淑女の仮面を被った悪女は、隣国に渡る

三

「まぁ、いいですわ。今日此処に来たのはこんな茶番に付き合う事ではありません。私の用事を済まさせて頂きます」

カブエラは手提げから球体を取り出した。
魔力を感じるので魔道具の一種なのだろうと王太子は判断した。

「…なんだそれは。リリーシュアに何をするつもりだ」
「なにも？私は一度も彼女に近づいたことなどありません」
「ふん。信じぬ」
「そうですか。ならば私は発言を控えましょう」

カブエラが魔力を魔道具に流すと、空中に絵が現れた。

「…記録魔具」

止まっている馬車を投影しているそれを見せられ、「なんだ」「意味がわからぬ」と側近たちが声を上げる。

「馬車の家紋は…リリーシュアの家のものだ」

王太子の呟きに、一同は黙った。

「これがなんだという」

王太子の後ろから顔を出しているリリーシュアも意味がわからないのか不思議そうに画をみていた。

「まさか、この馬車に何かしたのかっ」

その言葉を発した直後、止まっていた馬車が動き出した。

ギッギッギッ
木の軋む音がするが、馬車の機動力である馬は止まったまま。
馬車は、その場で揺れていた。

「…なんだ？」

映し出されている馬車が大きくなっていく。
記録魔具が馬車に近づいたのだろう。
馬車の小窓は閉じられ、中の様子はわからない。
しかし、扉の前で中の声を拾う。

「ぅあっ、あっ、あ、もっと、もっ、と」
「お嬢様っ」

女の声と男の声が交じる。
断続的な嬌声に、リリーシュア以外の者はそれが何がを理解した。

「…これがなんだ」

王太子は気丈に振る舞う。
女の声に、覚えなどない。似ている、だけで知らぬ者の声だと。

カブエラは黙ったまま。じっと映像に目を向けていた。

それからすぐに馬車の揺れが止まり、沈黙が訪れる。
魔具がゆっくり馬車から離れ、また馬車全体を映し出す。
再び口を開こうとした王太子は言葉を失った。

扉が開き、御者の男が周囲を確認して降りてくると、続いてリリーシュアが顔を出した。

御者の手を取り、ゆっくり下りてくると、御者の手を握りしめ、「…また帰りにね」と言葉をかける。

「…なんだこれは」

王太子は背後のリリーシュアを振り返る。
しかし、リリーシュアは理解していないのか、不思議そうに王太子を見上げた。

「え？何か？」
「…わからないのか？自分のやっていたことを」
「え？え、なに？マッサージ、だけど…何か問題が？馬車は乗り慣れてないから脚のむくみが酷くて…家では、メイドがよくやってくれているけど…、え？なぁに？」

「…マッサージ…？」
「ドレスに慣れなくて…肩とか、腰とか…全身が痛くて…」

王太子は呆れたような声を上げ、そして笑った。
リリーシュアは男爵家の養子だ。
男爵家に跡継ぎができなかった為、血縁者の中から選ばれた元平民だ。
常々ドレスの重さに辟易していたリリーシュアの愚痴を聞いていたのに、王太子はリリーシュアを信じきれていなかった己を恥じ、笑う事でごまかした。

「残念だな。カブエラ。貴様の愚かな魂胆などお見通しだ。私はリリーシュアを愛し、そして信じている」