檻の中の蝶

【第二章】蝶の羽ばたき

昼休み、沙月がいつものように笑っていた。
　取り巻きの女子たちと共に、TikTokの撮影をしている。

　「ねえ、それちょっと盛りすぎじゃない？ 顔！」

　「えー！ 言うじゃーん！」

　彼女たちは仲良しに見える。
　でも私は知っている。
　沙月のスマホには、グループメッセージの「別室」がある。

　本当の仲間は、あの中にいない。

　私はその日、誰にも気づかれずに、仕掛けをひとつ流した。

　学校の掲示板に、匿名投稿。

「沙月って、あの英語教師と付き合ってるらしい。証拠のLINE見たことある」

　嘘ではない。
　私は、実際にそのLINEのスクショを持っていた。

　発信源が誰かなんて、問題じゃない。
　重要なのは、「誰が最初に信じるか」だ。

　1限が終わる。
　2限が終わる。
　そして3限の授業中──
　沙月の席が、静かに空になった。

　保健室へ行った、と担任が言った。
　だが私は、知っている。彼女は、スマホを手に、廊下の隅でうずくまっていた。

　LINEが炎上したのだ。
　「本当？」「マジ？」「やば」
　彼女の仲間たちが、無言で既読をつけていく。

　沙月は誰にも責められていない。
　でも、責められていないことが、もっと恐ろしい。

　私は机の下で、そっとファイルを開いた。

　Step 1──完了。
　Step 2：交友破壊──進行中。
　Step 3：精神崩壊──観察中。

　放課後、沙月が教室に戻ってきた。
　顔はむくみ、目が赤い。
　それでも彼女は、何事もなかったかのように席に着く。

　「ごめーん、ちょっと頭痛くて～」
　その声に、誰も返事をしない。

　──沈黙という暴力。

　私はそれを、そっと見届ける。
　クラスという舞台で、一人が壊れる音がした。

　夜、自室で静かに次のトリガーを選ぶ。
　ターゲットは、中川慎。
　彼のスマホには、女子のスカートの下を盗撮した画像が複数ある。

　私は、彼のスマホにリモートでアクセスできる状態にしてある。
　仕込みは、2ヶ月前。
　誰もが笑っていたあの日、彼がカフェでフリーWi-Fiを使った瞬間──
　私は彼の端末を掌握した。

　証拠は十分。
　次の朝、教師の机の上に“封筒”を置く。

　私は殺していない。
　ただ──扉を開けているだけだ。

　彼ら自身の“本性”が、扉の向こうに待っている。

　自分の行為が自分を殺す。
　それだけの、当然の因果。

　私は静かに笑う。
　蝶の羽ばたきが、次々と嵐を巻き起こす。
　誰も、まだ「異常」に気づいていない。

　だが、すでにこの教室には死の構造が完成しつつある。