憂鬱は君を灰色にする

溜まる想い

とっくの昔に、授業は終わっているし、部活の演劇部も今日はお休み。早く帰ってもよかったのだけど、なんか気持ちがはっきりしなくって、渡り廊下から運動場ではしゃぎ回るサッカー部の練習をぼおっと眺めていた。

 　ボールが跳ね回り、まるで生きているように慌ただしく、本当に跳ね回る。それを追って、男の子達が走り回っている。土埃が舞い上がる。

 　シュート。

 　ボールがゴールネットに突き刺さる。

 　あっと、思わず声が出た。

 　その次の瞬間、シュートを決めた長身の男の子がこちらの方を振り返った。

 　目が合ったかなと思ったけど、少し距離があいてるからわからない。

 　確か…あの男の子は、親友のメグが好きだと言っていた同じ学年の子…。何組だったっけ。

 　少し考えてもわからないから、考えるのをやめた。

 　どうでもいいから…。

 　でも、確かに…面食いのメグがいうだけあって、いけてる。

 　うんうんと、思わず頷いてしまう。

 　そして、そのまま鞄を持つ手で助走をつけて、渡り廊下から階段へダッシュした。

 　階段を下りるあたしの頭にぽつんと、一粒の雨粒が落ちてきた。

 　最後の2、3段を飛び越えて着地すると、空を見上げてみた。

 　すべてが赤く染め上げる夕陽が眩しくて、雨雲なんて一つもない。

 　もしあったとしても、すべてが真っ赤でわからなかった。

 　1日は、昼と夜しかないという人もいるけど、夕陽は何になるのだろう。

 　なぜすべてを…赤く染めるのだろうか。

 　他の色じゃ駄目だったのかな。あたしだったら、何色に塗るのだろう。

 　そうよ、多分…。

 　神様は選ぶほど、絵の具を持ってなかったのかもしれない。

 　歩きだしたあたしは、帰ろうとして、一歩を踏み出した。

 　ポチャン。

 　地面につこうとした足の爪先が、何かに触れた。

 　水溜まり…。

 　あたしは、そこに下り立った。周囲を見回すと、一面に小さな水溜まりが、たくさんできているのを確認できた。

 （え…）

 　思わず足を引っ込めてしまった。

 　その動きが水面に、波を作りだした。

 　広がっていく波紋。静かに、静かに…大きく、大きく。

 　その先にあるだろうと思われる校門は、赤い夕陽の逆光の為に見ることはできない。

 　沈もうとする太陽の最後の日差しは、目に痛い程赤く鋭かった。

 　波紋が消えていく…。

 　手をかざし、目を細めると、遠くに1人の少年が立っている姿が見えた。大きな黒い瞳に、軽くつむんだ唇が印象的で、あたしを射ぬくように見つめていた。


 （誰…？）

 　この学校の生徒じゃない。制服が違う。ここは、ブレザーだ。


 　少年は、瞳と同じような黒い学生服を着ていた。

 　少年の瞳が、あたしの瞳を見つめている。それからおもむろに、今までつむんでいた口をほぐし、少年は微笑んだ。

 　微笑みが、あたしを包んだ。

 　ビクっと思わず、身を震えさすあたしを見て、彼は手を差し伸べようと、一歩踏み出した。


 （こっちに来るの…）

 　あたしは彼の瞳から目を離さずに、ただそのままの姿で、凍りついてしまった。

 　夕陽が沈んでいく。

 　彼の瞳が近づいて来る。

 　あたしは…。




 「睦美！」

 　後ろから、声をかけられた。

 　バネでもついてるのかなと思う程の勢いで、あたしは振り返った。

 「どうしたの。恐い顔して、何かあったの？」

 　そこには、親友の相沢恵美が首を傾げながら、立っていた。

 「メグ…」

 　毎日見慣れたメグの顔を見て、あたしは呪縛が解けたように、体の緊張が解けていくのに気付いた。

 　ちょっとふらっとしたあたしを、メグが両手で支えてくれた。

 「ちょっとどうしたのよ！睦美。あんた、大丈夫なの！」

 　あたしは首を軽く横に振ると、メグの手を取って微笑んだ。

 「大丈夫…ちょっと目眩がしただけ…」

 「校門の方を向いて、ぼおっと突っ立ってて変だよ。あんた」

 　校門。メグの手から離れ、急いで振り返った。

 「何もないじゃない…」

 　メグは肩をすくめて見せた。

 　いつのまにか夕陽は沈み、夜へと変わり始めていた。最後の光のまどろみがまだ少し、残っていた。

 　赤い絵の具の上から、黒い絵の具が少しずつ水で薄められながら、何度も何度も空を覆うように、夜へと変わっていく。

 　そんな空とは違い、校門や校舎…いつもの道は、見慣れた感覚を取り戻していった。

 　水溜まりもなく…。