続・拾ったものは大切にしましょう〜子狼に気に入られた男の転移物語〜

愛し子の帰還

9

「あーあ、ギルマス怒られる。」
「サブマス、怒ると怖いもんね。」
「それは2人が危ないことするからだよ。」
「サブマス優しいよ。」

　冒険者ギルドを出ても、まだ笑っている子供達の後をイオリとヒューゴは歩いていた。

「やっぱり、子供達はポーレットが好きなんですね。
　あんなに楽しんで。」

「そうだな。魔の森も自由で良いが、あいつらにとってポーレットも安心できる場所だからな。
　まあ、アレはギルマスで遊んでいる様に見えるが・・・クククっ。」

　イオリはヒューゴもまた、ポーレットに着いて楽しんでいるように見えた。

「「「「あー！！！」」」」

　子供達は“日暮れの暖炉”の看板を指さすと、我先にと駆けて行く。

『イオリ！僕達も行こう！早く！』　

　ゼンとアウラに押されイオリ達もまた、後を追うのだった。


＿　＿　＿　＿　＿　＿

　“日暮れの暖炉”はポーレットでも人気の宿屋である。
　店主夫婦はライオンの獣人で、夫は元は名うての冒険者だった。
　だから、ポーレットに訪れる冒険者達に理解があり、好んで“日暮れの暖炉”を選ぶ冒険者も多い。
　宿だけてはない。
　名物料理“ガーリックチキン”は大人気でレストランとして利用する者もいる。
　
　開店前の今もまさに、店主は客がいないカウンターでガーリックの品定めをしていたところだった。

「「「「ただいまー！！」」」」

「おう。おかえり・・・って、うぉぉぉぉぉ！お前ら！
　なんだ、帰って来たのか！？
　おかえり！！」

　突然の子供達の帰宅に、反応するのが遅れた店主のダンは大喜びで飛び出してきた。
　子供達は嬉々として飛びつくとダンにしがみついた。

「みんな大きくなったなぁ！
　3年かぁ？
　みんな無事なんだな？」

　ダンは一人一人の体を確認すると満足そうに頷いた。

「ただいま帰りました。」
「ただいまっす。」

　イオリとヒューゴが顔を出すと、ダンはより一層嬉しそうに近寄ってきた。

「おう。おかえり！
　お前らも無事だな？
　よく帰ってきた。
　エルノールとは別れたのか？」

「はい。
　先ほど、冒険者ギルドに寄って来ました。
　これからギルマスも忙しくなりそうですよ。
　随分、ラーラさんを困らせていた様ですから。」

　イオリが片眉を上げるとダンは笑い出した。

「ガハハハ！
　何度もここに逃げて来てはラーラに連れ戻されていたからな。
　エルノールならコジモも好きには出来ないな。」

　ご機嫌なダンのエプロンをパティが引っ張った。

「ねーねー。
　ダンさん。
　ベルちゃんはー？
　ローズさんはー？」

「あぁ、会ってやってくれ。
　今頃、昼寝から起きたろう。
　おい、ローズ！ローズ！」

　ダンの大きな声が宿に響き渡るると、ローズが何事かとやってきた。

「何よ。
　大きな声出して！
　って、きゃーーー！！
　みんな、お帰りなさい！」

　ローズの出現に子供達は大騒ぎだ。

「「「「ただいまー！ベルちゃんは？」」」」

「うふふ。今、連れてくるわ。」

　再び、ローズが姿を消すとイオリはダンに大きな麻袋を差し出した。

「直接言うのが遅くなって、すみません。
　ベルちゃんの誕生おめでとうございます。
　これ、お土産です。
　みんなで魔の森のフルーツ採ってきたんです。
　栄養も高いし、ベルちゃんも食べれますから。」

「おめでとうございます。」
　
　イオリとヒューゴにダンは顔を赤らめて微笑んだ。

「ありがとうよ。
　あの子は果物が大好きなんだ。
　俺が親になるなんてな。
　冒険者時代は考えもしなかったよ。」

　照れるダンにイオリは微笑んだ。
　そんなダンを腰をゼンとアウラが擦り寄った。

「そんな事、ありませんよ。
　得体も知らない俺達に親切にしてくれたダンさんです。
　子供達もダンさん達の優しさが分かっていたから、甘えるんですよ。
　そんな2人が良い親にならないはずがないです。」

「そうか・・・。そうかな。」

　ダンはイオリの言葉に照れたように微笑んだ。

「ほら～。ベル。
　お兄ちゃんとお姉ちゃん達が帰って来たわよ～。」

　ローズに抱かれてきたのは、目をクリっとした可愛らしい女の子だった。