ゴールデン高校美食倶楽部 新・文化祭カレー！

第３章「カレーなる試食」

タイカレーの店『サワディー』

　次の日、昼頃に海浜線の近くの駅「二日町駅」へ向かった。
　駅に近づくと、手を振る女の子が見えた。もちろん、ヨーコちゃんである。
「タッくんーっ！」
　相変わらず元気で陽気だ。
「ごめん、早めに来たつもりだったんだけれど」
「いや、あたしも早めに来たんだよ、タッくん」
「そうか。いやでもゴメンね」
「大丈夫だよー、さあ、タイカレーの店行っくぞー！」
「おう」
　そして僕らは各停の電車に乗り、二日町駅から鳳来駅へと向かった。ガタンゴトン。

「レーちゃん、来ないらしいね」
　ヨーコちゃんが残念そうに言った。
「そうらしいね。用事があるとゴローが言ってたけど』
「そうなんだ。後で味の報告しないと」
「……どうやって？」
「美味しかったよーって」
「……旨かったら僕が再現してみようか？作ってみてさ」
「あ、それいいね」
　その後、タイカレーの素材の話とかしていると、十分ほどで鳳来駅へ着いた。プシュー。

　駅を出ると、手を振る影があった。あれ？デジャヴ？それはもちろんゴローだった。
「よっ、拓海。陽子ちゃんも、こんちーす」
「こんちーす」
　相変わらず軽い。まあ、持ち味だ。例えるならコーンを膨らました駄菓子とか、小麦粉揚げた軽いスナックとか、そういうやつだ。
「あれ？今、何か言いたそうじゃ無かった？」
「いや、別に。気のせいだよ」
「そう？まあ、いっか。んじゃタイカレー行くぞー！」
「おー！」
　この二人、実は中身似ているのかもしれない。ノリが。
「んで、何てお店？ゴロー？」
「んーと……何だっけ？」
「おい」
「確か……サワ……サワ……」
「サワガニ！」
「それだ！陽子ちゃん！」
「へへー」
「……多分違うと思うぞ。タイな感じじゃ無いし」
「あれ、拓海様、タイ語が堪能でしたっけ？」
「……よく知らないけど、サワガニは知っているから」
「あたしもー」
「俺もー」
「……とにかく。本当は何て言うんだよ？」
「えーとね……マジで覚えていない。サワ……ナントカは確かなんだが」
「おい」
「大丈夫、地図の場所はしっかり覚えているから、近くに行けば分かるって」
「本当かなー」
「ホントかなー」
「あ、陽子ちゃんまでそっちに付くか」
「へへー」
「まあ、いい。行くぞー！」
「おーう！」
「……おう……」

　一番町までは鳳来駅前のアーケード街を通る。ターミナル駅のアーケードだけあって大きくて賑やかだ。僕らは数百メーターほどアーケード街を進んだ。しばらく歩くとアーケードが途切れて、雰囲気の違う通りに出た。ここからは屋根が無い。
「ここが一番町の入口だろ。確かこのすぐ近くなんだよ……えーと、タイ料理の店……」
　ゴローはスマホの地図を見ている。
「お、ここかな？『サワディー』」
「お、サワまで合ってるね、ゴローくん」
「だろ、記憶力には地震アリなんだぜ。ゴゴゴゴ……」
　ここでつっこんではいけない。ツッコミどころ満載だが、どれも罠だ。
「良し、こっち！」
　そう言うと、ゴローは先陣を切って僕らを連れて行った。道は段々とゴチャゴチャした感じになり、狭くなって行った。
「あった！」
　そこには読めないタイ語の看板があった。大きなタイ語の文字の下に、申し訳無さそうに「サワディー」とカタカナが書いてある。
　店構えは半オープンの木造のオシャレな感じで、東南アジアの水辺の近くにありそうな雰囲気を醸し出している。
「おっしゃれー！」
「だろ。俺のセンスは地震アリだぜ。ゴゴゴゴ……」
「まあ、入って見ようぜ」
　と、僕らは店へ入った。

「イラッシャイマセー」
　ああ、カタコトのタイ人の女の子だ。注文通じるかな？
「オスキナセキヘドゾー」
　とりあえず窓際の４人席へ座った。メニューを出される。
「オキマリデシタラ、ヨンデクダサーイ」

　という訳でメニューとのにらめっこが始まった。
「拓海は何にすんの？」
「とりあえず有名どこでグリーンカレーにしておこうかと。本場のなら相当辛いとは思うけれど」
「じゃ、俺は更に上行きそうなレッドにしとこうかな？」
「大丈夫か？」
「ヘーキ、ヘーキ。人間に食えないものは出て来ない！」
「そうだけど……」
「グリーンにレッドと来たか。じゃあ、あたしはイエローにしてみようかな？」
「お、いいね。陽子ちゃん」
「でしょー。へへー」
「まあ、そんな感じで行くか。スイマセーン』
「タッくん、片言になってるよ』
「ブブブ……」
「ハーイ」
　エプロン姿のタイ人の女の子が席にやって来た。
「グリーンカレーと、レッドカレー、それとイエローカレーをお願いします」
「オノミモノハ？」
「何があります？」
「シンハートカレオハアリマスケド」
「シンハート？オレオ？」
「タイのアルコールだよ、タッくん。ビール」
「ああ、そうなのか。ここ一番町だしな。ソフトドリンクはあります？」
「コーラトスプライトアリマス」
「じゃ、コーラでいいか？二人は？」
「俺もコーラかな？』
「あたしはスプライトで」
「コーラ２つと、スプライト１つで」
　女の子は注文票に書き込んだ。
「グリーン、レッド、イエロー、コーラ２、スプライトデスネ」
「はい、お願いしマス」
「また、片言になりかけてるよ、タッくん」
　僕は苦笑いして誤魔化した。
「ショウショウオマチクダサーイ」
　そう言って女の子は奥へと消えて行った。