独裁王国を追放された鍛冶師、実は《鍛冶女神》の加護持ちで、いきなり《超伝説級》武具フル装備で冒険者デビューする。あと魔素が濃い超重力な鉱脈で

第39話:その後、ハメルーンの街の様子

暗黒古代竜エンシェント・ドラゴンバルドスを討伐してから、しばらく日が経つ。
ボクは前と同じような生活をしていた。

「女将さん、朝ご飯、ご馳走様でした！　それでは行ってきます！」

朝の準備を終えて、常宿となった《煉瓦亭》から出発する。
宿を出てから、ふと後ろを振り返る。

ガヤガヤガヤ……ガヤガヤガヤ……

朝食を食べる客で、長蛇の列が出来ている。

実は最近の《煉瓦亭》は、かなり繁盛していたのだ。
理由は厨房を修理してから、食事が急激に美味しくなったから。口コミが広がり、三食を食べにくるお客さんが急増していたのだ。

あまりの繁盛ぶりに、女将さんは城の仕事を退職、《煉瓦亭》の仕事一本になっていた。
それでも人手が足りなくて、バイトの女の子を何人か雇用。女将さんは嬉しい悲鳴を上げている。

あと“温泉風呂”ができたことも、繁盛の要因。ハメルーン唯一の温泉として、連日にわたり一般入浴客が急増していたのだ。
入浴料を取っているので、食事と合わせて《煉瓦亭》の収入は、一気に数倍に膨れ上がっているらしい。

「大繁盛か……」

これには温泉を採掘したボクにも嬉しい。
せっかく掘ったのだから多くの人に、温泉の素晴らしさ知って欲しいのだ。

「よし、まずは冒険者ギルドに向かうか！」

《煉瓦亭》を後にして、ハメルーンの中央広場へと向かう。
歩きながら、街の様子を眺めていく。

「街の復興は、かなり進んでいるな」

邪竜バルドスによって、街の一部は被害を受けていた。“火炎吐ブレス”攻撃で焼失した区画があるのだ。

だが運の良いことに人的被害は、ほとんどなかった。
事前に避難勧告が出ていたために、戦えない住民は避難していたのだ。

また街の復興は、今も急ピッチ作業で進められている。復旧作業をしている市民の表情は、驚くほど明るい。

これにも理由がある。
一番の理由は、あの後にミカエル王国から、多額の賠償金を獲得。街の復興は全てハメルーン国費で行っているのだ。

また国主の計らいで、今のハメルーンの税金はかなり低く下げられた。そのため市民は前よりも生活が楽になって、誰もが顔が明るくなっていたのだ。

「それに商人や巡礼者の人が、かなり増えて、活気が出てきたよな」

ハメルーンの大通りは、前よりも活気が出ている。
これはミカエル王国の経済制裁が解かれたから。多くの商人と旅人が、ハメルーンを訪れるようになっているのだ。

経済制裁が解かれたことにより、ハメルーンの街の経済は、今後は急上昇していくらしい。

そんな賑やかな大通りを歩いていると、いつの間にか中央広場に到着していた。

「冒険者ギルドはいつも通りだな。よし。今日も、あまり目立たないように、受付にいこう」

駆け出し冒険者なボクは、未だに強面の人たちが怖い。
だから影を薄くして、受付にむかうのだ。

「お姉さん、おはようございます」

「んっ、ハルク君⁉　相変わらず心臓に悪いわね！」

「あっはっはっは……申し訳ないです」

受付のお姉さんを今日もビックリさせてしまう。申し訳ないと思いながら、今日の初心者向けの依頼を聞いていく。

「初心者向けね……それなら、これは、どう？　“家畜を襲う子鬼ゴブリンの討伐”は、どう？　相手の数も少ないから、そろそろハルク君も、いけそうじゃない？」

「あっ、危険な魔物ですか。ごめんなさい、まだ怖いので、普通の採取系にしたいです」

ボクはランクＦの駆け出しソロ冒険者。しかも本格的な戦闘訓練も受けていない。

だから基本的にはしばらく採取系や、反撃してこない魔物狩りを専門にしたいのだ。

ちなみに前の“バルドス討伐”は、状況的に仕方がなかったから。
それにバルドスは“それほど強くなかった”。
だから、ボクは生き残れたのだと、心の中で思うことにしていた。

「また採取ね……ハルク君は頑張れば、強くなるような気がするだけどね。それじゃ、採取系を……あっ、ちょっと待ってね！」

そんな時、お姉さんが席を外す。
ギルドの裏口から誰からが、手紙を届けにきたのだ。
お姉さん手紙をもって、カウンターに戻ってきた。

「ハルク君宛てに依頼の手紙だったわ。はい、どうぞ。また城からよ」

「城から手紙……か」

たぶん王女マリエルだろう。
一介の冒険者であるボクのことを、王女が大っぴらに呼び出すのは世間的にまずい。
だから冒険者ギルドに依頼として手紙を出して、ボクを城に呼び出す方式なのだ。

「そういえば、たまに城に呼ばれるけど、いつも何の仕事をしているの？」

「えーと、修理の仕事です。ほら、ボクは前職が鍛冶師なので」

これも嘘ではない。
毎回、修理は必ずしている。
でも、その後の、ほとんどの時間はマリエルの話を聞いている。お茶会をしながら雑談をするのだ。

「なるほど、修理ね。頑張ってきてね。あっ、あと、“邪竜殺しの英雄”の情報を耳にしたら、報告してね、ハルク君」

「“邪竜殺しの英雄”の情報……分かりました」

あの日からハメルーンの街では、“ある人物”のことが話題になっていた。

――――その者の名は“邪竜殺しの英雄”。

邪竜によって、滅亡の危機にあったハメルーン。
どこからともなく現れて聖槍を放ち、邪竜の気を引きつけた英雄。

誰も目撃者はいないが、その後は荒野にて邪竜バルドスを討伐。
ハメルーン軍が見つけた、大量の竜の素材が証拠。

“邪竜殺しの英雄”は名も名乗らず、置き手紙だけを残し姿を消し去り、ハメルーンを救った英雄なのだ。

「それにしても“邪竜殺しの英雄”様、いったいどんな人なのかしら？　たくましくて、筋肉隆々の戦士様？　それとも聖剣や魔剣を扱う、精悍な剣士様なのかしら？　もしくは若き大魔導士様？　イヤーン！」

受付のお姉さんは独り言を言いながら、何やら頬を赤くしている。かなり浮かれている様子だ。

でも“邪竜殺しの英雄”の話をしながら、頬を赤くしているのは、実はこのお姉さんだけではない。

あの日以来、街の若い女の人は、こぞって“邪竜殺しの英雄”の話を街角でしながら、頬を赤くしているのだ。

理由はボクには分からない。きっと年頃の女の人は、正体が分からない秘密の英雄が好きなのだろう。

「えーと、それではボクは失礼します」

なんとなく気まずいので、ボクは冒険者ギルドを静かに後にする。
ゆっくりと大通りを歩いていく。

「“邪竜殺しの英雄”か……早く、噂が落ち着いて欲しいな」

ここだけの話、“邪竜殺しの英雄”の正体はボクだ。

でも今のところ誰にも言っていない。
何故ならあの後、ドルトンさんからもアドバイスを受けていたからだ。

……『ミカエル軍を戦闘不能にしたことと、邪竜バルドスを討伐したことは、とりあえず誰にも内緒にしておくのじゃ』と。

理由はよく分からないけど、ドルトンさん曰く『オヌシの規格外さを、悪用する者が必ず出てくる。オヌシの周囲の人材の基盤を固めるまでは、内密に行動した方がよいのじゃ』だという。

だからボクもアドバイスを受けて、今回のことは全て秘密にしていた。
今のところ周囲にはバレていない。

理由として目撃が、一人もいなかったからだ。
ボクが“城破壊弩バリスタ”でバルドスを攻撃した時は、街から遠く離れていた。
城壁の上の守備隊からは、“光の矢”の放たれた……と見えていたらしい。

またミカエル兵は全員、【全方位ミスリル電導索スタン・コレダー】で昏睡状態だった。だから目撃者は誰もいないのだ。

あと“ハルク式荷馬車チャリオット《改》”のことは、ハメルーン軍は“虹色の聖獣”と呼称している。
高速で自走していたから、荷馬車には見えなかったのだろう。

今ではミカエル軍を殲滅させて、街を救った神の使いとして、小さな石像を作っている市民もいた。

形は、四角で頭に角が生えた、四本足の奇妙な石像だ。
たぶん砲身が角に見えて、高速回転する車輪が足に見えていたのだろう。

「“邪竜殺しの英雄”と“虹色の聖獣”の噂か……きっと、その内に落ち着くだろう」

前に見た本に『人の噂も七十五日まで』と書いてあった。ハメルーン市民も、あと三ヶ月くらいで忘れるだろう。
だからボクもあまり気にないことにする。

「よし、城に向かうか。あっ、そうだ、その前にサラも誘っていかないと。手紙にも書いてあったし」

こうしてボクは見習い魔術サラを誘って、王女マリエルの元に向かうのであった。