VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第９章 この社会を革命するために 前編

第１５３話 暴虐 World full of hate

　震え声で俺は言葉を絞り出す。

「……確認するぞ。俺が引退すれば、そして俺とドレが謝れば、それでこの件は幕引きになるんだな？」
「もちろん！」

　心配顔のパティが俺に話しかけてくる。

「ねぇ、こんなバカな取引、真面目に付き合う意味なんて……」
「意味はあるさ。みんなを守るという意味が」
「でも！」
「困難な事態はなにかの犠牲を支払うことでようやく解決する。それがどれだけ重いコストでも、払うべき時は払わなくちゃいけない」
「じゃあ……」
「レッド・マスク。決心したぜ。その条件、ＯＫしよう」

　俺の言葉を聞いた途端、マスクは心底うれしそうな表情でほざいた。

「素晴らしい！　素晴らしい覚悟です、ソリッド・シルバーさん！　じゃあ早速……」
「待て、まだ話はまとまってない。ドレはＯＫなのかを聞いてない」
「そういやそうっすね！　さて、シルバーさんはこれほどの心意気をみせましたが、だったらドレさんは……」

　ぶっ殺すぞクソ野郎！　そんなふうに説得されたら誰だってまず断れんだろうが！　相手がノーと言えない状況を作り出してから交渉するのは詐欺師のやり口だ！
　さすがのドレもこれにはブチギレるだろう。そう思って様子を見る。すると彼は深く息を吸い、吐き出し、喋った。

「シルバーがここまで自分を犠牲にしたんだ。クラン・リーダーたる私だって、なにかの支払いをせねばなるまい」
「じゃあ！？」
「君の提案にイエスと言おう。シルバーと共にゴーエンたちのもとへ行き、謝る。それでいいか？」
「もちＯＫっす！　じゃあ早速、善は急げの精神でいきましょう！」

　まるで映画の場面が切り替わる時のように、俺を取り巻く風景が変化していく。談話室はダリの時計のようにグニャっと曲がって消え去り、別の部屋が現れる。
　それは学校の教室のように四角形で、壁も天井も真っ白い。俺とドレはここの奥の方に立っている、そして目の前には多くの人たちがいる。

　この群衆の正体はお見通しさ。ヘル・レイザーズのメンバーだろ。で、連中を代表するかのように立っているお三方が、ゴーエン、サンドマン、モヒカン頭だ。
　ゴーエンの近くにはレイザーズ・リーダーのレーヴェがいる。彼の横にいる女はいったい誰だろう？　そう思っていると、彼女は言い出した。

「えー、それではですねぇ。あたし、ホワイト・ウィッチが司会をやらせてもらいますぅ。ソリッド・シルバーさん！　リュミエール・ドレさん！　謝罪をよろしく！」

　ゴーエンたちの視線が俺たちに突き刺さる。強烈なプレッシャーだ。くそっ……何を言えばいい？　戸惑っているとゴーエンが怒鳴りつけてきた。

「謝れ！　謝れよクソ野郎！　そのために来たんだろ、ごめんなさいくらい幼稚園児でもすぐ言える！　謝れ、謝れっていってんだクソ野郎！！！」

　続けてサンドマンが怒鳴る。

「おらァ！　耳が聞こえねーのか！　さっさと謝れっつってんだろ、謝れ、謝れよ！！！！！」

　モヒカン頭が「謝れ、謝れド畜生！」と叫び、あとはもう暴走だ、レイザーズの誰もがわめきちらす。

「バカヤロー！」「カス！」「人間のゴミ！」「クズ！」「バカ丸出しだな！」「さっさと死ね！」「消えろ！」「うぜぇ！」「ドブネズミ！」

　俺だけが受信できる個人間チャットでドレがつぶやいた。（まるで二分間憎悪だな）。聞き返す。

（なんだ、それは？）
（興味があるなら後でネットで調べればいい。それよりも仕事を始めよう）

　ドレは深々と頭を下げてから大声で言った。

「この度は、我がエクレールのメンバーが皆様に多大なご迷惑をおかけしまして、たいへん申し訳ありませんでした！　どうかお許しください！」

　罵声がエスカレートしていく。

「自殺しろ！」「身の程を知らない愚か者め！」「なんでまだ生きてんの？」「ドアホ！」「くだらない微課金のくせに調子乗ってんじゃねぇぞ！」「能無しのくせになんで生まれてきたのぉ？」「ほらほらシルバーも謝れよ！」

　クソッ、クソッ、クソッ！　どうして俺が、正当防衛をしたに過ぎない俺が謝らなくちゃいけないんだ！　ここまで侮辱されなくちゃいけないんだ！
　いやでも分かってる、たとえ納得いかずとも、みんなを守るためには謝らなくちゃ。俺はドレと同じように深く頭を下げて叫ぶ。

「俺のような粗末な者が、ゴーエン様や他の方々に不快な思いをさせてしまい、本当に申し訳ありません！　どうか許してください、すみませんでした！」
「死ね死ね死ね死ね！」「大馬鹿野郎！」「もっと言えよ落ちこぼれ！」「切腹でもしたら？」」「猿より低レベルな生き物！」「ゴキブリ！」「役立たず！」「首を吊れ、首を！」「ボケッとするな、まだ謝れ！」「くたばりやがれ！」「おい、引退はどうなってる？」「そうだ、引退！　引退の話をしろよ！」

　そういえばそういう約束だったな。引退。……分かってるさ。

「わたくし、ソリッド・シルバーは、このたびの責任を取るためにプラネットから引退し、今後二度と戻らないことをここに宣言いたします！
　ですから、どうかお許しください！　お情けをお願いします！　今回は本当に申し訳ありません！　申し訳ありませんでした！」

　聞くに堪えない罵詈雑言がさらにさらに浴びせられる。もはや描写しきれない。そんな大混乱の中、ドレがまた個人間チャットで話しかけてきた。

（君が引退したら二度と会えなくなくなる。さびしいことだ）
（俺だって悲しいですよ）
（やれやれ……。シルバー、ここだけの話だが、私も近いうちに引退するかもしれん。今回の件でこのゲームがほとほと嫌になった）
（じゃあ次のリーダーは誰がやるんです？）
（パトリシアだろう。副リーダーの彼女が二代目リーダーになるのは、ごく自然な話だからな。まぁでも、こんなクソゲー、彼女もやめてしまうかもしれないが……）

　まったく同感。そうだ、レヴェリー・プラネットはクソゲーだ。少なくとも課金力の低い者にとってはそうだ。
　金がなければこうして金持ちの重課金者たちにいじめられる。でもよく考えたら、それはゲームだけでなく現実だって同じことだろう。

　いつの時代も金持ちと貧乏人がいて、金持ちは貧乏人をいじめる。嫌な仕事を押しつけ、責任をなすりつけ、貧乏人が逆らえば武力や権力や経済力でぶちのめす。
　つまりこの世の全てはクソゲーなんだ。じゃあいっそ生まれてこなかったほうが幸せだったのでは？　生まれなければ苦しみを味わうこともない、それがベストだ。

　ふん……。まるで旧約聖書にでも登場しそうな結論だな。まぁそれはそれとして、今後のことはどうしよう？
　エクレールのアジトに戻れるなら戻りたい。みんなに最後の挨拶をして、これまでの礼を言って。そういう締めくくりをさせてくれるなら嬉しいが、どうなるかな。