優しく咲く春〜先生とわたし〜

本当の話をしよう

3人の帰り道

side：優


3人で夜道を歩く。
いや、歩いているのは正確には2人だけで、1人は俺の背中に乗っている。
俺と春斗は病院から家までの道のりをゆっくりと辿った。祭りの賑やかさから離れて、虫の声が聞こえるくらいの静けさが、辺りを覆っていた。

｢咲、寝ちゃったね｣

春斗が俺の背中を覗き込んだ。耳を傾けると、咲の規則正しい寝息が聞こえる。
春斗は咲がくじ引きで当てたクマと、俺が買ってきた差し入れの袋を持って、歩いている。

｢疲れたんだろ。初めてばっかりで｣

｢昨日からずっと楽しみにしてたしね｣

屋上で、もう歩けないだろうと背中を貸したとき、咲は素直に身を預けてきた。
背中に預けられた体重は、やっぱりまだまだ軽い。
手を繋ぐのは躊躇っていたのに、直ぐに背中にしがみついたのは、疲れて電池切れだったからのようだ。

｢あの話……咲にして、良かったか？｣

俺は、春斗に尋ねる。
春斗は頷いて前を見据えながら穏やかに言った。

｢良かったと思う。咲はきっと、選ばれてここに来たね｣

｢……そうだな｣

偶然が重なって、咲はいまここにいる。
だけれど、なんとなくそれは必然だったとも思う。
咲は、咲自身が助かるために。俺と春斗は咲に助けられるために。

そのために、咲と、俺と春斗は出会ったんだと、思わざるを得ない。

｢優、家に帰って咲寝かせたら、1杯付き合ってよ。久しぶりに。ビール、優の分もあるんでしょ？｣

春斗がそう言ってにっこりと笑った。

｢ああ。構わん。……そういえば、早乙女先生が咲の着付けのお礼に、今度飲みに付き合えって｣

俺は、今日早乙女先生から言われたことを伝えた。春斗は昔のことを思い出したのか、おかしそうに苦笑いを浮かべる。

｢あの人、相変わらずお酒好きだね｣

｢春斗、辞めて以来ほとんど会ってなかっただろ？ ｣

｢まぁ、婦人科は用事ないしね……辞めた病院に行くのもなんとなく気まずかったし｣

｢会えて嬉しかったんだよ、筋がいい後輩だったから｣

笑っていた春斗の顔が、少しだけ真顔に戻った。
少しだけ真剣な目をして言う。

｢うん。いまはお母さんの先輩、今度子育て相談でもしてみるか……｣

咲が屋上で言ったことを思い出す。

｢……咲、春斗のこと、完全に母親だと思ってるな｣

｢いいよ、それならそれで。母に性別関係なし。咲が幸せなら。あの子が結婚するまで務めきる｣

｢ずいぶん先の話だな｣

突然出てきた『結婚』というワードに面を食らう。少なからず、なんとなく嫌だと思っている自分を自覚して、ばつが悪い。

｢バージンロードは3人で歩くよ。どんな輩に咲を受け渡すことになるか、わからないからね｣

｢輩って……｣

俺が吹き出すと、春斗も笑った。
春斗も同じような気持ちでいたことに、ほっとする。
背中に眠る咲の体温を感じながら、始まったばかりの日々の終わりを考えて、少しだけ寂しくなっていた。