事は間違っていないが、さっきまでと言い分が違い過ぎるのではと思った。

「なんか良く分からない子だね。いいじゃんか。別に対して価値のないものだと思っているんだろう。じゃなきゃ、こんなところ置いておかないよ」

「それは関係ありません。私たちはここの警備を任されている以上、物を盗まれるわけにはいかないんです」

どうやらリラは本気のようである。

「そうかい。そっちがその気なら、こっちも本気で相手しようか」

そう女は言うと、槍を構えた。