日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第三章：滅ぼす者と、領域者との出会い

０６８：愚か者の代償

　――神話の時代より生きる因幡は「純粋無垢な存在」であったがために、時の邪悪な神や、邪な心を宿す人間にとって極めて有用な依り代として、幾度も命を狙われた事があったのじゃよ。

　しかし因幡も神話より生きる伝説の一柱であり、有象無象うぞうむぞうの卑劣ひれつな罠や、直接攻撃してくる輩にも負けない「遁走力とんそうりょく」があった。だがいかに神話の獣とは言え、油断をする時もあるものじゃ。

　ある時因幡は、一つの村が疫病に襲われているのを見て助ける事にする。
　だがな、それが悲劇の始まりじゃった……。

　村の疫病を払うために、因幡は己の肉体を犠牲にしてまで村人を救う。
　そんな村人達は因幡に大変感謝するが、不治の病すら治してしまう因幡の不思議な力に、目が眩む馬鹿者達が出る事を因幡は失念しておった。
　欲を出した邪な心を持った村人の一部は、治療で弱りきっていた因幡を他の村人が油断した隙に連れ去り、町へと売り飛ばすために簀巻すまききにして急いで村から逃げ出したのじゃ。

　その頃の京は花の都と呼ばれるだけあって、日ノ本中から珍品、貴重品は無論、表には出て来ない超常的な物まで取引されていたんじゃよ。
　風の噂でそれを聞いた事があった馬鹿な村人は、そこに因幡を持ち込めば高値で売れると踏んだのじゃろうな。

　結果それは正しかった。因幡は確かにその闇市場へと引き取られたが、如何せん所詮は素人のやる事であったがために、その愚かな村人達は報酬を得る事が無いばかりか、命を落とす事なったのじゃがな……。

　その頃の幕府は、霊的に守護するように国を作っていた為に、結界を乱すこのような超常的な品を取引するような、危険な場所は看過出来なかった。

　そこで幕府の番犬達はこの危険な裏市場を壊滅させようと、ある一族に協力を要請したんじゃよ。
　その名は通称「封印の一族」と呼ばれた。

　封印の一族は当初は因幡自体を封印し、霊的な守護結界の一つに組み込み、今後の憂いを無くす事にしたそうじゃ。
　しかし、一族の中に変わった思考の者達もおり、その変わり者達により因幡は助け出された。

　その後因幡は、その助けてくれた変わり者の一人と、旅をする事になったのじゃよ。

　余談だが裏切り者の村人の末路についてだがな、因幡を助けるために追って来た村人と、生き残った一人が偶然にも出会えたそうでな。
　じゃがもうすでに手遅れで、生き残った男は因幡へ謝りながら死んだと、後に変わり者の男と一緒に助けた村へ行った因幡は聞いたそうじゃ。

　旅を通じて初めて人とのふれあいが楽しく思った因幡は、次第にその変わり者に好意を持ち始める。が、神の一柱とは言え、所詮は獣の身なればその思い伝わらず、悲恋の淵に嘆く日々を送る事となる。

　そんな因幡を不憫ふびんに思われた上級神の一柱がな、因幡に神の領域にある人化の奇跡を与えたのじゃ。
　それにより因幡は人として生きる事が出来るようになり、因幡は思いを遂げるために変わり者の所へ向かったのじゃがな……。

　因幡はその男と別れ際、必ず戻って来るから「待っていて欲しい」と、約束したそうじゃよ。
　しかし悲しいかな、人の時間と神の時間では大きな隔へだたりがあったがために、その変わり者はすでにこの世に無かったのだよ。何ともまあ……やり切れん話じゃてな。
　
　因幡はその現実に耐え切れなくなり、心を閉ざし暗い穴倉の中に長い事閉じこもっておった。
　その時に偶然出会ったのが、当時の異怪骨董やさんの店主だったと言う。

　異怪骨董やさんの店主は、因幡の心を癒すために二人で各地を廻り、骨董の素晴らしさと共に、因幡の沈んだ心を徐々にほぐしていったらしい。
　そんな店主の行動に感動した因幡は、次第に元の快活な因幡に戻る事が出来たのじゃよ。

　ある時、店主に「店の従業員として来ないか？」と誘われた因幡は、喜んでこの店へ来たと言う。
　異怪骨董やさんへ来た因幡はその後人化する事はなく、今の愛らしい姿で過ごす事となる――


「とまあ、ワシの知る限りではこんな所じゃな」
「そうか……長く生きていると色々な事があるものなんだなぁ」
「まあワシも色々あったから、それはとても分かるのう」
「それで何で因幡が今回大きくなったと？」

　たぬ爺はヤレヤレと首を振りながら、流の質問に答える。

「小僧も存外鈍感じゃのう、お主に好意を持ったからじゃろう？　それが恋なのかどうかはワシも知らん。ただ間違いなく言えるのは、小僧が因幡の心より大事な人になった……と、言う事じゃろうな」

　衝撃の事実に流も言葉を失う。

「つ、つまり因幡がもしかしたら、俺に惚れたって事か？」
「それは分からんと言ったじゃろう？　ただ間違いなく大きくはなっとる。つまりはそう言う事なんじゃろうな」
「太ったとかは？」
「ありえんじゃろう、縦にも大きくなっとるんだからの」
「まぢかよ……」

　外で待っている因幡の成長の原因が自分かも知れないと思うと、今後どうしたら良いのか悩む流であった。