アナグラムの勇者　～異世界を書き換えるリライトスキル～

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第二章　「神に愛されなかった者」

#48　大切なもの

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　マリス教の白。自警団の黒。

　それが目の前でくっきりと分かれる中、シンシアは不機嫌そうに言葉を発した。

「――リンディル、邪魔しないで貰えますか？」
「お前こそ邪魔しないで貰えるか？　私の道を開けてくれ」

　リンディルの後ろにいる、軍服に身を包んだ自警団の面々。
　初日に見た数とは比較にならないほど多く、一糸の乱れもなく整然としたその隊列が行進する。

「相変わらず自分勝手ですね。今回も、道理や正義はこちらにありますが」

　それを受けて、リンディルはさも当然というように言葉を返す。

「道理や正義なんて、弟一人で私はひっくり返るが」

　それを受けて、シンシアは無表情でその疑問を言葉にした。

「――あなたの弟は、もう死んだはずですが？」

　そのシンシアの言葉に、リンディルはにっこりと作り笑顔を浮かべた。

「"知ってるよ"」

　その言葉を発した刹那、トンとリンディルは地面をはねた。
　ある意味、空中でいい的になった彼女に、反射的にマリス教団員の攻撃が降り注ぐ。

　数多の光の矢が、リンディルに迫る。
　その的である彼女の元に、球のようにそれが集まった。

「――ふっ」

　が、それは瞬き一つで霧散した。
　傷一つなく、音もなく、それは空気に溶けるように跡形もなく消えた。

　シンシアが無表情で言葉を発する。

「――無駄です、彼女に"それ"は効きません」

　その言葉の意味や、目の前に起こったことに何が何だか分からず、俺がポカンとする中。
　まるで重力などを感じさせないその跳躍で、俺の前方へとリンディルは華麗に着地した。

「リ、リンディルさん」
「うむ。元気か、弟。お姉ちゃんは元気だ」

　その爽やかな気持ちの良い笑顔を浮かべる彼女は、傍から見たらいい姉だ。
　この光景に唯一の問題があるとすれば、この人が俺の姉でないことくらいだ。

「――さて、姉弟の水入らずの話もいいが、時間はないな」

　辺りを見渡しながら、残念そうに話すリンディル。
　そして、彼女はゆっくりと俺の先を見据えた。

「その背中にいる娘のが今回の"原因"か」

　そのリンディルの言葉に、俺は頷く。

「顔を見せてもらってもいいか？」

　その申し出に、俺は一瞬躊躇した。

『神に愛されなかった者は、誰にでも忌み嫌われる』

　俺とミヤ以外で、ナナのことを初めから忌み嫌わなかった奴なんていなかった。
　フィリーだって初めはそうだった。

　例に習うなら、彼女にナナを見せる、この行為は危険に思えた。
　だが。

　俺を助けてくれた彼女に、敵意なんて微塵も感じない。
　それに何より、ナナの震えがこの瞬間だけは嘘かと思うくらい消えていた。

「……名前は、ナナです」

　その俺の言葉を受けて、リンディルは俺の後ろへ歩を進めた。
　そしてナナを見ると、彼女は何かを思い出したかのように笑った。

「綺麗な顔してるな」

　武器を持たない左手でナナの頭をなでる、リンディル。
　ナナの鼓動が、穏やかな間隔を刻んだ。

　俺が不思議な気持ちで、それを目の当りにしていると。
　リンディルの口元が、小さく動いたのが見えた。

　――これも、神様のいたずらか。

　それが何を意味していたのかは分からないが、その表情は少し寂しげに見えた。
　そんな一時を終えると、リンディルがもういいという視線をこちらへと送った。

　そこで俺は改めて、疑問を彼女に投げた。

「リンディルさん、なんで助けてくれたんですか？」
「弟が守りたいものを守るのは当然だろ」

　からからと笑う、その姿に彼女の本質がどこにあるのか分からなかった。

「――それに、私たちエルバッツ自警団の本来の目的は、エルバッツを守ることじゃないんだ」
「え？」
「"大切なものを自分たちで守る"、それが私たちの役目だ」

　リンディルにとっての大切なもの。
　その本当の意味を俺はまだ理解していないのかもしれない。

「それに何より、お前には私のようになってほしくない」

　彼女の生い立ちも、人生も、苦しみも。
　俺はあのおかしな言葉でしか彼女の一端を知らない。

　ただ一つ分かることは、彼女が弟を失ったということくらいだ。

　俺に言いたいことを終えると、リンディルの視線は真横を向く。

「いつかの少女と虎も、こいつをよろしくな」

　申し訳なさそうな表情でリンディルは笑う。
　最後にそっと、彼女は俺の耳元に迫ると。

『右手に向かって走れ』

　そう囁いた。

　＊　＊　＊

　――#50「運命のアナグラム」まで、後#1。

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