獣人の番！？匂いだけで求められたくない！〜薬師(調香師)の逃亡〜【本編完結】

27.思惑

　彼らが立ち去り、ゾディアス様は抱えていたリンジェーラを、ゆっくりと下ろしてくれた。

「すまなかった･･･あのような展開になってしまって」
　ゾディアス様は、申し訳なさそうに、だが照れ臭くさそうに頬をかかれながら謝られる。


　あれだけ自信たっぷりに、恋人のふりをしていたのにと、リンジェーラはゾディアス様を可愛らしく感じて、自然と笑みを浮かべていた。


「いえ、こちらこそ。助けに来てもらって助かりました」
　ゾディアス様が来てくれなかったら、酷い目にあっていたと考えると、震えがきそうだ。だが、ゾディアス様と交わした口付けの方が印象的で、今回は恐怖より羞恥が勝っていた。


「･･･あんな助け方で･･･その、すまない」
　ゾディアス様は、歯切れ悪くまた謝られる。きっと口付けをする流れになったのを気にしているのだろう。
　リンジェーラはそう考えたが、ふと別の考えも浮かんだ･･･。本当はゾディアス様は口付けを、したくなかったかもしれないということを･･･。


「謝らないでください、その･･･とてもお上手でしたし･･･。それより、私に口付けなんてさせてしまって･･･申し訳ありません」
　リンジェーラはゾディアス様にさせてしまった事を、今更ながら
後悔した。


「･･･何を言っている。君との口付けなら･･･またしてもいいくらいだ。なんなら、もう一度してみるか。･･･今度は誰も見ていない」
　ゾディアス様は、悪戯な笑みを浮かべながらも、熱がこもりだした瞳でリンジェーラをみてきた。急に色気が増したゾディアス様に側によられて、固まってしまう。


　再度甘い雰囲気をだしてきたゾディアス様は、リンジェーラの腰を引き寄せて、顔をちかづけてきた。だが、リンジェーラの返事を待ってくれているため唇が触れる事はない･･･。


「いいか？」
  ゾディアス様の甘い視線に、嫌なんて言えそうにない。けれどなんとか声を振り絞り、横を向いて視線を逸らした。


「そういえば、本当に匂いは大丈夫だったんですか？この前は洗えばいいと言ってましたが･･･今回は･･･」
　リンジェーラは話題を変えようと、気にはなっていた事を聞いた。


「ああ･･･実は、鼻が効かなくなる薬を嗅いでいてな。任務で行かざるを得ない所に、嗅覚が問題でいけないでは困るから、今まで実験体にされていたんだ、君の父にな」
　ゾディアス様は、リンジェーラの腰を抱いたまま答える。


「ゾディアス様が実験体ですか･･･。副長がわざわざそんな事をしなくても良いのでは･･･？」
　リンジェーラは会話をしながらも、腰を抱いている副長の手から逃げ出す。


「上位種に効かないでは困るからな･･･。団長を実験体にする訳にもいかないが、団長は1番に逃げた。番の匂いがわからなくなったら困ると言ってな」
　ゾディアス様は、リンジェーラが側から離れた事で、熱が冷めたのかいつもと同じ態度に戻った。


「ん？秘密では？」


「ああ、秘密だ。だが、あの場には君の父と団長しか居なかったから問題はない･･･。一応言動には気をつけた方がいいとは言ってはいるんだが･･･団長には無理だろう。バレるのは時間の問題だ」
　父が関わっていたのか･･･リンジェーラには気を遣って薬の事は話さなかったのだろう。


「だが、これで･･･夜会への参加は一緒にするようになるな」


「はい？どうして私も？」
　ゾディアス様は何故か夜会に一緒にというが･･･。

「君との事は噂になるだろう･･･だが、噂になる以上夜会などにパートナーとして参加しなければ、私が手を出したと宣言したのは君だけだからな･･･さらに変な噂が流れるだろう、君の縁談も遠のく。すまない」


「･･･まあ、まだその気もないですし、私が伯爵家を継がないといけないわけではないので、問題はないですよ。ただ･･･噂は･･･ちょっと面倒にはなりそうですけど」
　特に女性達をどうやりすごすかを･･･リンジェーラは思惑するのだった。