能力持ちの若き夫人は、冷遇夫から去る

十五 結婚後六月と一週 B

「誰の、子だ」

ボルスターは絞り出してようやく出た声は、掠れて震えていた。


「私の子供ですが」
「そんな事を聞いてはいない！！相手は誰だと聞いている！」

「さて…誰でしょう？」

首を傾げて、可愛らしく微笑むクエッカに初めて殺意が湧いた。
ボルスターが苦しみ耐えて、彼女のために屋敷に戻らず、不仲な夫婦を演じたのに！

その妻といえば、夫の留守の間に男を連れ込み、子供を作っていたという。

殺意がわかぬ訳がない。

クエッカを外に出すなと命じた。
だったら他者を連れ込むことを許したと言うのか。

ボルスターは家令に矛先を向けた。

「どういうことだ！！私はお前にフォローを命じたが、逢引など許した覚えはないぞ！」

「旦那様っ、知りません！私はそのような事を認めていません！
この屋敷は警備のものを多く置いています。屋敷内も外にも！奥様が男を引き入れるなんて出来るわけがないのです！」

家令の言葉にボルスターは、はたと気づく。

間者の騒ぎがあってから、内密に警備を増やしていた。
怪しい者が屋敷に立ち入ればすぐに連絡が来るようになっている。
今まで何度か連絡はあったが、確認すれば神父だったり、仕入れ業者だったり、働いて長い屋敷の者と面識のある者達ばかりだった。

それに滞在時間も記録されていて、十分以上の滞在者はいない。

（それに…）

クエッカを監視するように家令には伝えてあった。
逢引を見逃すほど抜けている者ではない。

（なるほど）

相手の名を言わぬのもそうなのか。

クエッカは試している。
ボルスターが嫉妬をするのかと。

今まで放置していた夫を試しているのだ。

息をふっと吐いて、肺に空気を入れる。
思考に余裕が持てた。

（夫は懐深く常に朗らかに妻の可愛い嫉妬いたずらを許さねばならない）

ボルスターの愛妻家の上司が言っていた言葉を思い出し、胸に刻みつけた。