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6話

　あれから一ヶ月が経った。
　私たちは順調に学生生活を送っていた。
　特にレノ王子とは友人としてとても仲良くさせてもらっていた。
　最近は待ち合わせをして一緒に登校するようになった。
　レノ王子は安全上の観点から寮暮らしではなく、王都に家を作って生活しているらしい。
　それも私の家のすぐ近くだ。
　最初にそれを知った時はかなり驚いた。

　ともかく、こうしたこともあって、毎朝一緒に登校することが出来るのだった。

　レノ王子とは毎日一緒にいるが気が合うので、全く嫌なことが無い。
　相性が良いと言うが、これがそういうことなのだろう。

　噂好きの生徒たちが私たちのことを「お似合いのカップル」だと言っているが、私は満更でもない気分だった。

　こうして私たちは学園生活を楽しく送っていた。

　ただ、一つ悩みごとがあった。

　マーク王子がずっと私の後をついて来るのだ。
　いつどこにでも、私の後方でずっと私のことを監視してくる。
　特に何かしてくることもないが、気持ちは悪い。

　私は屋敷の外に出る。
　そこにはすでにレノ王子が立っていた。
　別にそこで待たなくていい、と何回も言っているのだが、「女性を迎えに上がるのは私の国ではマナーだ」と言って聞かないので、今では何も言っていない。

　私はレノ王子に向かって挨拶をした。

「おはようございます」
「おはよう、シャーロット。今日も綺麗だ」
「あ、ありがとうございます……」

　レノ王子は息をするように私を褒めてきた。
　これもレノ王子からすれば「女性を褒めるのはマナー」だそうで毎日褒めてくれる。
　しかし一ヶ月経った今でも私はまだ慣れず、照れてしまうのだった。

　そして他愛の無い話をしながら私たちは学園へと向かう。
　そして学園につくと生徒たちが小さく騒ぎ始める。

「来たわ！」
「ああ、レノ王子、今日も素敵……！」
「シャーロット様もとてもお綺麗だわ……！」
「お似合いの二人ね……」

　そんな声がそこら中から聞こえてくる。

「て、照れますね……」
「あはは、これは困った……」

　私達は二人で見つめ合ってはにかみ合う。

　その時、その空気を遮るように声が響いた。

「おい！」

　声の方向を振り向く。
　私が振り返ったその先。
　そこには怒りを滲ませたマーク王子が私を睨んで立っているのだった。