真実の愛は体を売って手に入れる所存

夢は見るもの語るもの②

「その前に一緒に来て欲しい場所がある。付いて来てくれるか？」

「う、うん。どこへでも付いて行くよ」

　ハンスからの思わぬ提案。

　あともう少しだったと悔しい気持ちと、取り敢えず緊張から解放されたという安堵感で呼吸が楽になった。



　ハンスに連れられやって来たのは、第３庭園。

　湖畔に行くのに必ず通るエリアだが、ここはまだ来たことのない場所だ。

「第３庭園って本当に広いな～」


　俺たちは倉庫の前に立った。

　ここが連れて来たかった場所か？

　もしかしてここで……！？


「……どうした？　顔が赤いぞ」

「い、いやっ。普通の倉庫だな～と思って」

　鍵もかけられていないから、大した物も保管されていないだろう。

　庭師が使ってる倉庫か？


　ハンスが扉を開けて、中に入っていく。

　埃っぽくて閑散とした倉庫だ。

　進んでいくと、奥に鎮座していたのは青白く光る剣だった。


「これはロマーリア王国が誇る聖剣だ」

　これが？

　確かに色はきれいだし自然発光するのはミステリアスで、ゲームだったらテンションの上がる剣だ。

　だが、聖剣がこんなところに保管されるってどういうことだ？


　倉庫はそこそこ大きいが、王宮に併設されている割には質素だ。

　大切な剣なら、地下の宝物庫に保管しておけば良いと思う。

　施錠されていない倉庫では、盗人に入られ放題だ。

　聖剣に鎖が巻き付けられているだけじゃ、防犯対策は不十分じゃないか？


「これって盗まれたりしないのか？」

　触ってみようと腕を伸ばした。

　ハンスは俺の腕を掴み、それを阻止した。

「これは絶対に触ってはいけない」


　腕が自由になり

「ご、ごめん」

　とハンスを見たが、ハンスは聖剣に釘付けだ。

　その眼差しは憧れや畏敬といったところか。


「聖剣に選ばれた者以外が触れると、皮膚が爛れ骨が溶ける」

　想像するだけで恐ろしい。

　危うく俺の右腕がそうなっていたんだ。

　ますます手薄な防犯対策に怒りが沸く。

　触りたくなっちゃうだろ、普通！！


「どうしてそんな危険な剣が簡単に盗めるようにしてあるんだよ？」

「危険なのは聖剣ではなく、それにふさわしいと高をくくる人間の傲慢さだ」

　傲慢な人間はとっとと聖剣に触れて腕を１本切り落としてくださいって？

　傲慢に対する荒療治だな。


「そもそも聖剣に選ばれるってどういうことなんだ？」

　似合うか似合わないかなら、ハンスは選ばれた者になると思う。

　だが、触らないところを見るに、ハンスも選ばれていないんだ。


「その時が来れば分かる。この偉大なる剣は最強の味方となってくれるはずだ。いつか俺はこれを使えるようになって見せる」

　俺が真実の愛を手に入れたいように、ハンスも聖剣を目標にしているんだ。

　いつ叶うか分からない途方もなく遠くにあるものだけど、必ず実現させるって心に決めている。


「夢は大きい方が良いよな！　応援するよ！！」

「お前にどうしても知って欲しかったのだ」

　当たり前だけど、ハンスも人間なんだよな。

　俺と同じ人間。

　そう思うと、もっと愛おしくなって、俺は全てを捧げたくなってしまう。


「俺、大丈夫だからさ、ハンスの部屋に行こう？」



　倉庫から出た俺は、ヒッと声を出して硬直した。

　数人の衛兵を伴ったオーケルマンが立っていたのだ。

　どうしてここに――？


「最近ツレないと思って探りを入れてみれば……、そういうことだったのか。皆が寝静まった頃に、こんなところで逢引きとな。マヤよ、ワシは悲しい」

　今ならオーケルマンを言いくるめられる！

「旦那様――」

　オーケルマンは乾ききった目で、

「人間の心とは不思議なものよのう。悲しみのあまり、お前が憎たらしくなった。お前たち、この者たちを連れて行け」


　コイツの闇の深さを見誤っていたようだ。

　誰かに説得されて許すような人間じゃない。



　オーケルマンの号令で、衛兵たちがにじり寄ってくる。
　
「やめろよ！」

「おとなしくしろ！！」

「この者に手を出すな！　罰を受けるのは俺一人で十分だ！！」

「男娼を殺されたくなければ、お前もおとなしくしろ！！」

　俺たちは捕らえられてしまった。

　黒い雲が月を覆った。