優しく咲く春〜先生とわたし〜

おにぎりマーケット

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夏の訪れ

初めての海2

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｢わっ、あっ？冷たい……気持ちいい……｣

透明で綺麗な波が、勝手に足に当たっては引いていく。最初は少し怖かった。
引いた波が、砂ごと海へと戻っていく。

優は、わたしの手をそっと繋いでいた。

波はじゃぶじゃぶとわたしの両足に当たっては砕けていく。それが楽しくて、ずっと見つめていた。

わたしは優の手を離れて、ゆっくりと膝下に海水が来るところまで入って行った。
波が引いたタイミングで、バランスを崩して水中に尻もちを着く。

｢おっ、わっわっ｣

転ぶと思ったのは一瞬だった。
痛いと思った感覚はなくて、それよりも派手な水しぶきが上がる。

｢咲……！｣

優が少し焦った様子で近づいて来る。
腰から下が冷たくて、でも、なんか笑ってしまった。

｢大丈夫、思ったより痛くないんだねぇ｣

優が手を差し出す。

｢あー。これは着替えだなぁ。ほら、掴まって｣

優の手に掴まって立ち上がろうとして、腰を浮かしたとき、また砂に足を取られた。
わたしの全体重が優の左手にかかった状態で、バランスを崩す。

そのタイミングを見計らったように、優の膝上まで来た少し大きな波。

｢わっ、あっ！！｣

｢お……?!｣

予想外のことに、今度は優もバランスが取れなくなって、2人で大きな水しぶきを上げた。

どうしようもなくなって、状況がわかってから、2人で声を上げて笑う。

｢咲～！派手にやってくれたなぁ｣

｢ごめんごめん。優もずぶ濡れだ｣

｢誰のせいだよ、ったく～！こら！｣

優が素早く立ち上がると、わたしに水をかける。

｢ひぇっ！やめてよ～！！｣

言いつつ笑ってしまう。

｢どうせ着替えあるだろ｣

わたしも優に向けて、手を大きく動かして水をかけた。

｢あっ、こら咲！ ……もう手加減なしだぞ｣

優は言いながら、水しぶきを避けて笑っていた。今までに無いくらい、無邪気な顔をして。
わたしもそれに負けないくらい大きな声を出して笑う。

お互いの顔めがけて、水を掛け合う。

なんとなくその時、わたしたちは兄妹なんだと思った。

真夏の空の下、きらきらと輝く水しぶきが眩しくて、海が楽しくて、優が笑っているのが嬉しくて。しばらくそうして2人で遊んでいた。

岸に上がって、春ちゃんがいるパラソルまで2人で戻ると、春ちゃんまで大声で笑いだした。

｢ははっ！！なんだってずぶ濡れで。派手な水浴びだったねぇ｣

全身ぐっしょり濡れた、わたしと優を見ていた。

｢咲が悪い｣

｢優が最初に水かけた！｣

同時に言うわたしたちは、春ちゃんの前で子どもだった。

｢遠くで見てたけど、最初にコケてたのは咲だったね｣

｢春ちゃん、寝てなかったの？！｣

｢はしゃいで楽しそうだったから、ちらっとね｣

濡れた体を拭くように、春ちゃんからタオルを渡される。
わたしと優は体を拭いてから、日陰に腰掛けた。
暖かい風が、わたしたちの体を撫でて、なんとなく濡れていたところは、すぐに乾いてしまう。

｢寒くないか？｣

優に訊かれて、頷く。

海に入ってみると、最初にあった怖さみたいなものは少なくなっていた。遠くの船を眺める。

ぼーっとしていると、春ちゃんに写真を撮られた。気づいたらスマホを向けられていて、驚いて春ちゃんの方を見ると、いたずらっぽく笑っている。

｢家族3人、初旅行。こんなにはしゃいで濡れて帰ってくるとは思わなかったからさ｣

春ちゃんはそう言いつつもう1枚わたしのことを写す。さっきよりも照れた表情になってしまって、恥ずかしい。

｢3人で撮ろう｣

意外にも、そう提案してきたのは優だった。

｢えー、おっさんの自撮りは厳しいよ｣

春ちゃんが苦笑いを浮かべたので、わたしが言った。

｢おっさんじゃないよ、ママ｣

｢ママって｣

春ちゃんが吹き出す。

｢じゃあわたしがカメラ持つ｣

春ちゃんからカメラを受け取ると、内カメラにした。真ん中にしたわたしに、2人がぎゅっと近寄る。
なんだかそれがうれしくて、笑ってしまった。

掛け声なしにシャッターを切ったら、両脇からブーイングが来て、それもまたおもしろくて笑った。

その後も、何度か海に入ったり、砂浜で貝殻を拾ったりして過ごした。たくさん遊んで、気づけば夕方も近い。

｢そろそろ、移動しようか｣

3人で砂浜を歩いた。

車に乗り込んで、そう遠くない旅館まで移動する。

チェックインした時には、すっかり西に日が傾いていた。

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