【完結🍺釣り無双】異世界最強の島を釣り上げると、もふもふ+虐げられた聖女×お侍＝SSSランクまでHITした結果が激ヤバだった件

０４３：聖女と松明

　――それからすぐに城を追い出されるように出発。

　帝都から馬車で三日かけて、目的地である〝サンマルクの街〟まであと少しの場所へと来ていた。

　護衛が入れ替わりで馬車を進め、馬もその都度交換という強行軍で寝ることも出来ず、意識がぼんやりとしながら窓の外を見ていると、護衛が窓の外より話しかけてくる。

「聖女様、もうすぐ悪魔が出ると噂の場所に差し掛かります。至急、討伐準備を」
「え……少し。少しだけ休ませてください……もう三日もまともに寝ていなくて、力が入りません」
「何をおっしゃいますか。アナタが寝ている間、悪魔がどれだけの民を苦しめるのかを想像も出来ませぬか？」

　そう言われてしまい、「それは……」と口ごもってしまう。

「で、あればこそ、聖女として役目を果たされよ。よいですな？」
「はい……分かりました、すぐに支度をします」
「結構。それでは準備が整い次第声をかけてください」

　護衛は馬を下がらせて馬車の後ろへと下がる。
　ガタガタと揺れる道にうんざりしながらも、すぐにやって来る悪魔との戦いを見据えて気合をいれ頬をたたく。

「いけない。私がこんな事じゃ、護衛の方たちまで悪魔にやられてしまう。しっかりしてアリシア、私がみんなを守らなきゃなんだから！」

　そう言いながら必死に眠気とダルさを押さえつつ、胸の中にある聖石へと力をこめる。

「お母様、天界からお守りくださいませ。必ず魔を払い、滅といたしましょう」

　祈ること数分。しびれを切らした護衛が「まだですか？」と催促さいそくしてくるので、「もうすぐ整います」と返事。

　ドアの外から「フン、聖女様は気楽でいらっしゃる」と嫌味が聞こえたが、今はそれを悲しむ余裕はない。
　やがて馬車は目的地へと到着し、すぐに馬車のドアが開かれた。

「あの橋が悪魔が出るという場所ですか？」
「そうです。今は作業員は退避しているようですが、悪魔が邪魔をするので工事が進まないそうです」

　護衛の兵士がそういうが、奇妙に感じることがある。
　違和感しかないよね。だって工事をしている形跡がどこにも感じられないのだから。

　木製で出来た、全長二十メートルはありそうな橋だけど、工事どころか完成しているようにしか見えない。
　やっぱりどこかが変だと思い始め、城を出る前にジリーに言われたことを思い出す。

　まさか誰かが、何かよからぬ事を企んでいるのか……と。

「あの、本当にここで合っていますか？　工事の跡が無いようですが」
「…………ええ。間違いありませんよ、人形の悪魔が出るそうです」

　その言葉で胸の聖石に意識を集中してみる。
　すると、間違いなく悪魔の気配を探知し、近くにソレがいるのだと理解した。

「失言でした。たしかに悪魔はいるようですね。では此れより悪魔討伐の義を執り行います。みなさんは所定の場所で待機を」

　そう言うと、護衛の兵士たちは一気に離れていく。
　そのまま聖石が悪魔の反応を感知し、その強く現れる場所へと向かう。

　徐々に強くなる気配……。
　やがて橋の入口まで到着すると、悪魔の気配は橋の上へと続く。

「おかしい……誰もいないのになぜ？」

　つぶやきながらも誰もいないと思う現実と、聖石が感じる悪魔の気配。
　その二つの事実に困惑しながらも、橋の中央まで来てしまう。

「ココが一番反応が強い。けど……」

　悪魔どころか誰もいない。
　でも一番反応が強いのも事実。これは一体どういう事なのかと、嫌な汗が背中に張り付く。

　そんな時、状況が考えていた事とは別の方向で急速に動き出す。
　橋の出口側に人影が現れ、それが十人ほどになると、その違和感に気がつく。

　違和感の原因。それは昼間だと言うのに、全員が手に松明たいまつを持っていたのだから。

「え!?　貴方達、ここは悪魔が出るので危ないです！　至急この場を離れ――え!?　何をしているのですか?!」

　彼らはいきなり手に持った松明を、橋の上へと放り投げる。
　それが橋の上に落ちた直後、一気に燃え上がり橋へと炎が燃え広がる。