日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第七章：新たな力を求めるもの

２５９：狂気へと

　石畳をさらに調べた後、流は離れへと戻って休む事にする。
　部屋へ入るとすでに布団が敷いてあり、何時でも休めるようになっていた。

「うぅ～ん。高級旅館のような寝心地だ…………。ってだめだろ！　思わず寝てしまうところだった。なんて危険な布団なんだこれは」

　そう思いながらも思わず〝うつらうつら〟としてしまう魔性の布団に誘惑されながら、浅い眠りから覚醒させるように、離れの入り口に提灯の明かりが灯る。
　
「もし、もし古廻様。お目覚めになられていますか？」
「ん…………。ああ、もうこんな時間か」

　この不思議世界でも機能している腕時計を見ると、既に子の刻２３時を少々過ぎたくらいであった。

「すみません、すぐに行きます」
「はい、そこでお待ちしていますね」

　流は乱れた衣服を正すと、庭に出て提灯の明かりを探す。
　見れば池の淵にぼんやりと提灯の光が、池の水面に揺れているが見える。

　急いでそこへ向かうと、そこには静音が立っていた。

「さ、参りましょうか。主人も首を長くして待っている事でしょう」
「ええ……」

　静音に案内され石橋を渡り、目的の漆喰が美しい蔵へと到着する。
　蔵の前には誰もおらず、内部からは物音一つしないので、本当にここに典膳がいるのかと思う。
　入口の鍵を静音が開錠すると、内部から濃密な空気が噴き出した感覚に襲われる。
　それは妖気とも違うが、独特の「人では無い気配」が叩きつけられた。　

「随分と静かですが、ご主人様はおいでなのですか？」
「ええいますよ。ほら、中央に」
「これは…………」

　確かに中央には物があった。
　しかしそこには思っていた人物ではなく、どちらかと言うと「人と鉱物が融合」しているように見える。
　そこには一流の陰陽師が施した陰陽術の五芒封印術の結界内に、四方を朱色の鳥いとりいで囲まれた中心に、足が石のような物と一体となった刀照宮とうしょうぐう典膳てんぜんがいた。

　その男、刀照宮典膳は髷まげは無く、ざんばら髪を左右に伸ばした隙間から見える目は獣のように鋭く、実に野性的な顔つきだった。
　典膳はギラついた目で流を睨みつけると、ボソリと話し始める。

「……来たか、本当にこの時が来るとはな…………」
「ッ!?　あんた話せるのか？」
「ああ、子の刻だけは意識が戻る。お前の名は？」
「俺は古廻流と言う。今日来たのは悲恋美琴を貰い受けに来た」
「古廻、か。いや、お前は『鍵鈴』の者だろう？」
「……どうしてその名を知っている？　いや、あの庭師も連なる者だったか」
「そうだ。あ奴もお前の一族だが、お前を知っているのはもっと別の理由からだ。そうだろう？　『未来からの客人』よ」

　そう典膳が言うと、口角を上げニヤリと笑う。
　しかしその言葉が出るのは予想・・をしていた。だから流も平然と答える。

「ああそうだ。江戸も終わり、遥か遠い未来『令和』と言う時代からやって来たらしい」
「そうか……江戸は終わるのだな」
「今が何時なのかは大体予想は付くが、まだ百年以上は江戸時代が続くさ」
「ハッハッハ！　そうか、ならば良しとしよう」
「あんたは何を、何処まで知っているんだ？」
「ふむ……お前は神を信じるか？」
「当然だ。その八百万やおろずの神の力で、異世界で生きている最中だからな」
「異世界か……それも本当の話だったのか……。ならば異世界で戦っているのか？　あの狂った人形と」
「ああ、成り行きでそうなってしまったがな」

　典膳は「そうか」と一言発すると、暫く無言になった後口を開く。

「流よ。お前が来ることは知っていた。だから話そう、あの時何があったのかを」

　そう言うと典膳は目を閉じ、ゆっくりと語り始める。

「そう、あれは今から九年も前の事であった――」


　――江戸中期、希代の刀匠である刀照宮典膳は、歴史に名を遺す刀剣を打つ事を生涯の目標としており、そのため日ノ本中の超常の力ある存在について調べていた。
　それと言うのも、通常の方法では「名刀（後の最上大業物おおわざもの）」どまりの物しか作れないと思い知ったからだった。

　典膳はその事実が許せなかった、なぜ自分には「御物ぎょぶつ」が創造出来ないのかと。
　小烏丸や鬼丸国綱のような神刀たる御物はおろか、日ノ本の象徴たる天皇家が継承する三種の神器の一つである「天叢雲剣あまのむらくも」と同等の物を創造する事など、夢のまた夢の話である事に絶望した。

　それでも何とか、御物をこの手で生み出したいと思った典膳は、手段を問わず御物創造のための情報を集めていた。
　ある時、弟子の一人が申し訳なさそうに一振りの刀を典膳に差し出し、弟子はこう告げる。

「典膳様、申し訳ございませぬ。手入れの項目にこの刀が含まれておりまして……」
「なに？　なるほど、村正か……。妖刀を手入れなどしては当家が穢れる。早々にお断りを――。いや、待て。やはり受けよう」
「て、典膳様!?」
「一度くらいは妖刀と言う物の出来をこの目で見て見たい。なに、問題はない。村正が祟るのは特定の相手だけだしな」

　典膳は弟子が諫めるのも無視をして、妖刀村正の手入れにはいる。
　弟子達を部屋から出し、一人で村正を解体する。
　まず鞘から抜くと、刀身の見事な出来に心を奪われる。それは明らかに通常の刀とは違い、刃その物が「生きて」いるのが分かった。
　さらに柄を外し、その全容が明らかになった時に気が付く。

　――そう、『気が付いてしまった』のだった。