真実の愛は体を売って手に入れる所存

弓術大会

　弓術大会当日。


　競技が行われるグラウンドの周囲を観客席が囲う。

　多くの貴族が遠くからの観戦を余儀なくされるほどの客数だ。

　今回は矢を放つ関係で、観客席の片側しか座ることができないのも、席の奪い合いの原因となっている。


　グラウンドには等間隔に的が置かれている。

　参加者と的までの距離は３０mといったところか。
　
　
　ハンスの言う通り、俺たち妾には特別席が用意されていた。

　参加者を間近で見られる場所で、臨場感を楽しめそうだ。

　本来はオーケルマンを応援するために集められたが、俺の視線がどこを向いているかなど、この際どうでも良いだろ。


　妾は全員引っ張り出されたようだから、この中に新しいお気に入りもいるはずだ。

　本当にご愁傷様だ。


　弓を持ったオーケルマンが妾たちに

「ワシの勇姿を目に焼き付けるのだぞ！」

　と威勢の良いことを言っている。

　弓術に自信があるのだろう。


　オーケルマンがこっちへ歩いて来る。

　でも目当ては俺じゃない。

　俺の隣に座っていた妾だ。


「アイシャ～。ワシ頑張るから今夜も頼むよぉ」

　こいつがアイシャだったのか。

　エキゾチックな顔立ちで、俺とは正反対。

　小麦色に焼けた肌は、どこかオーケルマンが妾にしようとしていたあの姉思いの青年に似ている。

　オーケルマンは諦めてなかったんだな。


　かねてから気色悪いオッサンだと思っていたが、幼児退行してないか？

　そんなことは不可能と思いながらも、できるだけ他人のフリをしたくて２人のやり取りから目を逸らした。


　こっちを睨むノシュテット夫人を目が合った。

　人目をはばからずイチャつくオーケルマンを睨んでいるのか？

　それとも俺か？

　俺が視線に気付いたのを察したノシュテット夫人は、扇子で顔を隠してしまった。



　大会責任者の高らかな宣誓と共に弓術大会が始まった。

　参加者は５名。

　王様から最も近い位置にオーケルマンが陣取り、ハンスは３番目、真ん中にいる。

　一番奥の参加者なんて、王様から見えるのか？

　観客より一段も二段も高いところで見下ろす王様視点では、ハンスもギリギリ見えなさそうだ。

　これだとオーケルマンが有利に王様へアピールできるな……。


　マントをなびかせ、剣の代わりに弓を持ったハンスも新鮮でいいものだ。

　凛々しい姿に、俺まで誇らしい気分になる。

　ちらりと目が合って、ハンスの口元が緩んだような気がする。


　ハンスが立つ付近の席には、フレデリクをはじめとしたソール騎士団が陣取っている。

　それぞれの参加者にはサポーターがいて、皆、一番近くで応援しているんだ。

　ハンスは参加者の中で飛び切り女性人気が高い。

　黄色い声援に参加できないのが残念だ。



　大会のルールは事前にジュンから聞いている。

　王様に近い参加者から順番に的を目掛けて矢を射る。

　中心に近いほど得点が高くなる。

　直立で矢を射るのを４回行った後、最後の第５投目は駆ける馬上から射るらしい。

　特に最後は、不安定な馬上から、５つの的を連続で射抜けると、観客は大盛り上がりすると聞いた。

　ロマーリア王国でも那須与一は優れた弓使いとして重宝されるだろう。


　ハンスは馬に乗り慣れている。

　だからきっとミラクルプレーを見せてくれるはずだ。

　
「始め！」の号令が会場に響いた。