老害扱いされ隠居した不老不死の大賢者であるエルフ美少女は田舎でスローライフを送りたい。世界の秩序が大変？知るかボケ。

第12話 愚かなるもの

「ゴブリンの大群です！　みなさん、世界樹の上に逃げてください！　ツリーハウスに避難です！」

　私は、独自魔法――全域拡声ラウドスピーカーで地上にいる【ネオエルフ】のみなさんに呼びかけます。

「大変だ！　エルキアさまが危険を知らせてくださったぞ！　みんなで避難するんだ！　急げ！」

　よかった……真っ先に気がついたエルヴィンが、みなを先導してツリーハウスに向かっているようです。
　これでとりあえず、彼らの安全は確保できたでしょう。
　まあ、彼らも不死なので、殺されることはないでしょうが……。
　なんといっても相手はゴブリンです。
　何体か、上位種のオークもいます。
　彼らの手にかかれば、何をされるかわかりません。

「ではユシル、みんなを頼みます。私は、ゴブリンたちを止めてきます」

「はいママ。ここは私に任せてください！」

　私は空中浮遊スカイムーブで森の上空から、ゴブリンたちのもとへ一直線に向かいます。


◇


「止まりなさい！　ここより先は、エルフの国――エルムンドキアの領土となります。なにか用事があるのなら聞きますが……」

　ゴブリンのような凶暴な連中には、少し強気で対処したほうが良いです。
　下手に出るとなにをされるかわかりませんからね。
　私の言葉に、一人のゴブリンが反応しました。

「おろかなるものよ、ここはおれたちのなわばりだ……。ころされたくなければ、たちされ！」

　はぁ、そういうわけですか……。
　まったく、彼らのような弱い生物には、私の力がわからないんでしょうかね？
　まあ、無理もありませんか……力の差が違いすぎますもんね。

「違いますよ。ここは500年前から、私たちエルフの土地です。そこにあとから住み着いたのがあなたたちだっていうのに……」

「うおおおおお！　ころす！　エルフ！　ころす！　ころす！」

　どうやら話し合いでは解決しませんね……。
　ですがここは自然界。
　弱肉強食の世界です。
　ゴブリンたちもそのことは承知の上で、力を向けている。
　だったら格の違いを見せつけてやるまでです。

「まったく、野蛮なんですから……！」

　500年前とおんなじですね。
　前にもゴブリンとの戦争がありました。
　あの頃は私も未熟で、多くの犠牲を出しましたが……。
　今は違います。

「人形製造ゴーレムクリエイト！」

　彼らのような野蛮なモンスターに対しては、物理的な大きさで強さを示すのが一番です。
　私の魔力の膨大さを感じられないような連中ですからね。
　なので、ゴーレムを出してしまえば退くでしょう。
　私も彼らを蹂躙する気はありませんからね。
　無血で済むならそれに越したことはありません。

　――ゴゴゴゴゴゴゴ！！！！

　大きな地響きとともに、地面から巨大なヒトガタが生えてきました。
　これこそ、古代の魔法技術が誇る、ゴーレムです。

「な、なんだこのおおきさは！？　われわれではかてないっ……！」

　さすがのゴブリンたちも、ゴーレムにはびっくりしたみたいですね。
　この時代の人々は、ゴーレムなんて見たこともないでしょうから。
　ゴーレムは、もはや失われた技術です。

「さあ、これで私の力がわかりましたか？　争う気はありません。あなたがたの住居まで侵略していくつもりはありませんから、この森で共存していきましょう？」

　私はゴブリンの長らしき個体に向かって話しかけます。

「す、すみませんでした！　あなたさまのお力、よくわかりました！」

　あらら……。
　なかなか素直なゴブリンたちですね。
　でも、負けるとわかっていて無理やり挑んでこない点は、評価します。
　これほど知能のましなゴブリンたちであれば、本当に共存できそうですね。

「ぜひ、われわれをお仲間に入れてください！」

「えぇ！？　あなたたち、ゴブリンをですか……！？」

　たしかに私は共存していきましょうとは言いましたが……。
　エルムンドキアの一員に加えるつもりはありませんでした。
　エルフとゴブリンの共同体など聞いたこともありませんし……。
　上手くやっていけるのでしょうか？

「本気で言ってるんですか……？」

「はい。われわれゴブリンは、この森では格下の存在。ぜひ、あなたのような強者のもとで暮らしたい！　あなたこそがこの森の王です！」

「うーん……【ネオエルフ】たちがなんと言うか……。そもそも、あなたたち、エルフに暴力は振るわないと約束できるんですか？」

「はい！　もちろんです！　みなに徹底させます！　われわれは知能はエルフのみなさんに比べれば、微々たるものですが、力はあります！　力仕事は任せてください！」

　たしかに、エルフにはない強みを、彼らは持っています。
　彼のように、頭のいい個体も何体かいますしね。
　彼らが力仕事を担ってくれれば、【ネオエルフ】たちの助けにもなりますね……。
　幸い、空の住居は腐るほどあるんです。
　【ネオエルフ】たちが許すのであれば、彼らを受け入れてみましょう。

「はぁ……。仕方ありませんね、ついて来てください。【ネオエルフ】たちに会わせます」

「ありがとうございます！　偉大なるエルフの王よ！」


◇


「ええ、我々は一向に構いませんよ」

「そうですか、よかったです」

　原初のエルフ――エルヴィンとエルシーラに訊ねたところ、二つ返事でオーケーがもらえました。
　これで人類初(？)のエルフとゴブリンの共同体が、ここに誕生しました。

「では、ゴブリン族のみなさん、よろしくお願いしますね」

「はい！　農作業でもなんでも、われわれに任せてください！」

　敵としては恐ろしいイメージしかありませんでしたが、味方になってしまえば頼もしい限りです。
　【ネオエルフ】たちにはそれほど強い力はありませんし、防衛の戦力としても頼りになります。
　まあ【ネオエルフ】は不死身なのであまり気にするところではないかもしれませんが……。
　そのうち【ネオエルフ】たちにも私が魔法を教えて、自衛の手段を身に着けてもらう必要がありそうですね。

「では、私はもう疲れたので、今日は寝ます」

　私が生あくびをしながら、ツリーハウスへ戻ろうとすると――。

「はい、お疲れ様でした、エルキアさま」

「おやすみなさいエルキアさま」

「エルキアさま、エルムンドキアに長寿と繁栄を！」

　みなさん……私を崇めすぎです……。
　眠りにくいじゃないですか……。

「は、はい……お、おやすみなさい……みなさん」


◇


「はぁ……今日は疲れました」

　――ぼふ。

　私は自室のベッドに倒れるようにして沈み込みます。
　その隣には、可愛い可愛いユシルがちょこんと座っています。

「ママ、お疲れ様です。みんなの神様をやるのは、大変ですよね」

「ですねぇ……。ぬわあああん、もう寝ます！　あとのことは明日考えますぅー！」

「あはは、ママ珍しい！　そういう子供っぽいところもあるんですね」

「ありますよぅ！　私だってたまにはダラダラしたいんです！」

　そんなふうにして、ユシルとおしゃべりして、じゃれ合っているうちに、私はいつの間にか眠っていました。
　こんなにぐっすり、深く眠ったのはいつぶりでしょう。
　不老不死なせいで、どうしても睡眠を軽視してしまうんですよねぇ……。
　だからかは知りませんが、たまにこうして、どっぷり眠る時間が必要になります。

　このときの私は知りませんでした……。
　朝起きて、あんなことが起こっているとは――。