日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第九章：奪還作戦と、国の闇

４５８：訳あり物件

「う～むぅ……」
「どうしたのよナガレ？」
「いや、行く先々で戦闘になってるからな。まともに町や村を平穏に通過したい」
「イルミスの町では無事に過ごせると思ったんだがなぁ。それもお前の人徳と言うものだろう？」
「そんな人徳などいらんわ！　はぁ～平穏ってなんだっけ？」
『またそう言う事を言っちゃう……懲りない人ですねぇ』

　そんな美琴の予言めいたお小言を頂戴しつつ、流たちを乗せた氷狐王は暗闇を走る。
　しばらく進むと、上空より声が聞こえてくる。全員その方を見れば、見慣れた改造巫女服に身を包んだ娘、Ｌが魔力で作った明りを手に静かに下りてくるのが見えた。

「マイ・マスター報告いたします。この先に村があり、野党に襲われているようです。如何いたしますか？」
「なッ!?　それは本当か？」
「はい、この目でしかと確認しました」
『ほらぁ……』

　美琴の予言が的中した事に顔を引きつらせつつ、早急に救出をしようとする。
　だがエルヴィスはその報告を聞き、眉をピクリと動かし訝しむように話す。

「Ｌさん、もう一度聞くがそれは本当か？」
「ええ、私の命にかけて」
「そうか……」
「どうしたエルヴィス、何か気になる事でも？」
「ああ。実はその村だが、数ヶ月前に魔物の襲撃によって滅んでいる」
「なんだと？　するとＬが見たと言う、その村を襲撃してる奴らと村人は一体？」
「分からん。考えられる可能性は二つ。一つは勝手に住み着いた人間が、野党に襲われている。二つ目は……罠だ」
「ちょっと待ってよエルヴィス。一体誰を罠にハメようと言うのよ？」
「そうですなぁ。こんな夜も明けきらんうちから、誰をハメようと言うんじゃ？」
「おふた方、居るじゃないですか目の前に」

　そう言いながらエルヴィスは流を見る。不思議そうに自分を指差し、「俺？」と言う流は、続けて「なるほど」と頷く。

「そう言えば〆たちにも言われたな。いつ、どんな時でも襲ってくるから用心しろとな」
「ナガレ、あなたの敵って本当に節操ないわね」
「まったくだな」

　走る氷狐王。その良すぎる目も捉えたのか、流へと報告する。

「主。Ｌの報告通り、前方の村で火の手が上がっています。どうしますか？」
「ワシはお嬢様の安全を考えれば、みすみす罠と分かってる所へは行きたくはないがの」
「ちょっとルーセント。私はもう子供じゃないんだからね？　それでどうするのナガレ？」
「爺さんには悪いが……当然喰い破るッ!!」
「まぁそう言うと思っておったわい。仕方ない、乗りかかった船……いや、狐じゃ。とことん付き合おうぞ！」
「悪いな。さて、鬼が出るか蛇が出るか……楽しみじゃないか」

　氷狐王は「狼じゃなく狐の王だ！」と、ルーセントへ不満げに話している。
　そんな会話を聞きながら、まだ見えぬ先の罠へ思いを馳せる流であった。





　氷狐王の足で走れば、見えない距離だった村もすぐに見えるようになる。
　確かに村が火に包まれており、人々が逃げ惑っていた。だが……。

「何か違和感を感じないか？」
「そうかしら？　それより早く助けてあげないと！」
「そうじゃな。ではワシとお嬢様で先行する、小僧は状況を見て参戦してくれ」
「分かった。Ｌは上空で待機、判断はお前に一任する。氷狐王はここを陣地とし、エルヴィスを守りつつ、村人が避難して来たら保護しろ」

　全員頷くと、即座に行動に移る。まずセリアとルーセントが身体強化魔法でブーストし、村の中へと突入して行く。
　村人は阿鼻叫喚の地獄絵図で、逃げ惑いながら家財を持ち出したり、家族を誘導したりと目を血走らせて叫んでいる。

「うわあああああああ!!　助けてくれええええ!!」
「落ち着いて！　助けに来たわ！　まずは賊がどこに居るのか教えてちょうだい？」
「うわあああああ!!　もうだめだああああああ!!」
「落ち着かぬか!!　助けに来たのだ、もう安心せい!!」
「きゃあああ!?　やめて来ないでええええええ!!」
「落ち着けと言うとろうに!!　おい、そっちじゃない待て!!」

　セリアたちが救助に来たのが、まったく目に入らないように逃げ惑う村人。
　声をかけても、肩を揺らしても、錯乱するばかりで話にもならない。

「どういう事かしら……なぜ私たちを無視し、あんなにも錯乱しているの？」
「分かりませんなぁ。ただ言えることは……そこの、出てこい」

　ルーセントは鋭い視線で敵を睨む。するとそこには、いかにも粗暴な盗賊が十人〝ぬるり〟と影から出てくる。
　全員装備はまちまちで、ショートソード・短剣・鈍器・槍と、まとまりが無い。
　だが一つだけ共通点がある。それは――。

「こやつら……生きているのか？」
「そうね生気を感じられないばかりか、目が死んでる。アイヅァルムで私が戦ったのとも違う感じね」

　無言で迫る盗賊たち。セリアたちもそれに合わせ静かに抜剣すると、弾かれるように左右に分かれる。
　右のセリアが賊の一人を袈裟斬りにし、そのまま隣の鈍器を持った男が、セリアへと大振りに攻撃してきた。
　それを魔法で強化した剣で弾き返し、そのまま蹴りを鳩尾へとめり込ませる。たまらずくの字に体が折れ曲がる賊の側頭部を、剣の柄で思い切り殴りつける。

　ルーセントを見れば、すでに三人目を倒したようで、四人目の胸に剣を突き刺したところだった。
　負けてはいられんとばかりに、セリアは迫る短剣をロングソードで弾き返した後、剣を左斜上に構える。

「エヴェン・スラッシュ!!」

　セリアは剣に魔力を込め、刃に震える空気を纏う。それを袈裟斬りに振り下ろすと、二人の賊が真っ二つに裂け、勢い余ってその後ろの賊まで倒してしまう。

「お見事！　成長しましたなお嬢様」
「なにを言うのよ。ルーセントの方が早く、しかも通常攻撃だけで倒しているし」
「ハッハッハ。経験の差ですかな？」
「自信なくすわね。それよりお客さんは、まだ満足していないようね？」
「やれやれですわい。小僧とイルミス伯爵の話を聞いていなければ、こうも落ち着いてはおれんかったでしょうな」

　ゆっくりと立ち上がる賊ども。その目……と、言うより体自体が死んでいるようだ。

「ゾンビやグールとも、また違う感じ。また死人しびとと言うのとも違いますな」
「ええ。歩く死体あいつらと違って、統制された動きがあるわね。すると、司令塔を破壊するのが最善かしら？」
「ですな、それに同意ですわい。小僧の働きに期待しましょうぞ」

　建物の影から這い出るように増える賊。それを見るセリアは「面倒ね」と呟くのだった。