コガレル

焦燥

6

身体が冷えて目が覚めた。
いつの間にか日は暮れてた。
暗い部屋を出て一階に降りると、親父は帰ってた。


「チーズ、頂いてる」

ダイニングのテーブルに土産のチーズとワインのボトルが並んでた。
親父の斜向かいの席に俺も腰掛けた。

あのまま眠り込まなければ、親父が帰ってくる前に俺は出て行っただろう。

弥生はもういなくなった。
今が話をするタイミングかも知れない。


「イタリアはどうだった？」

「賑やかだったよ。時間がなくてあまり観光はできなかったけど」

「そうか。勿体なかったな」


覚悟を決めたのに、なかなか切り出せない。

親父は自分でグラスにワインを注いだ。
グラスが空になったのは知ってたけど、俺は注いでやることはしなかった。
聞くんだ。


「葉山さんのお母さんを知ってるよね？」

「ああ、知ってたよ」


親父の表情は変わらない。
俺が弥生の母親の話を振っても動じなかった。


「弥生君から聞いたよ、お兄さんが来て、お前と話したって」

俺は頷いた。

「手切れ金の話は本当？」


「本当だ」


シラフじゃ辛すぎる。
車の運転さえなければ、今すぐ俺も飲みたい気分だった。


「彼女は手切れ金を受け取ると、俺の前から姿を消した。
その後のことはよく知らない。
聞く必要はないと思ったから」

「最低だな…」

弥生の母親がじゃなくて、親父がだ。
手切れ金を渡すってのは、縁を切るってことなんだろう。

「白岩の息子さんは、迎えに来たんだって？」

親父はグラスを空にして、また手酌した。

「弥生君は謝ってたよ、お前が出て行ったのは自分のせいだって。
お前を好きになってしまった、って」

は、親父に言ってどうすんだ…

「馬鹿だね、あいつ。
で、何て答えたの？
お前は俺の娘だって言ったの？
お前は圭と腹違いの兄妹だって？」
「馬鹿はお前だ」


親父は俺を諭すように、それでいて自分の過去を確認するように話を続けた。

「いいか、弥生君は俺の娘じゃない。
弥生君の母親とは、お前の母さんと結婚する前に付き合ってた。
母さんと知り合う前に、彼女は俺の前から姿を消していた」


つまり…不倫じゃなかったと？


「弥生君が娘だとしたら、圭より年下ということはありえない」

「じゃあ何で嘘をついてまで、うちに弥生を住まわせた？」

「手切れ金が渡ってたのは本当だ。
母親を捨てて、その娘もまた見捨てることはできなかったよ」


弥生の父親は別人だ。
…妹じゃない。

「違う、馬鹿は俺だ」

待ってろ、そう言って親父は二階へ上がって行った。
しばらくして戻って来ると、メモ用紙を渡された。


「名古屋の住所だ。
もし弥生君を本当に幸せにしてやれるなら、迎えに行きなさい。
そうじゃないなら…普通の子なんだ、もうそっとしておいてあげなさい」


親父は自分が馬鹿だと言った。
でも違う。
やっぱり馬鹿は俺だ。

何で白岩の話を信じた？
弥生は俺のマンションで、処女だって言った。
白岩の話を鵜呑みにして、酷い言葉を浴びせて泣かせたのに。

メモに視線を落とした。
名古屋であいつと暮らしてる？


嫌だ。
白岩も、他の奴でも、やっぱり嫌だ。
俺以外はダメだ。

他の誰かが弥生に触れるのは嫌だ。
他の誰かが弥生を見ることさえ嫌だった…


名古屋へ。
許してくれるまで、謝ろう。
ここでもいい、マンションでもいい…
また一緒に暮らしたい。

俺の目の届くところにいて欲しいよ…


ガレージでエンジンをかけると、弥生に電話をかけた。

繋がらなかった。
ラインも繋がらない。
スマホを替えたのか、番号を換えたのか…

ナビにメモの住所を読ませると、車を発進させた。
名古屋までは車で片道5時間くらいか。

はやる気持ちは眠気と疲れを吹き飛ばした。
車を走らせて白岩家に到着したのは、真夜中を少し過ぎた時間だった。

弥生がしばらくの間過ごした、戸建ての家の門の前。
深夜で迷惑かも知れない。
それでも迷わずインターフォンを押した。

応答したのは弥生じゃない女性の声だった。
伯母さんだろう。

「深夜にすみません、真田と申します。葉山さんはいらっしゃいますか？」

「少々お待ち下さい」

玄関外の電気は元々点いてた。
少ししてドアを開けて姿を見せたのは弥生じゃなかった。
目が合うと、門の外から頭を下げた。


「弥生の伯母です。どうぞ」

門扉を開きながらそう言われて、俺は敷地の中にいざなわれた。

伯母さんの格好は、すぐに外出できるような服装だった。
この時間なら部屋着や寝巻きの方が自然なのに。
慌てて着替えたのか？

玄関を入るとスリッパを勧められて、ダイニングに案内された。
手で示されたテーブルのイスに腰掛けると、伯母さんは俺の向かい側に腰を下ろした。


「弥生さんは？」

「お父さんから電話がありました。息子が向かっていますって」

だからか。
俺の訪問を知ってたんだ。

「お父さんには伝えたんですけど、弥生はここにいません」

「どこに？」

伯母さんは頭を横に振った。

「こちらには一度寄りました。でもすぐに出て行きました。
落ち着いたら連絡するって」

肩から力が抜けた。
じゃあ一体どこに？

「要一さんはこちらに？」

「要一は一人暮らししています。
電話をかけましたけど、やっぱり行き先は知らないそうです」


伯母さんは嘘をついてるようには見えなかった。
本当に弥生がどこにいるのか知らないんだろう。