老害扱いされ隠居した不老不死の大賢者であるエルフ美少女は田舎でスローライフを送りたい。世界の秩序が大変？知るかボケ。

第27話 追い返す

　私がルキアール王国に来てから、数か月が経ちました。
　その間に私がやったことと言えば――。

　土地の改造、それから農耕改革、さらには政治に関する改善まで、多岐にわたります。
　この国のみなさんの努力もあって、今ではすっかり国力を取り戻しています。

　あれだけ荒れ果てていた土地は、もはやどこにも面影がありません。
　辺り一面緑に囲まれ、たくさんの作物が育っています。

「いやぁ、これもシルヴィアさんのおかげですよ」

「いえいえ、リシアンさんもかなり頑張ってましたよ。私一人の力じゃありません」

　私たちは、豊かになった国をしみじみと感じながら歩いて回ります。
　みなさん熱心に農業に励んだり、興行にいそしんでいます。

「あ！　リシアン王、それにシルヴィアさんだ！」

「ほんとだ！　今日もお似合いですねぇ！」

「もう、みなさん茶化さないでください」

　二人で歩いていると、よくこうして声をかけられます。
　国民との距離が近くて、気さくな王様です。
　私はそんな平和な、この国が大好きになりました。

　だけどそんなある日、招かれざる客が訪れたのです――。

「シルヴィアさん、昔の知り合いだという方がいらっしゃってますが……」

　私はお城の一室をお借りして、そこに寝泊まりしていました。
　来客を知らせに来てくださったのも、お城の報告係の方でした。

「ありがとうございます。今、参ります」

　私が広間へ行くと、すでにリシアンさんが来客を対応されていました。

「リシアンさん、私の代わりに……？　お城へ通してよかったのですか？」

「当然です、シルヴィアさんの昔の知り合いなのでしょう？　でしたら、面会を断る理由はありませんよ。むしろ、私もシルヴィアさんの昔話を聞かせてもらいたくて、こうして先にお通ししたのです」

「はぁ、そうですか……」

　たしかに、リシアンさんからすればそうなるのでしょう……。
　ですが、この来客は……。

　昔の知り合い、と言っても――。

「なんの用でしょうか、クロード・キュプロス王子……？」

　そう、来客とは、私を追放した張本人である――ヴァルム王国のクロード・キュプロス王子だったのです。
　いったいどの面を下げてやってこれたのでしょうか。
　しかもわざわざ私の行き先を調べ上げたなんて……気持ち悪いです。

「これはこれはシルヴィアさん、つれないじゃないですか。元婚約者が、わざわざこうして訪ねてきたのですよ？　しかもかなり探し出すのには骨を折りましたよ。まさかこんな辺境の地に身を落ち着けていただなんてねぇ……。もっと歓迎してくれてもいいんじゃありません？　ねえ、リシアン王」

「えぇ！？　お二人は婚約関係にあったのですか！？」

「勘違いしないでくださいリシアンさん。彼はデタラメを言っています。こんな人の言うこと、信じないでください」

「おいおい！　失礼だなぁ！　この国は客人にそんな対応するのかよ！」

　相変わらず嫌な感じの人ですね……。
　これがクロードの本性というわけですか。
　今思うと、さっさと婚約を破棄出来てよかったです。

「それで、今更なんの用なのでしょうか？」

「ああ、そうでした……。実はですねぇシルヴィアさん。あなたが居なくなってしまって、大変困っているのですよ……」

「はぁ……？」

　自分たちから追い出しておいて、何を言っているのでしょう？
　さすがに低知能すぎて呆れます……。
　言ってることが滅茶苦茶ですね。

「いえね、あれから皆で話し合って、老人を追放することにしたのです。ですがその政策は失敗に終わりました……。なのでこの状況をなんとかしてほしいのです。暴動が起きてしまって、正直手に負えない」

「え……」

　私はクロードの言葉に絶句しました。
　本当のバカなのでしょうか……。
　まさか私が居なくなって数か月で、ここまでの失策をやらかすとは思ってもみませんでした。
　本来であればクロードの国は、議会に参加できないほどの小国です。
　なのでクロードの知識や統治能力も、大したことないことは、百も承知でした。
　ですがまさかここまでとは……。

「そんなの、あたりまえじゃないですか。自業自得ですよ。というか、他の議会員がよく許しましたね……」

　まあきっと、私がいなくなったところで調子に乗っていたのでしょう。
　議会揃って無能ですね……。
　いくら経験がないと言っても、これは……。
　歴史を学ばないからこうなるんです。
　私は500年の間に、知識の累積がありますからね、こんなへまはしません。

「そこをなんとか……！　私も後悔をしているのです！　あなたを追い出してしまったことはこの際ですから・・・・・・・謝ります！　ですからどうか、最後に一度だけお助けください！　シルヴィアさんの魔法なら、なんとかできるはずです！」

「そんな、暴動を鎮めるなんてこと、無理ですよ。魔法で人の心までは操れませんからね。民の心が一度離れたら、その国はもうおしまいですよ」

　まったく、このルキアール王国を見習ってもらいたいものですね。
　するとそこで、さっきまでは比較的穏やかに話していたクロードが、豹変しました。

「っち……下手にでりゃあ、さっきからなんなんだよ！　結局なんにもできねえ、口先だけの老害ババアのくせに！」

　ついに本性を表しましたね……。
　まったく、愚かにもほどがあります。
　どうしましょうかねぇ……。
　私がどう対処するべきか悩んでいると、リシアンさんが急にクロードへと詰め寄りました。

「な、なんだよ！？」

「さっきから聞いていれば……なんなんですかあなたは！　シルヴィアさんに向かってその態度は！」

　リシアンさん、私のために……。

「っは！　俺はヴァルム王国のクロード・キュプロス王子だぞ？　それに新世界秩序機構ニューオーダーズの一員でもある。そんな俺に、こんな小国の王ごときがたてつこうっていうのか？」

「そんなことは関係ありません、シルヴィアさんは私の恩人です。そしてこのルキアール王国の救世主です。あなたのようにシルヴィアさんにあだなす者は、この国にとっても敵です」

　リシアンさんの気持ちは嬉しいですが……そんなことを言って大丈夫なのでしょうか……。

「ほう……？　その言葉、忘れないぞ？　こんな無礼な小国、ひねりつぶしてやるからな。覚えておけよ？」

　クロードはそれだけ言うと、怒ったまま帰ってしまいました。

「リシアンさん、ありがとうございました。ですが、リシアンさんまで彼の恨みを買ってしまったのでは？」

「大丈夫ですよシルヴィアさん。あんな男怖くありません。それに、この国も国力を取り戻しつつありますので……。彼らの国からこの国を攻めようと思うと、険しい山や森を抜けてこなければなりませんからね。そう強くは出てこれないでしょう」

「そうですか……」

　だといいのですが……。
　まあ、クロードの国は暴動が起きていると言っていましたし、戦争どころではないでしょうから……。
　放っておいても大丈夫かもしれませんね。