そこは。
　大きな木々が聳え立つ、斜面の底、だった。

　からだ、痛い。

　あたしが出現した場所が、たぶんこの坂の上だったんだろう。
　そこから転げ落ちたのだ。

　あの時。
　もう。いいかな。
　もう、あたし、居なくなっちゃっても、いいかな……。

　心の中がぐちゃぐちゃで、悲しくて、嫌で、ダメ、で……。

　きっと全てが間違ってたんだ。
　あたしが生まれてきたことが。
　きっと、あたしさえ居なければ、お父様も、母さんも、兄様も、みんな幸せでいられたんだ。

　そんな気持ちが頭の中でぐるぐると回って、そして。

　心にぽっかりと穴が空いた。

　ああ、これが、ゲート。
　大聖女様がおっしゃってた、心の奥底のゲートなんだって、そう理解して。

　手を伸ばしてみた。ゲートの奥底に向けて心の手を伸ばして。
　そして、どこか懐かしさが残るそこ。どこだかわからなかったけど、懐かしい記憶の場所。
　そんな空間をぎゅっと握り締めたのだ。



　ぐるん。
　空間がひっくりかえる。
　あたしが、あたし自身の周囲の空間と、あたしがぎゅっと掴んだその場所が、ぐるんとひっくり返った。

「空間転移」

　これが大聖女様の空間転移だと、そう理解した時にはあたしは坂の上に投げ出されていた。

　月もない林の中。

　投げ出されたあたしは地面にぶつかりそのまま坂を転げ落ちた。

　“罰バチ”が当たったんだ。

　兄様を好きになったから。

　“罰バチ”が当たったんだ。

　あたしなんかが幸せになろうとしたから。

　“罰バチ”が当たったんだ。

　兄様から、侯爵家嫡子の地位を奪ってしまうところだった、から……。








　草の匂いに、血の匂いが混じっている。
　ほおに冷たいものが流れて。

　あたし、このまま死ぬのかな……。
　うっすら開けていた目を、そっと閉じる。


　このまま。
　儚くなってしまってもしょうがない。
　そう全てを諦めて意識を手放そうとした、時。


　――ダメよ、マオ。



　――寝ちゃ、ダメ、マオ。


　最初はうっすら。
　でも、だんだんとはっきり。

　声が、聞こえてきた。

　……キュア？
　いつも寄り添ってくれていた、精霊キュア？

　――起きて、マオ。願って、生きるって。私たち、マオが願わなきゃ、力を使えない。

　――好きよ、マオ。だから、お願いだから、頼って。私たちを呼んで。マオ！！

　だって、あたし、ゲートだってないのに。

　――開いてるわ。ゲート。ちゃんと開いてる。
　――呼んで、キュアって、いつもみたいに。

　うっすらと目を開けると、そこにはたくさんのキュアが集まって。
　ふわふわと金色に光るキュア。
　みんな、優しく瞬いている。

「いいのかな、あたし、生きていても、いいのかな……」

　――大好きよ。マオ。
　――願って、マオ。

「ありがとう、キュア。あたし、生きたい。このまま死ぬのはやっぱり、いや。お願いキュア――」

　回復の、魔法。
　キュアの権能が発動したのが、わかった。