真実の愛は体を売って手に入れる所存

バトンは繋いでいくもの

　湖はいつも穏やかだ。

　よくもまあ、呪いだの何だのと噂が流れたものだ。

　そのおかげで誰にも邪魔されずハンスと２人っきりで過ごせるから、ヨシとしよう！


　手を繋いでいて気付いた。

「手を怪我してる。大丈夫か？」

「これは弓術の訓練をしていたんだ」

　ハンスは剣で戦うイメージがあるけど、弓を使うこともあるんだな。


「今度、王宮で弓術大会が開かれる。ソール騎士団からは俺が出場するから、そのための訓練だ。不甲斐ない結果で恥をかかせるわけにはいかないからな」

「弓術大会？」

　学校の球技大会みたいなものか？


「毎年、王の前で武芸を披露するんだ。その年によって違い、去年は馬術、一昨年は剣術だった。今年が弓術で、実はあまり得意ではない」

　ハンスにも苦手意識があるんだ。

「へえ、結果を残す必要があるんだー。順位が出るとか？」

「王から順位を賜り、それに応じた褒美がもらえるぞ」


　褒美があると大会へのやる気も出る。

　褒美に真実の愛が入ってたらな～。

　入ってるわけないか。


「口元が緩んでいるぞ。そんなに褒美が欲しいか？」

　ハンスが俺の口をムニムニと引っ張る。

「いひゃい。ひゃなせ～」


「残念だったな。去年と一昨年ならば俺が首位だったから、お前に渡すことができたのだが。今年は難しいだろうな」

　俺は褒美よりハンスが活躍してる姿を見たかったよ。

「弓術ってそんなに難しいのか？」


「難易度はそれほどだが、王国には優れた弓使いがいる。弓ならば宰相も参加するはずだ」

　オーケルマンが？

　あいつは男娼の斡旋で王様に気に入られたんだから、武芸と関係ないじゃん。

　でも王宮で行われる大会だ。

　優れた人物だと皆に知らしめるのにちょうど良いのかもな。


「俺はハンスを応援するよ！　いいなあ～、近くで見たかった。俺も参加しようかな」

「お前も観戦できるはずだ」

　マジで？

　観戦だけで、参加しなくて良いとか最高だ！


「宰相は特別席を用意して、妾たちに応援させるのが恒例だ。お前たちに武芸もできると見栄を張りたいのだろう」

　うげぇ……、オーケルマンの応援か。

　でもハンスの応援もこっそりやろうっと。


「楽しみだなあ。例え下手くそでも、俺の一番はハンスだぞ！」

　ハンスは困ったように笑った。

「得意ではないと言っただけで、下手ではないんだがな」



　ハンスと別れ、自室に戻る途中の廊下で、ばったりオーケルマンに出くわしてしまった。


　ヤバイ！！

　夜中に出歩いているのを見られた！


「マヤ、何をウロウロしているのだ？　早く寝ないとお前の美しい顔に障るぞ」

　今夜のオーケルマンはいつもと違う。

　こういう時は俺の体をベタベタ触ったり、下ネタを言ったりするものだ。

　そういえばハンスといるのが楽しすぎて忘れていたが、この１週間呼び出しはなかったな。


　そもそもオーケルマンはなぜ、妾の部屋が集まるこの場所に？

　オーケルマンが鼻の下を伸ばしながら入っていったのは、別の妾の部屋だった。

「アイシャ～」


　そうか、オーケルマンのお気に入りは俺から別の妾に変わったんだ。

　俺は飽きられたんだな。


　少し前だったら作戦を考えるところだが、今は痛くも痒くもない。

　真実の愛を手に入れるのにオーケルマンは役に立たなさそうだし、飽きられたからって俺の身分が変わるわけでもないし。

　互いが必要ないと思ったのであれば、契約は終了だ。

　表向きは妾として従順でいるが、面倒事は新しいお気に入りに任せよう。