悪役令嬢の前世がスーパーなマンだったとわかりギロチンが落ちる瞬間に地球を逆回転飛行したら時間が巻き戻ったので生き方を改めることにした

２章 Secret Origins

【二】目元ってそんなに大事なの？

とにかく王都に行って、何が起きているかを突き止めよう。
そう決め、馬車を乗り継いで移動していた。

「あー、空飛びたいー」

ジェーンがぼやいた。
どうやら、徐々に空を飛ぶのが好きになってきているようだ。
よかった。僕も空を飛ぶのは大好きだ。

馬車にはもう乗れないし、正体も明かしてしまったので、
仕方なくあの後はずっと歩き通しだった。
早歩き気味ではあるが、それでも馬車より移動速度は大幅に落ちている。

心地よい陽気だ。
歩くのも悪くないだろう。

「ねえ。やっぱり、あたしがおんぶして走りましょうか？」

「駄目です。目立ちます」

普通なら、前世である僕の鋼鉄の身体を継承したジェーンなら、
何が起きても問題はない。
高速移動して、さっさと目的地に到着してもいいはずだ。

──用心は大事だ。

人目を避けようと主張したのは僕自身だ。
先の戦いで、宿敵セイメイが転生していると判明した。
ああいう存在が他にもいるとなると、
下手に高速移動をするのは危険すぎる。

僕の世界──正確には、この世界は僕のいた時代の遠い未来だ。
過去と表現するなら、空を飛ぶ存在は
鳥、飛行機、魔法使い、宇宙人、異世界人、クマ、妖怪、モンスター……と実に様々だった。
だが現代では、鳥と魔物しか空を飛ばない。
高速移動ができる存在も、どれほどいるのかわからない。

これでは近道をしようとすれば、たちまち目立ってしまう。
ジェーンの活動範囲がリトルファム内に限られている以上、なおさらだ。

「こういう時に、過去の積み重ねが大事だってわかるわね。
　農場に出なかったら、とっくにバテてたわ」

馬車を降りてから十時間、歩き通しだが、
二人に疲れは見えない。
ジェーンは僕の体力を引き継いでいるとはいえ、
シスマのタフネスには舌を巻く。

「もうすぐ王都に着きますよ。
　また変装してくださいね」

手配されたとわかった瞬間、
シスマはすぐ近くまで来ていた。
それからジェーンを匿い、これからどうするかを考えたのも彼女だ。
猪突猛進な聖女の“外部頭脳”たるメイド長。
彼女が現れた瞬間、ジェーンは明らかに落ち着きを取り戻した。

「えー。あれ、つまんないからやだー」

「スゲーマン様が言っているでしょう。
　『頭のいい人は、予想もできないことをしてくる』と。
　貴女が隠れなければ、ここまで歩いた意味がありませんよ」

「それは嫌だけども……息苦しい」

渋々と、シスマが作ったマスクを手でいじる。
わがままを言われると困る。
それに、せっかくシスマが作ってくれたのだから、使うべきだと思う。

──ドミノマスクにする？

それはそれとして、少し提案してみた。
ドミノマスクは、目元だけを隠す蝶のような仮面だ。
人間は目元が変わるだけで、驚くほど判別できなくなる。
僕も前世では、目元の演出には特にこだわっていた。

「それ、逆に目立たない？
　ドミノマスクって舞踏会でつけるやつでしょ」

「今は自己表現として奇っ怪な格好をする人もいますから。
　いいかもしれませんね。
　せっかくマスクを作ったのですが……」

「まあ、何かに使うでしょ。
　やり方は覚えたから得したわ」

シスマに頼み、さっとドミノマスクを作ってもらう。
メイド長らしい手先の器用さで、
簡易的ながら整ったマスクを彫り上げてくれた。

「造りはあまり堅くありません。
　激しい運動はしないでくださいね」

「ありがとう。すっごく快適ね。
　でも……バレそうな気しかしないわ。
　ほぼほぼ、あたしの顔がお天道さまに露出してるじゃない」

受け取るとすぐにドミノマスクを装着し、
頭をぶんぶん振って、落ちないかを確認する。
彼女の特徴的な豊かな長髪に、
目元まで隠れるマスクが加わると、
髪の主張がさらに激しくなった。

全体的に肉付きが良く、
胸囲も臀部も大きい彼女は、
その姿だと女子プロレスラーのようにも見える。
人の目を集める適性があるのだろう。

「いえ。目元が隠れていれば、大丈夫です」

「そうなのかなあ」

バレたらその時はその時──
そう割り切っているのか、
彼女はそれ以上気にしなかった。
もう、あの巨体に戻りたくもなかったのだ。

「着きましたよ」

「イエーイ」

巨大で遠大な弧を描く城壁。
門には衛兵が詰め、
ジェーンが手配された影響か、
出入りする人々は厳重な検査を受けている。

「こちらです」

しかし、二人が向かうのは正門ではない。
城門から離れた、下水道の排水口付近だ。

岩が積み重なった隙間にシスマが手を入れると、
スイッチが作動し、岩の代わりに扉が現れた。
土属性魔法で入口を覆い隠していたらしい。
わんぱくな子供なら、入り込みそうな岩の隙間だ。

「ご安心を。
　私の血にのみ反応する仕掛けです」

メイド長の指先の傷から血が伸び、弾けた。
事情通の彼女がいてくれて、本当に助かる。
僕達だけなら、正面突破していただろう。

おかしいな。
僕もジェーンも研究者だったはずなのに、
どうして潜入がこんなに苦手なんだ。

「さあ、入りましょう」

そう言って踏み出しかけた瞬間、
彼女の手の横に矢が突き刺さった。

黒尽くめの装束の男女が二人。
一人は射出直後のボウガンを構え、
もう一人は長弓を引き絞っている。

経験豊富な僕には、一目でわかった。
これはエージェントだ。
どこの組織に属しているのか曖昧で、
気づけば所属が変わっている、あの手合い。

……こういう連中、退職手続きってどうなってたんだろう。
生きているうちに聞いておけばよかった。

「ジェーン・エルロンドの右腕ですね」

「貴女を拘束します」

「私が誰かわかった上での発言ですか？」

「史上最強の代行者。
　最強の魔法使い──血剣のシスマ」

「全エージェントの憧れです。
　公爵家もろとも引退する、その日までは」

ジェーンが倒そうかとそわそわするのを、視線で制す。
今バレているのは、フードの下を見抜かれたメイド長だけだ。
元聖女はドミノマスクのおかげで、正体が割れていない。
剥がされない限り、ジェーンだとは気づかれないだろう。

「本当にバレてないの？
　なんで？」

──目元を隠しているからだよ。

「シスマはバレてるわ。
　顔の大半が見えないくらいフードを被ってるのに」

──目元を隠していないからだ。

「……目元って、そんなに大事なの？」

腑に落ちない様子で、ジェーンはマスクをぺたぺたと触る。
せっかく作ってもらったのに、
もう指の脂でべたべただ。
マスクへの敬意が足りない。

僕は素顔で活動していたが、
マスクや眼鏡に指紋をつけるのは、良くないことだと知っている。

「私達は皆、貴女の名を追い、
　いつかは追いつくことを目標としてきました。
　今日この時、修練が実ったと証明してみせましょう」

「どうか……刃が錆びついていないことを」

そう言い残し、ボウガンから矢が連射される。
一発一発がライフル並みの威力だ。
しかもこれは矢。
弾丸にはない長所がある。

──軌道を自在に変えられる。

ボウガンでも、それは変わらない。
水切りのようにスナップを効かせて引き金を引けば、
矢は左右にも上下にも揺れながら飛ぶ。
これを、どう捌くか。

さらに厄介なのはもう一人だ。
弓の下部を地面に設置し、矢を番えた構え。
遠距離狙撃が本領の長弓で、
なぜ姿をさらしているのか。

「貴方達、どれだけ鍛えていますか？」

「基本修練は、同期五位で卒業した！」

「……なるほど。
　学生時代の栄光にすがる程度だと、わかりました。
　それで十分です」

「老兵が──」

言葉は、途中で止まった。
顔面が、見る見るうちに蒼白になる。

予測不能な軌道を描く矢が、
すべて容易く叩き落とされていた。

「馬鹿な……！」

「曲がる前に叩けば、
　ただ直進する矢でしかありません」

血剣の異名に違わず、
自らの血液を刀身として形成し、
手足のように自在に操っている。

鏃が削った血液は赤い霧となるが、
それすら再吸収し、ダメージにはしない。

「そんなことができるわけない……！」

落ちていた矢の欠片を蹴り上げる。
破片は長弓を握る手に突き刺さり、
痛みで反射的に手放した瞬間、
シスマの長い脚が顎を打ち抜いた。

ボウガンの使い手は、
愚直に連射・速射・曲射を繰り返すが、
的確な対処によって、すべて撃ち落とされる。

「基礎訓練は、続けるものですよ」

ボウガンを奪い取り、
鳩尾に膝を叩き込む。
相当な凄腕だったであろう二人を、
あまりにも鮮やかに制圧した。

──流石はシスマだ。

動きはシオンに似ているが、
練度は明らかに彼女の方が上だ。
戦えることは、
長年ベイビー同然に守られてきたジェーンにもわかっていたが、
ここまでとは思っていなかった。

呆然とした溜め息とともに、
小さく拍手を送る。

「しばらくは、私が露払いをします」

彼女の先導で、
下水道脇に設けられた隠し通路へと入っていった。