喪女がビッチな悪役令嬢になるとか、無理ゲー過ぎる！

第一章

運命を変える意志

「……お兄様……私は自分で歩いて部屋まで行けますから……。どうかおろして、食事の席に戻って……」

　エルファンス兄様に迷惑をかけたくなくて涙目で懇願する。

「駄目だ。このまま部屋に戻っても気になって、とても食事が喉を通りそうにない。まったく、我ながらどうかしてしまったらしい。お前があまりにも健気だから……」

　ほどなく寝室へ到着すると、エルファンス兄様は壊れ物のように私をベッドに下ろした。
　それから侍女を呼んで洗面器を持って来させ、下がらせる。

　二人きりになるとベッドの端に腰掛け、お兄様は寝ている私の頭を撫でてくれた。
　そうしながら上から観察するようにじっと見つめてくる。

「まだ本調子じゃないようだな。酷く顔色が悪い」

「少し休めば大丈夫……。食後のお茶までには戻って、皆に元気な顔を見せないと……」

　私の言葉にエルファンス兄様が深く溜め息をつく。

「他人に気を使うなんてお前らしくない。本当にどうしてしまったんだ……どうしてこんなに可愛くなってしまったんだ……」

「……お兄様……だめ……！」

　顔が下りてくるのを見て、何をされるか察知した私は、慌てて顔を手で覆う。

　けれど非力な腕は一瞬ではがされ、次の瞬間、エルファンス兄様の唇で唇を塞がれていた。

　幸いにも短いキスで私はほっとする。
　だってされている間、心臓がドキドキし過ぎて呼吸がうまくできないんだもん。

　甘い沈黙のあと、お兄様が話を重い調子で話を切り出す。

「……実は先日、父から皇子達とお前の婚約についての意見を求められたんだ」

　衝撃を受けて私は息を飲む。

　知らなかった！　11歳の時点で婚約話が出ていたなんて！

「先日セシリア様から打診があったらしい。お前を息子のどちらかと婚約させたいと」

「そんな……」

　思わず血の気が引いてめまいがする。
　頭を抱えた私にエルファンス兄様が意外そうな声を上げる。

「まさか、ショックを受けてるのか？　お前はあの双子達が大好きだろう？」

「私は……私は…」

　婚約して死亡ルートは絶対嫌！

「婚約なんてしたくない」

　恐怖で全身が震える。

「うん、俺も同じ気持ちだ。以前は早く追い払ってしまいたかったが、今はお前を俺の手の届かないところにはやりたくない」

「お兄様……」

　私は嬉しさにぼーっとしてしまう。

「ところが、決まってないのは双子のどちらとするかということだけで、婚約自体は決定事項らしい」

　そっ、そんなっ――嘘でしょう!?
　ということは、婚約回避不能？
　どうにかならないの!?

　死にたくない一心で頭をフル回転させた私は、その時、天啓のように閃く。

　皇族の花嫁は「純潔」でなくてはいけないということを。

　たしか以前エルファンス兄様に夜這いをかけた時も「お前の大好きな皇子達と結婚出来なくなるぞ？」と脅され記憶がある。

　そうやっていつもお兄様には拒絶されっぱなしだったけど……。

　しかし、この私フィーネは、早熟な肉体をした美少女。
　13歳までに男性と事に及べば、お父様も皇子達との縁談を断るしかなくなる。
　探せば絶対、相手をしてくれる男性がいるはずだよね。

　そうだ、13歳の春までに経験しちゃえばいいのだ！

「フィーネ？　何を考えている？」

「……私、二人とは絶対婚約しないわ……絶対に……！」

　そう、どんな手を使っても。

「ああ、そうだな。お前が嫌なら俺も協力しよう」

　エルファンス兄様の優しい言葉に力を得て立ち上がる。

「もう大丈夫。お兄様、食堂に戻りましょう」

「無理していないか？」

「うん」

　エルファンス兄様は観察するように私の顔を見つめたあと、さっと唇を重ねてくる。

「なら、行こう」


　いつまでも弱ってばかりいられない。とにかくせっかく生まれ変わったんだもの。

　味方してくれるお兄様に報いるためにも、長生きして幸せにならなくちゃ！