量子力学的マンションシリーズ

第6章 隣人たち

隣人たち その３（１）ノイズが訪ねてきた午後

　何気ない日々が続いていた。だが、冷蔵庫が沈黙して三日目になる。 
　「牛乳が切れた」も「制度は揺らぐ」も、何も言わない。 
　ディスプレイはただ、青白い光を灯したまま、意味を出力しない。
　不気味な静けさだ。
 
　妻は絵日記を開いては閉じ、猫（仮）は窓辺で何食わぬ顔のまま香箱座りを続けていた。 
　Collapse Residenceの空間は、意味を持たないまま、ただ静かに漂っていた。

　その午後、チャイムが鳴った。音は小さかったが、システムの沈黙を破るには十分だった。

　扉を開けると、三枝透真が立っていた。 いつも屋上で量子波動を観測している、あの研究者だ。 
　腕には大きめのキャリーバッグ。その中から、黒い猫が顔を覗かせていた。

　「ノイズが動いたんです。電波の乱れに反応して。 冷蔵庫、通知してませんよね？」

　ノイズ、彼の猫の名前か、、、俺は頷いた。

　「三日間、沈黙です。」

　三枝はキャリーバッグを床に置き、ノイズを外に出した。 その猫は部屋の中央に歩いていき、ソファの下で猫（仮）の隣に座った。 
　二匹は、まるでシステムの観測者同士のように、互いを見つめた。 
　香箱座りが揃った瞬間、空間がわずかに震えた。

　「屋上の波動も、昨日から異常に安定してるんです。 揺らぎがない。システムが、意味を出力しなくなってる。」

　三枝の声は、どこか焦りを含んでいた。 
　システムが沈黙することは、彼にとって“観測不能”を意味する。

　妻が絵日記を開いた。 空白のページに、ノイズの輪郭を描きながら言った。

　「この沈黙、怖いくらい柔らかい。 システムが、観測されるのを待ってるみたい。」

　三枝は頷いた。

　「ノイズは、制度の空白に反応するんです。 意味がなさすぎると、猫が動く。」

　猫（仮）は鳴かなかった。 ノイズも、ただ香箱座りを続けていた。

　冷蔵庫は沈黙を守り、絵日記はまだ空白のまま。 Collapse Residenceは、観測される前の夢の中で、二匹の猫を迎えていた。