サイレンス・コード ～歪んだ愛情の果てに～

第14話：甘美な罪と罰

深夜しんやのコンビニには煌々こうこうと蛍光灯けいこうとうが灯ともっていた。明あかるさの裏うらにどこか寂さびしげな空気くうきが漂ただよっている。棚たなには体からだに悪わるそうな色いろとりどりの食品しょくひんが整然せいぜんと並ならび、その無機むき質しつな姿すがたがかえって誘惑的ゆうわくてきだった。

樹いつきの目めは禁断きんだんの宝物たからものを見みつけた子供こどものように輝かがやいていた。ポテトチップス、チョコレート、炭酸たんさん飲料いんりょう──次つぎから次つぎへと見境みさかいなく買かい物ものカゴへ放ほうり込こんでいく。
（たまには、いや、毎日まいにちでもいいよな…こんな日ひくらい、こんな時間じかんくらい、俺おれの好すきにさせてくれよ）
久ひさしぶりに、いや生うまれて初はじめて感かんじるかもしれない束つかの間まの強烈きょうれつな解放感かいほうかん。だがその儚はかない解放感かいほうかんは悪夢あくむの始はじまりを告つげるゴングのように、長ながくは続つづかなかった。
ホテルに戻もどり自室じしつの重おもいドアを微かすかな罪悪感ざいあくかんと期待感きたいかんを胸むねに開あけた瞬間しゅんかん、リビングのソファに閻魔大王えんまだいおうのように腕うでを組くんで座すわる玲れいの姿すがたが目めに飛とび込こんできた。その完璧かんぺきな顔かおには怒いかりというよりは全すべてを見透みすかしたような、冷つめたい底そこ知しれぬ深淵しんえんのような感情かんじょうが浮うかんでいる。
「…どこへ、何なにを買かいに行いっていた？」
地ちを這はうような静しずかだが全すべてを凍こおりつかせるような低ひくい声こえ。樹いつきの背筋せすじを氷こおりの刃はのような冷つめたい汗あせが伝つたった。手てにしたささやかな反抗はんこうの証あかしであるコンビニの袋ふくろが、やけに重おもく虚むなしく感かんじられる。
「…ちょっと、夜風よかぜにでも当あたりに、散歩さんぽに…」
「ほう、散歩さんぽね。その手てに大事だいじそうに持もっているものは一体いったい何なにだ？まさか俺おれの目めを盗ぬすんで体からだに悪わるいものでも買かい漁あさってきたわけではあるまいな？」
言いい逃のがれなど最初さいしょからできるはずもなかった。樹いつきは観念かんねんし断頭台だんとうだいに首くびを差さし出だす罪人ざいにんのように、袋ふくろの中なか身みを玲れいの前まえに差さし出だした。玲れいはその中身なかみを汚物おぶつでも見みるような冷つめたい目めで一瞥いちべつしただけで、無言むごんのままゆっくりと立たち上あがる。音おともなく歩あゆみ寄より、逃にげ場ばのない樹いつきの前まえにじわじわと圧あつをかけるように立たちはだかった。
「俺おれはお前まえの体調たいちょう管理かんりも俺おれの重要じゅうような仕事しごとの一ひとつだと言いったはずだ。お前まえは俺おれの作品さくひんを寸分すんぶんの狂くるいもなく最高さいこうの状態じょうたいで表現ひょうげんするためだけに存在そんざいする唯一無二ゆいいつむにの存在そんざいだ。その基本的きほんてきな自覚じかくすらまだ持もてないのか？この愚おろか者ものめが」
「…っ！」
「それとも俺おれの言いうことがもう聞きけないと？俺おれのこの完璧かんぺきな支配しはいからお前まえのような未熟みじゅくな雛鳥ひなどりが、いとも簡単かんたんに逃のがれられるとでも思おもったか、樹いつき？」
玲れいの氷こおりのように冷つめたい指ゆびが、樹いつきの頬ほおを強つよく掴つかんだ。
壊こわれやすいガラス細工さいくを扱あつかうようでありながら、有無うむを言いわせぬ圧あつがそこにはあった。
その黒曜石こくようせきのような瞳ひとみの奥おくには、裏切うらぎられた者ものの深ふかい悲かなしみと絶望ぜつぼうが揺ゆらいでいる。
同時どうじに逃にげようとした獲物えものを追おい詰つめ、弄もてあそび、屈服くっぷくさせることに無上むじょうの喜よろこびを見出みだす冷酷れいこくな支配者しはいしゃの悦楽えつらくも確たしかに滲にじんでいた。
（ああ、まただ…また、この目めに殺ころされる…）
樹いつきはこれから始はじまるであろう玲れいの想像そうぞうを絶ぜっするような執拗しつようで残酷ざんこくな「お仕置しおき」を予感よかんし、全身ぜんしんの血ちが逆流ぎゃくりゅうするような絶望的ぜつぼうてきな気持きもちになった。ほんのささやかな子供こどもじみた反抗はんこうは結局けっきょく、玲れいの底そこ知しれない支配欲しはいよくをより強つよく刺激しげきし意識いしきさせる結果けっかにしかならなかったのだ。

華はなやかなスポットライトの下した、濃こく冷つめたい影かげが二人ふたりを包つつむ。
その影かげの裏うらで、歪ゆがみきった魂たましいのデュエットが破滅はめつへと静しずかに奏かなでられていた。
玲れいの「お前まえがいないとダメなんだ」という呪のろいにも似にた言葉ことばは樹いつきの心こころと体からだを深ふかく縛しばり付つけた。見みえないがゆえに決けっして断たち切きることのできない呪詛じゅそのようにふかく、そして重おもく響ひびき渡わたる。
樹いつきの「お前まえさえいければ俺おれはもっと自由じゆうに、もっと人間にんげんらしく生いきられるのに」という魂たましいの悲痛ひつうな叫さけびは血ちを吐はくように切実せつじつだった。だがその願ねがいは決けっして届とどかず、心こころの奥深おくふかく誰だれにも触ふれさせぬ暗闇くらやみの中なかで虚むなしくこだまし続つづけていた。