【メモリーバンク】記憶ゼロの俺が、量子の魔法で世界を変える ～封じられた過去が今、再構築をはじめる～

第5章

第96話 量子視覚が捉えた未完の記憶

　最上段に足をかけた瞬間、空気が変わった。
　まるで目に見えない膜に触れたような圧迫感が、肌を通して全身にまとわりつく。音も気配もないのに、“誰かに見られている”ような気配があった。

　ただの静寂ではない。何かが、確かにこの場に“潜んでいる”と感じさせる沈黙だった。
　リュークは一歩、奥へと踏み込む。

　そこは、地図にも記録にも存在しない階層。
　塔の構造ですら、この空間を無視しているかのように、周囲の情報がかすれていた。
　中央には、黒い影のようなものが漂っていた。

　ズゥ……

　というような、耳に届かない重圧が、わずかに空間を満たす。
　影は形も境界も曖昧で、見るたびにわずかに姿を変えていく。
　
「……魔力の反応は……ない。でも、ただの空間じゃない」
　
　ルミエルが声を落として警戒する。
　
「見ているだけで、形が揺れてる……存在が、固定されてないの？」
　
　リュークは静かに量子視覚を起動した。
　視界の中に広がる構造解析が、影の輪郭に触れるたびに、わずかに歪んでいく。
　まるで、“見る”という行為そのものが、その存在に影響を与えているかのようだった。
　
「……固定されていないんじゃない。まだ、“形が決まってない”……？」
　
　その言葉と同時に、影が“腕のような何か”を伸ばした。

　バキィ……

　という、空間が裂けるような音が一瞬響く。
　だが、その形はすぐに崩れ、別の形に変わる。

　何かが完成しかけては、また違う形へと崩れていく……その繰り返しだった。
　しかも、それは視点の角度ではなく、“見られたという事実”に反応して変化しているようだった。
　
「……このままじゃ、何をしても当たらない……！」
　
　シャドウファングが影に向かって飛びかかる。
　指示は出していない。それでも、彼はリュークのわずかな息の変化を感じ取って動いた。

　ガギィッ！

　という踏み込みの衝撃音と共に飛び出すが、その身体は霧のようにすり抜け、接触はできなかった。
　
「……魔獣じゃない。……これ、一体……？」
　
　ルミエルの声に、かすかな震えが混じる。
　そのとき、彼女の唇から自然に詩がこぼれた。

　──la luz que nunca duerme──
　──時を超える、光の残響──

　塔が、かすかに震える。
　影の奥――その中心から、淡く光が灯った。
　それと同時に、揺れていた影の形が一瞬、静止したように見えた。
　
「その詩……」
　
　リュークが小さく呟く。
　
「分からない。でも……歌うと、何かが視える気がして……」
　
　ルミエルの目に、淡い“映像”が浮かんだ。
　それはノイズ混じりの断片だった。

　ズズ……

　と視界の奥が揺れ、石造りの部屋、操作盤、そして一人の少年の背中が映し出される。

「……誰にも視られていないなら……記録ごと……」
「存在しなければ……忘れられる……」
　
　その少年は、リュークにどこか似ていた。
　けれど、顔も声もあいまいで、映像はすぐに歪んで途切れた。

　ギギ……ッ

　と耳の奥をこするようなノイズが残る。
　
「……俺……だったのか……？」
　
　リュークの声がわずかに震える。
　記憶にはない。けれど、他人とは思えなかった。

　シャドウファングが低く唸る。指示を出さずとも、彼はリュークの隣に静かに歩み寄り、影へと身構えた。

　その動きに合わせるように、床がギリ……と音を立てる。
　あの影――
　それは、過去の“記憶”と深く関わっている。

　ただし、それはきちんと残された記録ではない。
　見かけただけで途切れ、置き去りにされた、不完全な何か。
　
「……まだ終わってない。これは……何かの続きだ」
　
　はっきりとは言葉にできなかったが、胸の奥に残るざらつきがそう囁いていた。

　ドクン……

　と空間が心臓のように一度だけ脈打つ。
　――それは、誰にも記されず、存在すら不確かな“記憶の影”。
　そして今まさに、“視られたことで”揺れていた。

　リュークの量子視覚が、さらに深く――目の前の影の“内側”へと潜っていく。

　その視界に映ったのは、無数の細かな情報が絡み合うように浮かぶ、不安定な網のような構造だった。
　細く、かすかな線が、何かの形をつくろうとして揺れている。

　だが、それはまだ名前を持たない。
“存在しようとしているだけ”の、あいまいな情報のかたまりだった。
　形も性質も定まっていない。

　ただ、リュークの視線に反応するように、わずかに揺れながら漂っている。
　
「……もっと視る。こいつを……最後まで」
　
　リュークは目を閉じ、そしてゆっくりと開いた。
　量子視覚の出力を限界まで引き上げ、さらに深い層へと意識を沈めていく。
　視界の奥、何層にも重なっていた情報が、皮を剥ぐように次々と開かれていく。

　その奥へ――視線が、意識が届いていく。
　耳の奥で、キィィ……と金属を爪でひっかいたような高音が走る。
　同時に、影の奥で何かが軋む音――ズズ……ッと、硬質な質量が圧し寄せてくる感覚。
　空間のどこかが歪み、熱を帯びたような空気が肌を刺す。

　シャドウファングが一歩前に出ようとしたが、リュークは声を出さずに小さく首を振った。
　それを合図に、影狼は足を止め、喉の奥で低く唸る。
　牙を見せるでもなく、ただ“見張るように”その場に踏みとどまっていた。

　同じころ、ルミエルの唇が、自然と旋律を紡ぎ始めていた。
　──la luz que nunca duerme──
　──時を超える、光の残響──
　──彷徨いし声よ、いま還れ──

　静かな詩が、塔の奥深くまで響き渡る。
　その声に応じるかのように、空間全体がかすかに震えた。

　ギリ……ッ

　と床が鳴る。塔の天井がわずかに揺れ、石の隙間から微細な粒子が舞い落ちる。
　影の中心に広がっていた情報の網が、ふとしたきっかけのように、光へと引き寄せられていく。

　リュークの視界には、いままで混ざり合っていた無数の線が、少しずつひとつの“軸”に沿って揃い始めているのが見えた。
　渦を巻くように絡んでいた情報が、詩の旋律に引かれるように、まっすぐな流れへと形を整えていく。
　
「……この詩、導いてる……何かを……」

　リュークがそう呟くと同時に、塔の床に淡い光が走る。
　床石の隙間から、じわりと青白い光が滲み出すように文様が現れ、幾何学模様を描きながら静かに広がっていった。

　その中心に、ゆらいでいた影の輪郭がゆっくりと形を持ち始める。
　――人の姿。
　少年のような背格好。けれど顔は曖昧で、誰とも断定できない。

　ただ、どこかで見たことがあるような既視感だけが、胸の奥をわずかにざわつかせる。
　影が、ようやく“ひとつの姿”として定まり始めていた。

　敵はただその場に立ち尽くし、動かない。
　攻撃の構えも、言葉もない。ただ静かに、ルミエルの詩に耳を傾けているようだった。

　塔の壁面が低く軋み、カン……という金属音のような振動が石の構造を伝って響く。
　同時に、壁面に灯った光の模様が、ゆっくりと変化していく。
　まるで、“記録”が上書きされていくかのように――

　影の身体にも、細く淡い光の線が走った。
　それは模様とも、記号ともつかず、どこか人工的な痕跡に似ていた。
　皮膚の上に、否、情報の層に刻まれていくかのように、静かに明滅する。

　それが、“この存在が何かに記された”痕であることを、誰にでもなく告げていた。
　影狼は本能的な警戒を解いてはいなかったが、リュークの意図を感じ取ってぴたりと静止した。

　そして、リュークは小さく呟いた。
　
「……ようやく、“姿”を持ったのか……」
　
　答えはない。
　だが、確かに何かが変わった。

　この場にあった不確かな“何か”が、ほんの一歩、現実の枠に踏み込んできた。
　何かが、ここで“受け入れられた”。
　その確かな気配だけが、この沈黙に満ちた空間に、意味を残していた。


　次回：封印の祠に続く光
　予告：新たな因果が呼び覚まされ、リュークたちを再び祠へと導いていく。