ディソナンス・コード：残響

第20章「道の途中」 （七原視点）

──送おくるだけじゃ、足たりなかったんじゃないか。
スタジオに向むかう電車でんしゃの窓まどに映うつる自分じぶんの顔かおが、やけに他人たにんのように見みえた。
七原ななはらはスマホを取とり出だして、音声おんせいファイルの送信そうしん履歴りれきを確認かくにんする。既読きどくにはなっていた。でも、それきりだった。

心臓しんぞうが重おもい。どこかへ投なげたはずの不安ふあんが、じわじわと這はい上あがってくる。
「……直接ちょくせつ、渡わたせばよかったか」
独ひとり言ごとのようにつぶやいた声こえは、座席ざせきに沈しずんで消きえた。そもそも、メールで送おくるって選択せんたくが、もう逃にげだったのかもしれない。

スタジオの扉とびらを開あけると、梶本かじもとが椅子いすに浅あさく腰こしかけて、何なにかの音源おんげんを確認かくにんしていた。
七原ななはらは黙だまって近ちかづいて、ソファに腰こしを下おろした。
「……なあ、梶かじ」
「ん」
「……あの歌うた、録とったやつ。送おくったんだ」
梶本かじもとは手てを止とめずに「ふーん」とだけ答こたえた。
「そしたら、既読きどくにはなったけど、何なんの返事へんじもなくてさ。やっぱ、直接ちょくせつ持もって行いった方ほうがよかったんかなって……」

ようやく顔かおを上あげた梶本かじもとが、こっちを見みて笑わらった。
「……あのなあ。お前まえ、何年なんねん止とまってたと思おもってんだよ」
「は？」
「止とまってたっていうか、止とめてたんだよ、自分じぶんで。それをさ──今いまさら、ちょっと音おと出だして、反応はんのうないって凹へこんでんの？ ガキかよ」
「……別べつに、そういうわけじゃ──」
「じゃあ何なにだよ。聴きいてほしくて送おくったんだろ？ なら、最後さいごまでやれよ。その声こえ、やっと動うごき出だしたんだから」

七原ななはらは、少すこしの間あいだ、何なにも言いえなかった。叱しかられたわけじゃない。でも、その言葉ことばは、胸むねの奥おくに刺ささっていた。
「……ずっと、歌うたなんかいらないって思おもってた」
「知しってるよ。顔かお見みりゃわかる」
梶本かじもとは立たち上あがり、ギターの弦つるを軽かるく弾ひいた。
「でも、あの歌うたはお前まえのまんまだ。止とまってたんじゃねえ。ただ、凍こおってた。ようやく溶とけたんだよ」

七原ななはらは、手てのひらを見みつめた。震ふるえていた。それでも、少すこしずつ温あたたかさを取とり戻もどしている気きがした。
「……もう一回いっかい、会あいに行いくわ」
「ああ、そうしな」
梶本かじもとは、こちらを見みずに答こたえた。
「ちゃんと歩あるけよ。道みちの途中とちゅうで立たち止とまってる暇ひまなんか、もうねえんだからさ」

七原ななはらは黙だまってうなずいた。どこへ向むかっているのか、自分じぶんでもまだ分わからない。それでも、立たち止どまり続つづけていた場所ばしょから、一歩いっぽだけ、前まえに踏ふみ出だせそうな気きがしていた。