女嫌いな辺境伯と歴史狂いの子爵令嬢の、どうしようもなくマイペースな婚姻

第1話 友好と借金の形としての結婚？！（１）

「マリーリーフ、友好の証と借金返済の形に、ノースビーク辺境伯家に嫁いでくれ！」
「お父様、流石に話が早急すぎます。少しは私が納得できるように説明する気はありませんか？」

　いつも以上に言葉が足りないお父様に呆れつつそう言うと、彼は「そうか、興味があるか！」と嬉しそうな表情になった。
　別に興味があるから話が聞きたい訳ではないのだけど、猪突猛進型のお父様だ。
　最悪何の事情も知らされずに嫁がされる可能性がある。
　それよりはまだ勘違いされてでも、一度話を聞いておきたい。


　私室でいつものように一人読みふけっていた本から顔を上げれば、胸を張ってニカッと笑ったお父様とまっすぐに目がかち合った。

　私には悉く縁がないだろうと思っていた話を持ち込んだ彼は、何故か自慢げに私の知らない家事情を語り出した。


　＊＊＊


　我が生家・ウォーミルド子爵家は、特に何の変哲もない一般的な子爵家だ。
　流石に男爵家ほど平民の暮らしに則している訳ではないけど、伯爵家ほど裕福ではない。

　領地経営も社交成果も、ことごとく普通。
　領地として赤字ではない事が、唯一の自慢と言っていい。
　そんな暮らしに不満という不満を抱く人間は当家にはおらず、私も自分の好きな事に毎日没頭できる今の生活に満足していた。


　そんなところに突然舞い込んできたのが、私の縁談だった。

　お父様が扉がバンッと開けて突入してくるのは、いつもの事。
　成人した娘の私室にノックもせずに入ってくる事に呆れこそすれ、私も別に見られて困る事をしている訳ではないし、慣れっ子だからどうとも思わない。

　それよりも、私も今年で二十五歳。
　令嬢の中では行き遅れの年齢に差し掛かった私には、ある理由でこれまで碌な縁談が来たことがない。

　だから周りも諦めていたし、私もずっと今の生活が続くものだと信じて疑わなかった。
　それが、突然の縁談話である。
　困惑しない筈がない。