日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第三章：滅ぼす者と、領域者との出会い

０６７：たぬ爺は博識なのです

「――と、いう訳なんだよウサ衛門」
「よく分からないけど、お客人お帰りなさいなのです！　心配したのですよ」
「しかし因幡って凄いウサギさんですね。一体その体はどうなっているんだ？」

　流は因幡を抱っこすると、膝の上に乗せてお腹をモフモフしながら聞いてみる。

「ひゃあああ!?　くすぐったいのです！　恥ずかしいからやめてほしいのです」

　そう言うと因幡は顔を真っ赤にして照れているようだが、モフモフなので分からなかった。

「でも因幡って一番不思議だよな～手乗りサイズになれるし、今位の大きさ……あれ？　何かこう、大きくなってないか？」

　じっくりと因幡を見ると、以前よりかなり大きくなっている気がした。
　そこで椅子から立ち上がり、因幡を床に下ろして良く見る。
　因幡も流を見上げるが、どうやら違和感があるようだ。

「え？　ボクは何時もと同じなのですよ？　ほえ？　でもお客人の顔が近いのです」
「やっぱりお前大きくなってるよ、横にも大きくなったけど、縦の長さが大きくなった」

　以前の因幡なら、顔の部分が流の膝上程の身長だったが、今は顔の部分が流の腰のあたりまで来ていた。

「やっぱり大きくなってる……」
「なのです……」

　二人で顔を見合わせて不思議そうにしていると、風呂場からあの男、たぬ爺が姿を見せた。

「なんじゃ～？　いつまでも来んから迎えに来たわい。ん？　どうしたんじゃ？」
「実は――」

　因幡と流はたぬ爺に不思議な事を説明すると、たぬ爺も不思議そうに首をひねる。

「ほんに大きくなっとるのう、成長期か？」
「成長期って、何百年生きてるんだよ」
「あ～、レディに向かってそう言う事を言ってはいけないのです！　失礼なのです」
「おっと、すまんすまん。で、たぬ爺分かるか？」

　たぬ爺はしばらく考えていたが、やがて思い出したように腹をポンと叩く。

「そうじゃ～！　これは間違いなく成長期じゃな。しかも特殊な」
「ほえ？　そうなのです？　こんな事は今まで一度も無かったのです」
「ほんにそうかの？　因幡は以前ムチムチのお嬢だったんじゃろ？　その時はどうやって大きくなったんじゃ？」

　そう言われて因幡も考えて見る、すると数百年前の出来事を思い出す。

「あああ!!　思い出したのです!!　あの時も何か視点が上がったと思ってたら、いつの間にか綺麗なおねいさんになってたのです！」
「じゃろう？　わしが思うに、因幡の成長の鍵は小僧、お主が原因じゃな」
「俺？　何でだよ？」
「まあなんじゃ、何時までも脱衣所で話していても仕方あるまい。湯に浸かりながら話してしんぜよう。因幡も来るがよい、別にモコモコなのだから恥ずかしくなかろう？」
「そ、そういうセクハラは良くないのです！　ボクはここで待っているので、何か分かったら教えてほしいのです」
「相変わらず面倒な言葉を知っているウサギさんですね。じゃあ分かったら後で教えてやるから、〆の所で待っていてくれ」

　そう言うと流はタオルを小脇に抱え、たぬ爺と四阿温泉郷へと向かう。
　因幡はその後ろ姿を、なんとなく不安げに見守るのだった。

　かけ湯をしてから、流は信楽焼のつぼ型の湯舟がある所へ来る。
　今日の気分は青い釉薬ゆうやくが芸術的な色彩を放つ、コンセプトは「霧の海と日輪」と言う題名の風呂に入る事にする。

　因みにその名称は流が命名した。

「ふぅ～、風呂の淵から望む景色の何たる絶景か……異世界で死にそうになっても、四阿温泉郷に来ると生きててよかった！　と心底実感する」
「何を涙目になっとる小僧。ほれ、最近ワシのお気に入りの銘酒じゃ。呑んでみろ」

　たぬ爺が持ってきた酒は甘口だったが、米の旨味が濃密に凝縮した酒だった。

「そのまま呑むのもいいが、ちと振ってから呑んでみい、その方が今日は良いじゃろうて」

　おりがうっすらと沈殿した酒からは、とても甘くフルーティな吟醸香が立ち上っていた。

「これは……もち米か？　なんと言うふくよかな味わいと香りだろう」
「じゃろう？　そしてその喉越しの重厚感と言ったらたまらんわな」
「以外だな、たぬ爺はイメージ的に端麗なのが好みと思ってたが」
「ハッハッハ、何を言う小僧。それはそのまま呑むと端麗と感じる者も多い。それにな、ワシはどんな酒でも等しく愛でておるよ」

　たぬ爺の「プロの酔っぱらい」の感性に感心しながら、流は銘酒を味わう。

「それでこの酒の銘柄は？」
「うむ、東北の銘酒で一〇万と言う。小僧が呑んどるのは正月になんかに販売するやつじゃな。今の小僧にはぴったりの味だろう？」
「ああ、そうだな……疲れた体が細胞から癒されるかのようだ……」

　しばらく銘酒を楽しんでいると、たぬ爺がぽつりと話し出す。

「以前……と言うにはいささか時がたったが、今から三百年ほど前じゃったかな。因幡は人化した事がある」
「……そうなのか」
「驚かんようじゃな？」
「何だろうな、いつも因幡がそう言ってるからか、あまり驚かないと言うより、むしろ得心が行った感じだ」
「なるほどの。それで続きを聞くかね？」
「ああ、教えてくれ」
「うむ。ちと長くなるが、まあ聞いてくれ……」

　そう言うとたぬ爺は浴槽の縁に座ると、滾々こんこんと語り始める。