不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第１章 勇者の帰還

１１ 名前を呼んで２

　俺たちは見つめあった。

「先に言っていいぞ」
「えっと、夏瀬く……じゃなかった、あの、その……か、彼方……くん……っ！」

　言ったとたんに、八条の顔がさらに赤らんだ。
　もはや赤らみすぎて、頬も耳も首筋辺りまで全部赤だ。

「わ、私は勇気を出して言ったんですから、次は夏──いえ、彼方くんの番です」
「そ、そうだった。お前だけじゃ不公平だもんな」

　すうはあ、と深呼吸をする。

　よし、いくぞ。
　初めての、女の子の下の名前呼び！

　……はっきり言って魔王と戦ったときより緊張する。

　いや、俺ならできる！

　俺は魔王をも倒した男！
　女の子を下の名前で呼ぶくらいなんてことない！
　できる、俺はできる！

　よーし──やるぞ！

「し、し、雫……っ！」

　俺は彼女を初めて名前で呼んだ。

　……………………。
　………………。
　…………。
　なんだこれ、照れくさい恥ずかしい甘酸っぱいっ！

　向こうの世界では、勇者パーティに女魔法使いとか女僧侶もいて、彼女たちを名前で呼んでいた。
　でも、そういうのとは別次元の気持ちの高ぶりだった。

「はい、彼方くん」

　八条──じゃなかった、雫がそんな俺を見て微笑んだ。

　その顔は、まさしく花が咲いたように可愛らしくて、朗らかで、嬉しそうで。
　心が癒されていくのを感じた。



　翌日の放課後。

「野球部？」
「ああ。さっきの体育の授業、すごかったじゃないか。お前、あんなに運動神経よかったんだな」

　クラスメイトの男が言った。

「もしよかったら野球部に入らないか？」

　ちなみに俺は帰宅部である。

「部活には興味ないし……」
「見るだけでもどうだ？　頼むよ、うちの部はけっこう強いんだ。今年は本気で甲子園狙ってるんだぜ」

　やたらと食い下がられてしまう。

「なあ、お前もそう思うよな、杉山」
「……べ、別に、俺は」

　同じ野球部の杉山は、同意を求められて口ごもった。
　この前叩きのめして以降、奴はおとなしいもんだ。

「ちょっと試すだけでも。な？　な？」

　と、頭を下げて頼まれる。
　ま、どうせヒマだし、ちょっと付き合うくらいならいいか。