優しく咲く春〜先生とわたし〜

夏の訪れ

ベッドの中で

｢……春ちゃん、生理来た｣


生理が来たのは、その日の夜だった。
治療をした、ぴったり次の日。

トイレから出て、真っ先に春ちゃんのところへ行く。2人きりなのになぜか小声になってしまう。

予め、生理用品の準備はしていたし、下着もそれ用のものだったので、報告だけになった。

春ちゃんは驚くことなくわたしの目の高さにしゃがむと、顔色を覗き込んだ。
優がいつもしてくれるみたいに、下瞼をめくって色を見る。


｢お腹、痛くない？｣


春ちゃんの手が、そっと下腹部の辺りに触れる。
その場所は、1回目の治療の時に、酷く痛んでいた場所だった。またあの痛みが来るかもしれないと思うと、少し怖くなって、恐る恐る頷く。


｢うん……｣


｢血は、固まってた？ さらさらだった？｣


｢……塊も出てたかも。でもどこも痛くないよ｣



わたしが応えると、春ちゃんはほっとしたような顔をした。どうやら、昨日の治療が少し効いているらしい。


｢そう、それなら良かった。お腹痛くなってきたら直ぐ言って。薬で生理をコントロールしてるから、あんまり酷くならないと思うけれど｣


わたしは頷いた。
頷くと、春ちゃんは頭をぽんぽんと撫でて、キッチンへ入っていく。
なんとなく何をする気力もなくて、ソファに横になっていると、春ちゃんがテーブルにマグカップを置いた。


｢咲、飲んで。内側から温めるのは大事だよ｣


｢……ありがとう｣


春ちゃんは、温かいココアを入れてくれた。生理中は、体を冷やしてはいけないという。

わたしは起き上がって温かいココアを啜ると、目を閉じて再び横になる。



なんだか少しずつ、お腹が痛くなってきた。
我慢できる痛みだけれど、ずっとじわじわと痛みが止まらない。


｢痛くなってきた？｣


徐々に縮こまっていくわたしを見ながら、春ちゃんが言った。コクコクと頷くと、春ちゃんがソファに横たわるわたしの近くへ来る。足元の方へ座るとブランケットを掛けて、わたしのお腹を優しくさすった。

春ちゃんの撫でてくれる手が心地よくて、うとうとと、そのまま眠ってしまう。

うっすら目を覚ました時には、優の声が聞こえた。
2人で何を話しているのかはわからないが、わたしの生理のことは、優にも報告されたようだった。


｢咲のこと、寝かせてくる｣


ひと通り春ちゃんから話を聞いた優が、わたしに近づいてくる。
薄目を開けると、わたしの顔を覗き込んだ優と目が合った。


｢おかえり……｣


呟くような声しか出ない。優は少し心配そうな顔をして、｢ただいま｣と返す。


｢春斗から聞いた。部屋で寝よう｣


体に触れられたと思ったら、そっと抱き上げられていた。浮き上がった感覚に少し驚いて、息を止めると、優が囁くように言った。


｢今夜は3人で寝るぞ。なにがあっても大丈夫だ｣


腕の中にすっぽり埋まる。
体全体が、優の体温に包まれて、その温もりがお腹の痛みにゆっくりと届くようだった。

優と春ちゃんの部屋のベッドに降ろされて、布団をかけられた。

きっと優は、部屋を出て行って、わたしはしばらくひとりで眠ることになる。
お腹の痛みは酷くはならないけれど、かといってなくなるわけでもない。布団に包まれると、眠気が再び襲ってきた。


お腹痛い、眠い、でも……
離れたくない……
離れないで……もう少しだけ……。


そう思うと、無意識のうちに、ぎゅっと手を握る。握った手が掴んでいたのは、優の服の裾だった。

引っ張られた感覚に、優は少し驚きながら、ふっと微笑むのがわかる。



｢どうした？ 寂しいか？｣


優はわたしの頭をゆっくりと撫でる。
わたしは素直に、頷いていた。


……今まで、人に甘えるということをしてこなかった。

甘えるということが、わからなかった。

つらいとき、 どうしていいのかわからなかったのだ。

助けて欲しくても、助けてって言えない。そもそも、頼ったり甘えたりできる人が一人もいなかったから、自分の中で消化するので精一杯だった。


でも、ここに来て、わかった。

優と春ちゃんと暮らし始めて、ようやくわかった。自分の思うように、動いていいこと。
優や春ちゃんを、頼って甘えてもいいこと。

痛い時には、誰かにそばにいて欲しい。
単純なことだったんだ。

自分の気持ちに、素直に従ってみてもいいんだと気づく。

そんなことを考えていたら、小さな声が漏れ出た。


｢いかないで……｣


優は何も言わずに、そっと、布団をめくるとわたしに寄り添うように横になった。
体がつらい時に、誰かと一緒にいる。それだけで安心して、痛みが和らぐようだった。

優の胸に、頭を預ける。


｢咲、ここにいる。大丈夫だ｣


背中から腰にかけて、ゆっくりと手を動かして、撫でてくれた。
もう少しだけと願った温かさが、直ぐにわたしの体に染み込んでいく。

その優しい手が、大好きだった。


｢明日の春斗の手伝いは休め。ゆっくり寝ろ｣


そう言われて、ひとつ頷く。
安心すると、眠気の方が強くなって、優の体温の中で目を閉じる。
自分の心臓の音がゆっくりになっていって、気がついたら、そのまま眠りに落ちていた。