異世界では香りに包まれて幸せに暮らします

隠せない気持ち

　溢れ出る涙を抑えられないまま、お手洗いに駆け込む。

　ちょうど鏡の前で髪の毛を整え直しているアリアと鉢合わせた。

「サクラ！？　あなたどうしちゃったの！？　おて洗いから帰ってこないと思ったらこんなになって」

　鏡に映った私はひどい顔だ。

　悲しみがこみ上げますます涙は勢いを増し、アリアに抱きついた。

「……っ、涙をっ……、止める薬を……ちょうだいっ」

　アリアは背中をポンポンと叩きながら私を落ち着かせようとする。

「何があったの？　薬じゃ悲しみまでは癒せないわよ」


　介抱のおかげで少し落ち着いた私は、アリアに連れられながら人気の少ない屋外に出た。

「どう？　少しはスッキリした？　それで、何があったの？」

　泣き疲れてグッタリと、重い口を開く。

「クロエさんの部屋に行ったの」

　アリアは予想していない回答に驚き、思わず大きな声を出してしまう。

「クロエ嬢の！？」

「クロエさんとゆっくり話すためだったんだけど、そこで……クロエさんとオリヴァーが婚約してるって知って」

　また涙が溢れてくる。

　アリアは再び背中をさすり始めた。

「……私っ、オリヴァーが好きなの。どうしたらいいか分からない」

　もう隠すことはできなかった。
　とうに気付いていた感情を初めて口に出し、少しだけ気持ちが軽くなる。


「あの２人がねぇ。あたしも知らなかったわ」

　泣いてまともに返事もできない私を気遣って、アリアは一人で話し続ける。

「それにしてもホント、ドクターってモテるわね～。あの若さで研究所任されてるんだから人気出ちゃうわよね～。でもあたしはリチャード様の方が素敵だと思うんだけど。ドクターって人たらしよね～」
　
　アリアは背中をさするのを止めて、私の顔に両手を添えると自分の方へ向けた。

「サクラはその気持ちをドクターに伝えたの？　婚約のこと、ドクターの口から聞いたの？」

「だってクロエさんが――」

「まずあなたの気持ちを伝えなきゃダメでしょ！　泣くのはそれから」

　
　力なくもたれ掛かる私の頭をアリアはポンッと叩く。

「ごめんね。私のせいでせっかくのパーティーが……」

「何言ってんのよ！　パーティーより親友との恋バナの方が楽しいわよ！！」

　おどけた調子のアリアに元気をもらい、何とか平常心を取り戻すことができた。



　夕方になりもう涙の跡も乾いた頃、人々で賑わう玄関へ戻った。

　クロエと話をしているオリヴァーを見つけた。

　かっこいいと思っていたオリヴァーの正装姿も、彼女のためだと思ってしまい胸が痛い。

「サクラ！　日が暮れる前に帰ろう！」

　オリヴァーは遠くで手を振りながら声を張る。

（そんなに大声出さなくても分かるよ）

　オリヴァーはクロエに何か話し、私の方へ近づいて来る。


「ちゃんと言うのよ！」

　アリアは私に香水を吹きかけてその場を離れた。

「ドクター、サクラのこと、ちゃんと送ってあげてよ」

　オリヴァーはその意図を汲み取れず、一瞬ポカンとした表情をした。

「もちろんだよ。じゃあ、帰ろうか」

　オリヴァーの後ろに見える遠くのクロエさんが気になって、黙って頷くことしかできない。