ゴールデン高校美食倶楽部 新・文化祭カレー！

第３章「カレーなる試食」

タイカレー？

　次の日の土曜日。休みと言うこともあって、僕は文化祭のややこしい事務的なあれこれを放り出し、スパイスについて調べていた。
　カレーの基本はクミンシードとターメリック。クミンシードは香り用。種を丸ごと使う。粉じゃない。
　ターメリックは日本語だと「うこん」と呼ばれているもの。カレーの黄色はこれで出るらしい。
　加えてチリペッパー、コリアンダー、粉のクミンなどを使う。
　まあ、基本さえ押さえておけば、あとはアレンジと言うことだろう。チリペッパーとコリアンダーは辛さ調節用だと思う。
　作り方としては、クミンシード、ニンニク、ショウガなどを炒めて香味油を作り、最後に具材を炒める。あとは残りのスパイスを加えて軽く炒め、水を加えて煮込む。そんな感じ。
　これが普通のスパイスカレーを作る時のやり方。基本中の基本。
　あとはどのスパイスをどれぐらいの割合で入れるか、具材を何にするかで味が全然変わってくる。具材は色々あるので、バリエーションは無限大だ。
　あとは理論の実践と経験だな。作ってみないと分からない。
　昼過ぎ、スマホにメッセージが来た。ゴローだった。内容はと言うと「タイカレーの店を知ってるから行こうぜ？」と言うものだった。
　タイカレーか。僕の知識だと、グリーンカレーにレッドカレーぐらいしか知らないな。行くか……？参考にはなるかな。しかし待てよ。ゴローはお洒落で流行の店が好きな男だ。つまり、値段が高いかも知れない。
「おいくらほど？」
「そうだな、安くて千円。コースとかにすると二千円ってとこかな？」
　うーん、出ないことはないが、ちょっと財布に痛いな。
「安くなったりは？」
「あー、クーポンとかあるかもね。調べてみる」
　と言う感じで、いったんメッセージのやり取りは途切れた。
　その間に僕はネットでタイカレーを調べた。
　グリーンカレーとは……材料は、レモングラス、コブミカンの葉、青唐辛子、ナス、鶏肉などなど。レモングラス……まるで分からない。コブミカン……ミカンの類だと言うのは分かるが……。
　青唐辛子、ナス、鶏肉は当然分かる。しかし、玉葱とかジャガイモとかは入って無いんだな。入れても構わないのかな？
　あとはレッドカレー……レッドと言うくらいだから辛いに違いない……。と、そこでメッセージが帰ってきた。
「お客様、ラッキーですね」
「おい、口調が詐欺っぽいぞ……」
「おめでとうございます！」
「……まあ、話を聞こうか」
「うん、あったよクーポン。普通のメニューは二百円、コースは五百円安くなるらしい」
「二百円に、五百円か……まあ、それぐらいならいいかな？」
「あ、待って。時間の指定があるわ。午後１寺から５時まで」
「ああ、人が来ない時間の販促なのかな？」
「遅い昼飯になっちゃうけど行くか？」
「そうだな……他のメンバーは？」
「聞いてみようか？」
「場所は？」
「一番町」
　一番町と言うのはターミナル駅である鳳来駅から続くアーケード街近くにある繁華街だ。飲み屋が多い。まあ、昼なら特に問題はない。
「聞いてみて」
「了解」
　こういう時、ゴローは嫌がらない。人に連絡を取ったりするのが好きなのだ。マメな男だ。
「あ、明日で良い？拓海？」
「いいんじゃない？日曜だし。今日はもう昼過ぎだし」
「じゃ、それで聞いてみるわ」
　しばらくしてメッセージが返ってきた。
「陽子ちゃんは行くってさ。豪炎寺さんは用事があるとかで無理だって」
「ああ、レーコちゃんダメなのか。じゃ、三人で行くか」
「オッケー。じゃ、明日、鳳来駅前に１時ぐらいな。着いたらメッセくれ」
「分かった」
　と言うわけで、タイカレーの店に行くことになった。あ、店の名前聞くの忘れた。まあ、いいか。ゴローが知ってるし、名前は重要じゃない。
　しばらくするとヨーコからメッセージが来た。「明日、二日町の駅で１２時半に待ってるね」と書いてあった。よし、オッケーと……。連絡はいいな。
　タイカレーか……もう少し調べてみるか。
　まず食材を。えーと、レモングラスとはハーブの一種。見た目がネギっぽいなこれ。名前はレモンと同じ香り成分を持つことから来ているらしい。エスニック料理によく使われる。東南アジアやインドに生える植物。
　コブミカン。タイ、マレーシアの柑橘類。やはりミカンか。ああ、表面がボコボコしているからコブミカン。なるほど。味は分からないが、ミカンに近い味がするに違いない。日本のポンカンやいよかんみたいなものだろう。差があってもその程度だと思う。知らないけれど。生で食べる機会もあまり無さそうだし。あとは……。
　いつの間にか夜が更け、スマホ片手にベッドで寝入ってしまっていた。