夜想曲は奈落の底で

第二章 Gambling with the Devil

2-14-3 Pandemonium

　返すべき言葉はひとつしかないレインが顔を上げた瞬間、廊下から居間へと叫び声が響いた。
「逃げろーっ！」
　リンの怒号と同時に、扉の向こうで鈍い衝撃音と別の怒号が雪崩れ込む。
　――誰だお前は！　息子は何処だ！
　急を察した小鳥遊はすぐさま電話を弁護士事務所につなぎ、ルーシーは傍らのスマートフォンを取って緊急通報をつなぐ。だが、電話が通じるよりも、玄関から外に飛び出したリンが助けを求めて叫ぶよりも、けたたましく汚れた靴跡がリビングへ続くガラス戸を破る方が早かった。
「これ以上何がしたいんだっ！　絶対渡さない！」
　ルーシーはつながった指令室に返答するよりも先に引き出し屋の男達を牽制し、その前に立ちはだかった。
「あぁ！　リアルツーディーの小鳥遊です！　不当な引き出し屋が、また来たみたいで！　助けて下さいっ！」
　小鳥遊は弁護士事務所に待機していた事務員に助けを求めた。
「ちょ、レイン、これは！」
　ケリーは事情を知らずただ困惑するばかりだったが、レインは落ち着き払った様子で答える。
「引き出し屋。法律の隙間で人を拉致するやべーやつだよ」
「拉致ぃ？」
　ひっくり返った声で叫ぶケリーの傍らでは、立ち上がった鴇田が男達を睨みつけている。
「何なんですがあなた方は！」
「事情は知らねえけどよ、夜中に土足で突っ込んでくるとは、無作法にもほどがあるぜ？」
　ハリーは困惑しながらも、彼等の狙いがレインである事は理解し、足止めすべく声を上げた。
「あぁ、あなたはっ！」
　男達の後ろに続く初老の男性に気付き、鴇田が声を張り上げる。
「どちら様ですか、こんな時間に」
「そりゃこっちのセリフだよ、旦那さん！」
　初老の男性の言葉にハリーは怒りが芽生えるのを覚えながら声を上げる。
「警察呼んだから！　レイは絶対渡さないから！」
　甲高い絶叫が居間に向けられると同時に、レインの父親と黒づくめの男達に強烈なスプレーが噴射される。
「うわ、なにおえ」
　突然撒かれた何かに一同は混乱するが、その隙間でレインは掃き出し窓を全開にする。ランが噴霧したのは強烈なアルコール臭を帯びたトイレ用消臭剤だが、レインにとっては嗅ぐと頭痛のする代物だった。
　開け放たれた掃き出し窓からレインは外に逃げ出し、敷地を塞ぐ様に停められた黒い車に行き当たる。
「あぁ、レイさん！」
　飛び込んだランとは対照的に、外に何かが待ち構えていないかと外に飛び出したリンは黒い車の傍らに立っていた。
「酷いねー、これ」
「何を呑気に」
「靴、取れるかな……」
　レインは玄関扉を見遣った。すると、消臭剤攻撃に出たランがくたびれたスニーカーに足を突っ込んで玄関扉を開けた。
「あ、レイ、大丈夫？」
「裸足だけどね」
「あ、そ……かっ」
　混乱から男が一人飛び出してくるのを見たランは手近にあった革靴を掴むと、男の顔面に向かって投げつける。
「ぶわっ」
　ランは一瞬の隙に履き潰されかけたレインのスニーカーを掴み、玄関扉を閉めて背中で押さえつけた。そして車の鍵を引っ張り出し、ロックを解除する。
　レインはランから靴を受け取るとそのまま車に入り、扉が閉まると同時にランは鍵を閉めた。