VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第２章 2084年

第４８話 すべては清算された Death penalty

　ベアたちは飛び出し、前方に見える２本の柱へ走り出す。チーム内チャットにポールの声が流れる。

（右と左、どう攻略します？）

　タイガーは、（お前は左を頼む）と返す。

（じゃあ右は？）
（俺とベアで片づける）
（つまり、俺だけ単独行動？）
（しょうがねぇだろ。三人しかいないんだから）
（はぁ……了解）

　言い残し、ポールは左の柱へ向かう。ベアたちは逆に右へ進み、柱の後ろを目指す。
　やがてセブンとその取り巻きたちの姿が見えてくる。彼らはスエナと撃ち合うことに夢中で、全く警戒していない。

　いける。これなら殴れるほど近い距離までとびこめる。
　ベアがソードのスイッチを入れて剣身を出す。同時に、タイガーが自慢のカギ爪を出す。

　エナジー切れを防止するためにステルスを解除。そのまま二人とも大きく跳び、敵陣の真っただ中に降り立つ。誰かが悲鳴を上げる。

「うわっ！　なんだ！？」

　カギ爪がうなり、発言者をＸ字に斬り裂く。

「俺はタイガー！　いつぞやの借りを返しにきた！」
「なに……」
「ベア！　やっちまえ！」
「あぁ！」

　彼のソードが宙を駆け、別の敵を一撃で仕留める。

「うわーーーっ！」

　ようやく事態に気づいたセブンが振り向く。

「ステルス奇襲！？」

　ベアが答える。

「カタラ荒野じゃ世話になったな……！」
「クソッ！　またバカヤローか！」
「黙れ！」

　敵の死体を踏み超え、ベアはセブンへ突進する。セブンは即座に銃を捨て、迎撃のために腰のソードを抜く。

「勝てると思ってんのか！」
「当然！」

　言ってベアはジャンプし、空中から襲いかかる。
　落下の勢いを利用したその一撃をセブンはガード、着地したベアが硬直する隙を狙って斬りかかる。

「クズが！　遅せぇんだよ！」

　ベアはどうにか跳び退いてかわす。直後、やや遠くにいるタイガーが援護射撃をいれる。

「おい！　俺を忘れんな！」
「卑怯だぞ！　二人がかりで！」
「戦いは何でもありだ！」

　セブンの気が散った今がチャンスだ。ベアは攻めこむ。

「お前の相手はそもそも俺だぁぁぁっ！」

　先ほどと同じようにジャンプする。それに負けまいとしてセブンも跳び、宙に舞う。
　だがタイミングが遅い。それに、その対応策はベアに読まれている。

　ベアは力を振り絞って空中ジャンプを行う。現実では不可能な、ゲームだからこそ許される動きだ。
　見上げるセブンの目にベアの姿が映る。脳裏を駆け抜ける死の予感、恐怖、悲鳴がもれる。

「うわぁぁぁぁぁぁっ！」
「くたばれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇッ！」

　致命の一太刀がセブンを叩く。撃たれた鳥のように彼は落ちていく。
　体が地面に叩きつけられ、受け身をとれなかったせいもあって大ダメージを受ける。その隙を狙ってタイガーが拳銃を向ける。

「プレゼントだ、受け取りな！」

　弾丸の嵐が殺到する。そのタイミングで空中からベアが降りてくる。
　彼はアイスピックを逆手に持つ要領でソードを握っている。まるで落ちてくるつららだ。

「死ねぇッ！」

　残虐表現の規制プログラムが発動し、骨折や流血といった生々しい描写のかわりに、ソードがセブンの顔を串刺しにするという奇妙な光景を示す。
　セブンのＨＰが尽きる。タイガーが怒鳴る。

「そのまま現実世界でもくたばれ！　ゴミクズ野郎！」

　セブンは何も言い返さない。両眼から静かに涙を流し、嗚咽する。

「あっ……あ……」

　そばに立って見ているベアが言い捨てる。

「今までやってきた悪事のツケだ！　まぬけ！」

　復讐完了。すべては清算された。