ロボット乗りは夢を見ない 犬が犬を食う世界の物語

第三章 冷酷非情の世界に生きる

第21話-2 これが俺の街のやり方だ

　パトロールを終えた後は、特に大きな事件など起きずに時間が流れていった。そして夕方を迎え、やっと仕事から解放されて自由時間になる。
　さっきからずっと、何となくブルーな気持ちだよ。ずぶぬれになった靴を履いているような感じだ。たまに、世の中や人生が嫌になっちまうんだよ。そういう時ってお前にもあるだろ？　今の俺がちょうどそうなんだ。

　自室に戻り、制服を脱ぎ捨て、私服……少しボロくなった革ジャンにジーンズとブーツ……に着替え、街へ繰り出す。行くあてもなく、ブラブラとうろつき回る。頭の中にレモンズの曲が流れてくる。


♪Boredom　つまらねぇ　退屈
　Boredom　つまらねぇ　退屈

　テレビはくだらない　ラジオはうるさい
　映画は見飽きた　漫画もウンザリ

　つまらねぇ Boredom


　エレキ・ギターのトゲトゲした音が聞こえる。ベースやドラムスが力いっぱい演奏しているのが聞こえる。ヴォーカルがイライラしながら歌っている姿が見える。
　いや、もちろん実際に聞こえたりしてるわけじゃなく、俺の頭の中で曲のイメージが再生されてるってだけなんだが。それでも十分だ、多少の慰めにはなる。

　そうだ、ちょっとミュージック・ウェル（music well,　音楽の井戸）にでも寄ってくか。
　ミュージック・ウェルって、要するに音楽を売ってる店なんだけど、ダウンロード販売だけじゃなくてCDやレコードなんかも扱ってんだ。要するに音楽おたく、マニアック向けの店なんだよ。

　今の時代にCDだのなんだの、骨董品みたいなもんだからな。そんなもん嬉しがるのは俺みたいな間抜けぐらいのものさ。それでも、好きなもんは好きだからさ。
　まぁ何を買うってわけじゃないが、店内のロック・スターたちのポスターをながめてるだけでも憂さ晴らしになるだろう。

　例の駅前へ足を向け、歩くこと約十五分。俺はアーケード街の中に入り、ミュージック・ウェル目指して進み続ける。その途中、洋服屋から出てくるケイトさんを見つけ、声をかける。

「こんちは、ケイトさん」
「クロベーさん、こんなところで会うなんて……」
「どうしたんです、買い物ですか？」
「いえ、ちょっと散歩でもしようかと思って」
「なら一緒に行きましょうよ」
「いいんですか？」
「もうじき日が暮れて物騒な時間になります。だからボディーガードしたいんです」
「じゃあ、お言葉に甘えさせてもらいましょうか……」

　俺たちは横に並んで歩き出す。ケイトさんが話を始める。

「クロベーさん、どこに行くつもりなんですか？」
「まぁ音楽の店でも行こうかと……」
「へぇ、どんなもの聴くんです？」
「ロックですね。パンク、ハード・ロック、ヘヴィ・メタル。プログレなんかも聴きます」
「プログレ！　私、プログレ好きなんですよ」
「レッド・クィーンとか？」
「あれすごくいいですよね！　大好きなんです！」

　しばらくの間、俺たちは音楽の話で盛り上がりなら歩き続ける。そしてくだらない騒動に出くわす。

　道の途中、シケた博打屋の前、そこで若い男二人が殴り合いのケンカしている。どちらも白人で、片方は黒い短髪、もう片方は金の短髪だ。どうやら黒髪の奴が金髪を叩きのめしているらしい。ケイトさんは不安そうに言う。

「あれ、どうしたんでしょう？」
「どうせイカサマしたとかしてないとか、そういうアレですよ」
「あっ！」

　金髪はポケットに手を入れ、何かを出す。それは飛び出しナイフで、即座に刃が出てくる。金髪の怒鳴り声が聞こえる。

「殺すぞてめぇ！」

　黒髪が怒鳴り返す。

「うるせぇぞサンピンが！　家に帰ってエロ動画でも見てろ！」
「黙れクソ野郎！」
「やるなら来いよオラァ！」

　やべぇな、このままだと血を見る騒ぎになる。警備隊の人間として、こういうのを放置するわけにはいかねーな。俺はケイトさんに声をかける。

「あいつらを止めてきます。ここで待ってて下さい」
「大丈夫なんですか？」
「ケガしないように気をつけますよ」

　俺は奴らに怒鳴りつけながら走る。

「お前ら、おとなしくしろ！　警備隊だ！」

　すぐに騒ぎの現場に到着。懐からリボルバー式の拳銃を抜き、それを見せつけて威圧しながらさらに怒鳴る。

「そこの金髪の男！　武器を捨てて、両手を頭の後ろで組め！」

　金髪は俺をにらみつけ、言い返す。

「なんだてめぇ、すっこんでろ！」
「もう一度だけ言うぞ。武器を捨てて両手を頭の後ろで組め！」
「そんなチャチなレンコン（リボルバー拳銃）にビビると思ってんのかてめぇ！」

　問答無用、俺は金髪の肩を撃ち抜く。

「うぉっ……！」

　金髪の手からナイフが落ちる。さらに発砲、奴の左の太ももに一発ぶち込む。

「ぐっ……！」
「安心しろ、殺しはしねぇ。だが、暴れられたら面倒なんでな」
「だからっていきなり撃つのか！」
「一つ言っておく。俺は現代の警備隊の人間であって、旧時代の警察官とは違う。必要なら迷わず撃つし、それをしても処分されないんだ」
「ふざけんな！」
「よその街は知らねぇが、これが俺の街のやり方だ」
「くそっ……」
「すぐに再生カプセルに入れて治してやる。その後で事情聴取だ」

　俺は黒髪にも話をする。

「お前にも事情聴取だ。分かったな？」
「あっ、あぁ……」

　うむ、おとなしくなったな。そりゃそうだろう、目の前で人が撃たれるのを見たら、普通はビビるんだから。
　俺がやったことは荒っぽいかもしれない、だが、今の時代じゃあこれくらいしないと生き残れないんだ。下手すると逆襲されて俺が死ぬ。だから先手必勝だ。

　まったく、デートできるかと思ったのにこれだよ。ついてねぇなぁ。
　ちなみに、さっき話に出てきた再生カプセルってのは、生物を入れてケガを治す機械のことだ。よほど重傷でなけりゃ、これでだいだい何とかなる。もっとも、金がかかるから簡単には使えないが……。

　金髪は俺をにらみながらブツブツ言っている。

「殺してやる……てめぇ、いつかぶっ殺す……！」

　こいつ、身なりから判断するに難民だな。まったく、面倒な事件を起こしやがって……。今後もこんなことが起きるのか？　だとしたら、どこにいても気が抜けねーな……。


　かったるい話だぜ。