アクセサリー

囚心

10

　この苦しみは、実咲が感じていた苦しみだ。
　そのことに気付いた雅貴は立ち尽くした。
　俺は、この程度のことも考えていなかったのか。

　深く息を吐く。そして頭を振るとまた歩き始めた。
　言葉で言えばいい物を、わざわざ実演して。結局は嫌がらせだろ。
　そう雅貴は心の中で悪態をつく。
　凉子に罪悪感の矛先を向け、悪態をつくことで、雅貴は見たくない感情から目をそらせようとした。

　俺は、浮気のつもりもなかった。実咲を傷つけるつもりもなかったんだ……。
　誰にともつかぬ言い訳を心の中で繰り返しながら、雅貴は息をつく。
　最後にキスをした女も、実咲と付き合っている間に関係を持った女性たちも、全部……。

　言い訳が、次から次へとあふれてくる。
　実咲と付き合っている間、どうしようもない苛立ちが常につきまとっていた。それを実咲にぶつけたくなかった。彼女たちはその苛立ちを紛らわせる相手にすぎなかったのだ。実咲に苛立ちをぶつけないためだった。浮気をしたつもりはなかった。二股をかけたつもりも。付き合っていたのは、大切にしていたのは実咲だけだった。
　苛立ちをぶつけて実咲を傷つけないためだった。

『自分はずっとしてたくせに』

　違う。
　頭の中で響く凉子の声を拒絶する。
　……違うんだ。

　必死に言い訳を繰り返しても、脳裏をよぎるのは自分以外の男と笑う実咲の姿で。それを思うだけで苦しくなる自分を、付き合っていた当時の実咲の気持ちに置き換えて泣きたくなる。
　けれど、実咲は、ずっと、こんな気持ちになっていたのだろうか。こんなにも……いや、自分のやったことを考えると、おそらくそれ以上に苦しんでいたのかもしれない。

　雅貴の胸をどうしようもない苦しさが、重い、重い固まりとなって落ちてきた。血の気が引いたように、頭がくらくらする。

　実咲は、この苦しさを我慢していたのか。俺が、そんな思いをさせていたのか。

　謝りたいと思った。すがりついてでも、ごめんと、ひどいことをしたと。できる事ならば、今すぐにでも。
　自分のしたことが、重くのしかかってくる。実咲にした仕打ちが、じわりじわりと、ひどい罪悪感となって、心を浸食する。
　ずっと、分かっていたつもりだった。何が悪くて、何が実咲を傷つけたのか。けれど、それは雅貴自身の都合と、雅貴の目から見たものでしかなかったことに気付いた。実咲のことを考えているつもりで、自分の都合の良いフィルターだけを通して見ていた。実咲が、本当はどういう気持ちだったのか、考えているつもりだけで、全く目を向けていなかった。

　気付いた事実に、息苦しさを覚える。
　実咲がどれだけ苦しんでいたのか、彼女にどれだけひどいことをしたのかようやく見えてきた。

　みさき。

　声になることなく、彼女の名を呼ぶ口元から、音にならない吐息が漏れる。
　けれど、それを、なんと言って伝えればいい。
　ようやく目が覚めたとでも？　嫌な思いをさせた、もう二度としないから許して欲しいとでも？
　散々彼女を傷つけてきた男の言葉としては最低だと言うことが、今なら分かる。
　自分の言葉には、どこにも、信用できるだけの物がない。
　言葉で丸め込んでも、きっと、彼女の信用は取り戻せない。彼女の目から見た自分の姿が、今は分かるような気がした。

　付き合っている間に、何度も他の女性と関係を持ち、いたずらで浮気をほのめかすような人間を、どうして今更信用できるというのか。
　会って話をすればやり直せると、今までは思っていた。それがとんだ思い上がりだったのだと、ようやく気付く。いや、確かに、うまくやれば実咲と、もう一度関係を始めることは可能だったかもしれない。

　けれど、おそらくは涼子の言うとおりなのだろう。きっと、雅貴の都合で、口先と感情を逆手に丸め込んで無理矢理修復しても、関係はすぐに破綻する。

　やり直したいと思っていた。何がなんでもと。
　気付く直前の自分を思い出して、その愚かさが刃となって雅貴の胸を切り裂く。
　やり直すためなら、どのくらい時間がかかっても良いと、何度でも謝ると、そう考えていた。
　けれど、そんな事を考えることさえ愚かだったのだと思えた。今は、もう、やり直せる気がしなかった。
　自分のした仕打ちは、謝って取り繕えるものではなかったのだ。

　失ったのは愛情ではないのだ。信頼なのだ。

　一度裏切られた信頼は、誠意を尽くすだけでは取り返せない。どんなに誠意を尽くしても「信頼を裏切った過去」があれば、必ず疑念の種が残る。
　仕事柄、雅貴はその感情には人一倍思うところがあった。
　ふと、涼子に以前言われた事を思い出す。

『ホント、井上くんって、自分の事しか考えてないよね。実咲がどう思うかを考えるときは、自分の思い通りに動かそうとするときだけ』

　その言葉を聞いたとき、何を訳の分からないことをと思って、気にもかけていなかった。あのときは、自分なりに実咲の気持ちを考えているつもりだったから。
　今思うと涼子の指摘が的を射すぎていて、溜息が出た。

　確かに、今まで実咲を思い通りに動かそうとしていたのだ。
　実咲の気持ちを考えているつもりになっていた。けれど雅貴の考えている実咲の気持ちとは、最終的に、自分の思い通りの結果に持って行くためのものだった。彼女の心や想いを無視した物だった。

　胸の奥が、焼け付くように痛む。取り返すことの出来ない過去を前に、後悔がわき上がってくるのを歯を食いしばりながら受け止める。

　苦しい。

　雅貴は実咲との時間を思い返した。
　大切だった。大切にしたかった。大切にしているつもりだった。彼女は最初から特別な存在だった。分かっていたのに、俺はそのための術を間違えた。
　そして今までずっと間違え続けている。

　大切にしたいのに。
　けれど、その存在はもう既に自分の腕の中をすり抜けていってしまった。
　自分がしていることが、どういう事かさえ分からずにいたが為に。
　ようやく、涼子の言いたかったことが見えてきた気がした。