VRMMO レヴェリー・プラネット～ユビキタス監視社会～

夏野かろ

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第３章　七寺英太の革命日記

第５７話　ザコは黙って死ね！　Dying time

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　しばらく２階をうろつき、モンスターを倒し、今度は３階へ。
　ここらの敵はクラブより手ごわい、それに、ＰＫ狙いのワンダラーが潜んでいる可能性もある。

　だからってビビってられるか。俺は大声を出して気合いを入れる。

「おし！　いこう！」

　ゼーキルが「どこへ？」と聞いてくる。

「この道を真っ直ぐだ。リスもそれでいいだろ？」
「うん」

　俺たちは歩き出す。
　まるで学校の廊下のようなこの道は、左右にいくつかの小部屋を抱えている。いや、小部屋というよりは教室というほうが分かりやすいか。

　これらの教室をひとつずつ調べ、敵を見つけて倒し、戦利品を得る。
　ジャマーの有効時間が切れない限り、安全に進める探索法だ。まだるっこしいのが欠点だが、死にたくなければ我慢、我慢。

　そしてある教室のそばに来た時、ゼーキルがチャットでつぶやく。

（いるな……）

　リスが返す。

（何か聞こえたの？）
（あぁ、金属音が。たぶん機械系のモンスターが隠れてる……）

　俺にはなにも聞こえなかったが、しかしゼーキルの言うことだ。間違いないだろう。
　交戦を予感し、俺はスプリングフィールドを握る。ジャマーを確認……げっ。

（おい！　ジャマーの残り時間、あと５分しかねぇぞ。どうする？）

　元気よくリスが答える。

（そんだけあれば充分だよ。倒しに行こう）
（ゼーキル、どう考える？）
（残り５分では不安だな。帰ったほうがいい）

　やれやれ、意見の対立か。こういう時こそリーダーの俺の出番だ。

（じゃあこうしよう。とりあえず敵と戦って、やばそうなら逃げる。逆に、勝てそうならさっさと倒し、ドロップを回収して冒険終了。どうだ？）

　不満げな顔でゼーキルが（しかし……）と言う。だがリスは主張する。

（ちょっとくらいのリスク、大丈夫だって！　行こうよ！　ここまでぜんぜん稼げてないもん、少しは頑張らないと！）
（……わかった。でも、危なかったらすぐ逃げる、これを肝に銘じてくれよ）
（りょーかい！）

　話はまとまった。戦闘準備だ。俺たちはステルスで姿を消し、銃を構えて歩き出す。
　教室の出入口にドアは無い。したがって、突入するならそのまま飛びこめばいい。俺は号令する。

（いくぞ！）

　全員で部屋に入る。少し遠くに複数のモンスターがいるのが分かる。
　人間の姿をしたそいつらは、一言でいえばロボットで、どれもが異常に大きい右腕をしている。クラッシャー(Crusher)と呼ばれるモンスターだ。

　奴らは防御力に物を言わせて突進し、その右腕で即死級のパンチをぶちこんでくる。
　ベストの対策は遠距離で仕留めること。だったら撃ちまくるのみ！　俺はスプリングフィールドを構えて叫ぶ。

「撃て！　ぶっ倒せ！」

　弾丸が乱れ飛び、クラッシャーたちのＨＰを削る。連中の１体が警戒音を発する。

「ビーッ！　ビーッ！」

　他の個体が額のツノを光らせ、ジャミング電波を出し始める。俺たちのステルスが解け、姿が現れる。
　まぁこれは仕方ない。そこそこ強いモンスターなら、このくらいの芸当は朝飯前だ。

　いいから戦いに集中しよう。俺たちは必死に撃ち続け、突っこんでくるクラッシャーたちを倒していく。
　やがて最後の１体が倒れ、勝敗が決定される。俺はキル・カウントを数えて自慢気に言う。

「へへ！　７体倒した！　リス、お前は？」
「２体……」
「そんだけ？」
「うるさいよ……」
「ははははは！」

　俺は思わず笑い声をもらす。やっぱスプリングフィールドの性能はすげぇぜ！
　だが、せっかくの愉快な気分をゼーキルが盛り下げてくる。

「セブン、聞いてくれ。さっきの戦闘中、ジャマーが切れてしまった。ドロップを拾ったら帰ろう」
「おう！」

　景気よくうなずく俺。しかしリスがゴネ始める。

「ねぇねぇ、ジャマーはまだ予備があるでしょ？　だったらそれ使ってさ、もうちょい戦ってこうよ」
「あのなぁ……。こんだけ戦えば今日はもう十分だろ？」
「でもさー。そろそろ週末でしょ、争奪戦でしょ？　もっとモンハンしたほうがよくない？　素材ぜんぜん足んないって！」

　ったく、この女は空気が読めねぇな。ジャマー切れてんだし、もういいだろ？　それにちょっと疲れたって。
　ゼーキルも渋い顔してる。でもそんなのお構いなしでリスは喋り続ける。

「セブンだってゼーキルだって、まだ時間あるでしょ？　じゃあもう少しだけ、もう少しだけ……」

　俺は反論しようとする。その時、突如として若い男が部屋に現れ、ブローニング・ハイパワーを構えて叫ぶ。

「武器を捨てろ！　逃げ場はないぜ！」

　なんだ、こいつ？　どうやってここに？　あっ、ジャマーが切れてたから、その隙にステルス状態で忍びこんだのか……。
　くそ、油断したぜ。まぁいい、適当にあしらってお帰り願おう。なんだったら殺しちまえ、どうせザコなんだから！

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