壺の中にはご馳走を

雨が降っている②

　雨はますます激しくなり、雷まで鳴り始めた。

「死んでしまえば自傷行為する必要なんてありませんから。

　僕は言ったんです。

『僕が殺してあげるよ』

　って。


　最初は呆気に取られた顔の彼女も

『そーゆープレイならいいよ』

　って言ったものですから、僕はそれを無視して計画を実行したんですよ。


　まずガムテープで彼女の口を塞ぎ、手錠で手足の自由を奪いました。

　ジタバタともがく彼女を置いて、ホームセンターで角材を購入しまして。

　角材を何に使うかと言ったら、そりゃあ彼女を磔にするためです。

　戦国時代なんかでは普通だったらしいじゃないですか。

　彼女の部屋は高さが不十分だったんで、寝かせるしかなかったのですがね。


　そこから１日放置しました。

　あぁ心配しないでください。

　糞尿が飛び散るのは良くありませんから、ちゃんと僕がオムツを処理しましたよ。

　僕は綺麗好きなのでね。


　彼女はうーうーと唸る元気がなくなったので、次のステップに移りました。

　ナイフで後頭部を剥がしましたら、背骨に沿って肛門まで真っ直ぐです。

　人間皮１枚で繋がっているのは本当だったんですよ。


　でも僕は素人なもんで、上手くやろうとしても所々肉が削げてしまう。

　その時は一段と彼女の筋肉が緊張するんですよ。

　このままでは最後のステップに行くまでに、彼女が死んでしまうのではないかと不安になりました。


　口のガムテープを取ってやると、彼女は大声で泣き叫びました。

『死にたくない！！　助けて！！』

　僕は笑いを堪えるのが必死で、すぐに新しいガムテープを口に貼り付けました。


　だっておかしいですよね？

　自分で手首を切るのと、僕に皮を剥がれるの、どう違うんですか？


　最後のステップに移ろうと隣の部屋に行って帰ってきたら、彼女は死んでいました。

　舌を噛み切ったんですよ。

　ガムテープから血が溢れていました。
　
　貼りが甘かったんでしょうねぇ。

　僕は昔からおっちょこちょいですから。


　先ほど申し上げたように、僕は綺麗好きなので、いくら他人の部屋だからとはいえ、死体を放置するのは気が引けるわけです。

　鉄臭さが充満しては、近所迷惑になりますしね。


　フフッ。
　
　今、彼女の体は、彼女が好きだった海と一緒になっていますよ。


　何でこんな雨の日に思い出すかって？

　時期は梅雨でしてね、ずうっと雨が降ってたんです。

　彼女の唸る声も泣き叫ぶ声も海に投げた音も、全部雨がザーザーとかき消してくれたんですよ。


　ここでお祓いしてくれると聞いたもんですから、今こうやって話したわけです。

　ねぇ止めてくれますよね、雨」


　壺は善人も悪人も等しく救うことを証明した。

　さっきまでの土砂降りが嘘のように、小降りになりやがて止んだ。

　店の扉のわずかな隙間から、太陽の光が差し込む。


　高田をニタリと笑って、立ち上がった。

「ありがとうございます。フフフ、安心してくださいよ。今の話は全部作り話ですからね」

　そう言い残して店を出たが、それを信じる者はいない。


　壺からはいつものように

「ゴチソウサマ、ゴチソウサマ」

　と聞こえる。


　真也は苦々しい顔で

「このコップは処分しますね」

　と言ったが、

「やめろ。物に罪はない」

　と茉美に咎められた。


　そして茉美は重苦しい雰囲気の中でボソリと言った。

「嫌な縁を結んでしまったな……」