VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第３章 七寺英太の革命日記

第５９話 報い The price you have to pay

　大暴れしたおかげで気分がいい。これならどんな名案も出せる。
　だったら早速、バーバリアンへの復讐計画を立てようじゃねぇか。


　俺はプラネットにログインし、クラッシュ・シティの中央にあるベース（基地）に入っていく。
　この１２号サーバーにたった８つしかないベース、それらの１つを我がパンプキンズが占有できるとは、まったくサイコーだぜ。

　でも、ここまでのし上がるまでには色んな苦労があった。他のクランたちとの衝突、ＰＫ合戦、スパイ騒動。
　時にくじけそうになりつつも、仲間を率い、俺は苦闘を制した。そう、俺は王者、クラッシュ・シティの支配者だ。

　それだってのに、あのクズのバーバリアンに殺されただって？　ゲロむかつくぜ……！
　必ず復讐してやる！　そう強く誓い、小さな部屋に入る。

　入った直後、奥の壁際に立ってるゼーキルが喋り出す。

「遅いぞ。約束の時刻から１５分も……」
「すまねぇ、ちょっと急な電話がきちまってよ」

　大嘘だ、こんなん。まぁいいじゃねぇか、たかだか１５分だろ？　ところで、役者がひとり足りねぇな。

「ん？　リスは？」
「お前が来ないからって、いったんログアウトした。すぐに戻るという話だが……」
「なるほど」

　俺はそのへんのカウチに腰を下ろし、話を続ける。

「それで、俺が来る前、なんかアイデアは出た？」
「陳腐なものなら、一応」
「へぇ」
「俺たち３人で袋叩きにするんだ。この前は不意を突かれたから負けただけで、正面からぶつかればこっちに勝機がある」
「グッド。それでいこう！」
「簡単に言うがな、しかし……」

　突如、部屋の片隅に青白い光のモヤが出現する。それは急速に消えてゆき、引きかえにリスのアバターが出現する。ログインしたんだ。
　彼女は軽く俺をにらんで言う。

「遅いよ、何やってたの？」
「まぁちょっと。お前はどうしたの、トイレ？」
「そんなんどうでもいいじゃん！　それより会議しよ！」

　奴は俺と同じようにカウチに座る。やっと全員集合か、それじゃあ改めて話し合ってこう。

「ゼーキル、とにかくお前の意見を聞かせてくれ……」



　結論から言えば、こんな会議は無意味だった。なぜなら、バーバリアンが所属クランを焚きつけ、争奪戦を仕掛けてきたからだ。
　争奪戦の最中なら、指名手配のリスクを負わずに奴を殺せる。まさに絶好のチャンス！

　だから俺は気合いを入れ、全力で戦った。なのにボロ負けして、おまけにベースまで失った。
　一度こうしてケチがつくと、あとはドミノ倒しのように悪いことが連鎖していく。

　戦犯探しが大ゲンカに発展し、みんなして責任をなすりつけ合い、やがてモチベーションを無くした連中が次々に引退していった。
　そして悪運は、ゲーム世界だけでなく現実世界まで浸食し、俺の人生を狂わせていく……。



　会社の上司に呼び出された俺は、彼の前に立っている。彼は厳しい顔で言う。

「七寺。単刀直入に言おう。首だ」

　……は？　くび？

「あの、首ってどういう……」
「首だよ、首！　解雇！　馘首！　お前を会社から追い出すってことだ！」

　なっ！？

「え、なぜですか。俺に何か問題でも……」
「（怒声）しらばっくれるな！　警察から連絡が来てる！　お前、このあいだのデモの時、警官をボコボコにしただろう！」

　反社会的な行為を理由とする解雇。なるほど、話が読めてきたぜ。とにかく自己弁護しよう。

「すみません！　確かに警官を殴りました、でも相手が先に攻撃してきたんで、それで仕方なく身を守るために……」
「くだらん嘘をつくな！　愚か者！」

　上司は机をドンと叩き、畳みかけてくる。

「お前が何をやったか、現場の防犯カメラが記録している！　言い逃れは無意味だ！
　手を出したのはお前が先で、そもそもお前、自分からあの騒ぎに参加したんだろうが！　なのに自分は悪くないと？　ふざけるなッ！」
「すみません……」
「自分がしでかしたことがどれだけ重大か、七寺、お前は理解しているのか？
　今のお前は犯罪者、この社会の敵だ。いずれ警察に逮捕されて、場合によっては情報局のお世話になる。
　そんな厄介者を会社に置いておくわけにはいかない、だから首だ。分かったな？」
「いや……でも……」
「口答えするなッ！」

　ドン、ドン、ドン！　机が激しく叩かれ、言いようのない不安感が俺を包みこむ。
　仕方ない、ここはひとまず退散だ。いろいろ思うことはあるが、とにかく家に帰ろう。まったく酷い話だぜ。