俺の魔力は悠々自適 〜精霊達と気ままな旅路〜

第29話 フラウド山

　マリウスさんに精霊命珠エレメンタルメージュの在処を聞いた俺は、居ても立っても居られなくアイゼスト城を飛び出した。
　目指すは【フラウド】の町。

「だいぶ歩いたけどまだまだ遠いな」
　
　アイゼスト城を出て5日、やっと山道の入口にたどり着いた。

「この山の麓がフラウドの町なんでしよ？」
「そうだな」
　
　ルマもずっと草原が続いていていまいちつまらないらしい。
　道中魔物はゴブリン位は出てきたが、数匹のゴブリンならもうなれたもので、結構楽に倒せるようになった。

「もーう飽きた！　早く美味しいご飯が食べたい～！」
　
　肩に座って文句を垂れている。
　城からは直ぐに出発してしまったので、町で美味しい食事はしていない。
　そりゃ文句のひとつも出るよな。

「町に着いたらまずは食事でもするか」
「本当！　やった！　そうと決まれば急ぎましょ！」
　
　ルマは袖を引っ張りせかす。

「わかった、わかったって」

　しばらく歩くとやっと町が見えてきた。

「ほら、もう少しよ！　早く早く！」
「ちょっと待って……」
　
　ルマに急かされ早めに歩いていたせいで、流石に疲れている。
　山道を息を切らしながら登ると町が見えてきた。
　町は思ったほど大きく無く、どちらかと言うと村だな。

「着いたー！」
　
　ルマは町の入口で伸びをした後、足を組んで肩に座る。

「あんまりはしゃぐなよ」
「はいはい」
　
　軽い返事をし、俺の話し聞いてないだろ。

「ねぇ、あれは何かしら？　あ、そっちのお店は？　あっちの方から良い匂いがしてくるわ！」

　うん、全然聞いてないはしゃぎっぷりだ。
　ま、腹も減ったし食事でもするか。
　ルマを肩に乗せたまま、食事処へ入る。

「いらっしゃい、おや？　この辺じゃ見ない顔だね」
　
　店に入ると気の良さそうなおばちゃんが出迎えてくれる。

「はい、東の方から来ました」
「そりゃ遠い所からわざわざこんな田舎町までご苦労さまだね。　そっちの小さい子はあんたの連れかい？」
　
　最初人形か何かだと思っていたようで、生きているルマに少しおっかなびっくりで見ている。

「ええ、まぁ……」
　
　ルマは気にせずメニュー表をじっくり見て鼻歌を歌っている。

「カケル！　私これがいい！」
　
　ルマが示したたメニューはアイスクリームだった。

「アイスクリームがあるのか！」

　この世界ではアイスクリームのような冷凍は珍しい。
　冷気を使った魔法などで凍らせたりはしているようだがコスパが悪く値もはる。

「俺もアイスクリーム食べようかな？　ゔ……」

　メニュー表を見るとやはり良い値はしてる。
　アイスクリーム一つで普通に食事が出来そうだ。
　仕方ない、俺は普通の食事にするか。

　ここフラウドの町では標高が高いので気温が常に低く、近くの氷穴で氷が取れるらしい。　そのおかげでアイスクリームも扱えるんだそうだ。

　運ばれてきた料理、ルマのアイスクリームと俺のシチュー、パン、そしてトロッと溶けたチーズだ！

「凄いいい匂いだ」

　まさかこっちでもこんなチーズが食べられるなんて。
　チーズをパンに乗せてかぶりつく。

「……！　うますぎる……」

　マジで美味い！　なんだこれ！？
　旅続きで質素な食事に慣れてしまっていたため、相乗効果で美味さ倍増だ。

「冷た～い、　甘～い！　美味しい～！！」
　
　小さなスプーンでアイスクリームを頬張っているルマ。

「カケルも一口どうぞ、ほら、あ～ん」
「ああ、ありがと……う」

　ルマからもらった一口はルマサイズの一口で、あ、なんか甘いな？　位しかわからない。
　もう少し欲しかったが、ルマが美味しそうに食べているので、まぁ良いかと。

「もう無理～！　でも美味しかった～！」
　
　ルマはお腹を膨らませてアイスクリームを完食した。

　料理に気を取られていたが、俺達は精霊命珠エレメンタルメージュを探しにきたんだ。　少し話しでも聞いてみるか。

「すいません、この辺りでエレメンタルメージュって聞いた事無いですか？」
「エレメン……？　なんだいそりゃ？」
　
　知らないか……。

「たしになるかわからんが……エレメンなんとかって名前かも知らないけどな、昔、私の祖母にこの町の向こうに見える山、【フラウド山】には何かあるって聞いた事あるね」
「それってどんな物です！？」
「あたしはそこまでは知らないよ」
　
　そうか、でも何かあるかも知れないなら行ってみるしか無いな。

「もしかしてその何かを探しに行く気かい？　もしそうならやめておきな。　山には魔物も出るし、フラウド山は旧火山、何があっても知らないよ」
「お気遣いありがとうございます。　でも行ってみます」

　お礼を言って店を出た。

　町を探索するとこの町、フラウドにはギルドが無い。
　つまり、依頼を受ける事も出来ない。
　路銀を稼ぐのも難しいなら早くその何かを探してアイゼストに戻らないと。
　フラウドの町に一軒しか無い宿で明日に備えて休むのだった。

　朝、宿を出て昨日の食事処でパンとチーズを買い、フラウド山へ向かう。
　食事処ではルマに「アイスクリームも買ってよ～」と言われたが、スルー。　あんな高い物をポンポンと買ってはあげられない。

「アイスクリーム美味しかったな～」

　チラッ。

「また食べたいな～」

　チラッ。

「半分でも良いんだけどな～」

　チラッ。
　…………。

「わかった、わかった……、精霊命珠エレメンタルメージュを見つけたらな」
「やった～！　やっぱり外の世界に出て正解だったわ」

　ルマはくるんくるんと飛び跳ねる。

　ルマと話しながらフラウド山の洞穴まで辿り着く。

「よし、絶対見つけてやる」

　俺は両頬を軽く叩いて気合いを入れた。
　洞窟の中は思ったより気温が低い。

「少し寒いな……」

　エルザがいたら「あたしの火で温めてやるよ」とか言いそうだ。

「寒いの？　私は平気だけど、早くエレメンタルメージュを見つけたいから、私に任せて」

　ルマは俺の頭に座ると真上に魔法陣を出した。
　魔法陣からは光の粒が降り注ぐ。

「これで寒くないでしょ？」

　確かに寒く無くなった。

「ルマ、これは？」
「妖精の魔法よ」
「虫避けだけじゃ無かったのか！？」
「当たり前でしょ！　失礼ね！　妖精には人間には使えない特別な魔法があるんだからね」
「なるほど、それは助かる」
　
　案外ルマと契約して良かったのかも知れない。

　洞窟を下に下に進むが魔物はまだ出てこない。
　もしかしたらこの洞窟には魔物はいないのかも知れない。
　しばらく進むと、気温が上がって汗が滲む。

「なんだか暑くなってきたな」
「そうね、さっきまであんなに涼しかったのに」
　
　暑さに耐えながら進むと洞窟の奥が明るく光っている。

「出口か？」

　洞窟の奥は広い空間となっているが、崖になって下には溶岩がゴボゴボとしている。

「溶岩！　暑いわけだ」

　その溶岩の池の真ん中辺りに何か光る物がある。
　もしかしてあれが精霊命珠エレメンタルメージュか！？
『そうかも知れません。　何か力を感じます』
　ラジュナが話しかけてくる。
　ラジュナ久しぶり！　あれがそうなのか！？
『力は感じますが、精霊命珠エレメンタルメージュかどうかはわかりません』
　そうか、でも手に入れれば何かわかるかも知れない。
　崖に気をつけながら下まで降りる。

　下にまで来るとルマの魔法もあまり効果が無いのか、溶岩の熱量が伝わってくる。

「あちぃ」
「この暑さ、私の魔法じゃ防げないわ」

　夏場にストーブの前に立っている感じだ。　これでもルマの魔法で軽減はされている。　だが目の前に精霊命珠エレメンタルメージュがあるならこの位なんでもない。　とは言え、溶岩の池の真ん中にあるんじゃどうやって取れば良いか……。

「なぁルマ、あそこまで飛んで行けないか？」
「え～、暑いよ～」
「帰ったらアイスクリーム買ってやるから」
「沢山買ってくれる？」
「わ、わかった……」
　
　精霊命珠《エレメンタルメージュ》の為なら……。

「なら行ってみる」

　ルマが溶岩の上を飛びながら進むと、溶岩が盛り上がり始めた。
　何かいる！

「ルマ！　溶岩の中に何かいる！　気をつけろ！」

　俺の声があんまり聞こえて無いのか、こちらを振り向いた時、溶岩から魔物が飛び出してきた。