六人の勇者と……

第十七話

蓮は自宅へと急いで帰ると、残りの三人に事情を話しおばさんの家へと向かった。
「それで、雪さんは大丈夫なの？本当に枝凛達が助けられるの？」
色々と疑問におもったのか、枝凛は早口で話し始める。
「四ノ宮さん、落ち着いて六黒くんがさっき説明したでしょ、大丈夫だから。」
礼がゆっくりと枝凛に話しかける。
「大丈夫なのですよ、本物の一ノ瀬さんがそこには居るので絶対に助かるのですよ。」
ニコニコしながら流風もそう言う。
話しているうちにおばさんの家へ到着した。
「皆さん、よく来てくれましたね、どうぞ奥へ入って。」
四人は家の奥へと進むと、そこにはいぜんの面影が何も残っていない雪の姿があった。
その姿はもう獣にも近かった。
三人は雪を見て驚き信じられなかった。
四人が到着し、十分もたたないくらいで武があちらの世界から戻ってきた。
「すまねぇ、少し遅くなった、もうみんなそろってるか？」
そう言い武は辺りを見渡した。
「みんなそろっているよ、さぁ始めようかね、武くん連れてきてくれた王子はどこだい？」
おばさんが王子の姿が無いのに気づき少し心配になる。
すると、武の後ろから目隠しをして王子が現れた。
「武、これまだ取ってはダメなのか？早く雪に会いたいんだけど。」
そう王子が言いながら目隠しを外そうとする。
「あー王子？今はまだ外さないで下さい、今の雪ちゃんを見たらビックリしてしまうと思うので……」
そう武は言うともう一度しっかりと目隠しをする。
「分かったよ、でもなるべく早く雪の姿を見せてよね。」
王子はそう言いながら武の方をむく。
「それじゃあみんなで雪の周りに座って、目を閉じて心を無にして欲しい。」
おばさんがそう言うと、六人は雪の周りに座ると目を閉じた。
するとおばさんは、聞いた事のない言葉で何やらブツブツと言い始めた。
その瞬間、六人の頭の中に色んな場面が走馬灯のように入ってきた。
一瞬気を失って居たのか、流風は横になった体を起き上がらせると、一言つぶやいた。
「ここが雪さんの世界……雪さんを救う世界。」
流風はそう言うと真っ直ぐ走り出す。
すると、森の奥で一人の小さな子供が泣いているのを見つけた。
「雪さんですね、こんな所で泣いて……どうされたのですか？」
流風はその子供を抱きかかえ、優しく話しかける。
「あのね、私のパパ殺されちゃったの、何もしてないのに……笑いながらパパをみんなで殺してた。」
それを聞き流風は怒りを覚えるも、少しそれを抑え、子供の雪に問いかける。
「雪さんはどうしたいのですか？その人たちに復習したいのですか？それともその人たちから逃げたいのですか？」
小さな雪は泣きながら考えると、一言「殺したい」と言った。
「雪さんの気持ちは分かりますが、それではその人たちと同じですよ、雪さんのようにその人たちにも家族も居ます、そんな人たちを雪さんは殺せますか？心の優しい雪さんがもしあの人たちを殺してしまったら、その後に残るのは後悔だけなのですよ。」
流風は話しながら雪を優しく抱きしめて頭を撫でた。
「おねーちゃんだったらどうするの？とても憎い人が居て、殺したい人でも許すの？」
「心の中では許せないと思うのですよ、でも悪いことをすればそれに似合った罰がいつかは下るのですよ。」
流風はニコッと笑い雪を見た。
すると雪の表情も明るくなりニコッと笑うと、
「ありがとおねーちゃん、何だか分かった気がするよ。」
雪がそう言い終わると、流風の目の前が真っ白になった。